黑風嶺內，林木愈發幽深。
山風穿過樹梢，發出嗚嗚的聲響。
洪玄騎著黑麟角馬，在崎嶇的山路上緩緩前行。每當經過一處急彎或者視線受阻的地段，他總會故意放慢速度，讓身后的跟蹤者能夠跟上。
他像一個經驗豐富的獵人，耐心引著獵物進入精心挑選的陷阱。
身后那三道氣息，始終不遠不近地吊著，自以為隱蔽，卻不知早已暴露在他的感知之中。
洪玄輕拍馬背，黑麟角馬心領神會，時而快步沖刺，時而又突然放緩，這種忽快忽慢的節奏，讓身后的跟蹤者苦不堪言。
“該死，這小子怎么一會兒快一會兒慢的！”
“別廢話了，跟緊點，別被他發現了！”
“他媽的，這破路真難走，要不是為了那筆靈石…”
身后傳來壓低的咒罵聲和喘息聲，顯然那三人已經被這種貓鼠游戲折騰得不輕。
這樣的迂回拉扯持續了近一個時辰，身后的跟蹤者已經氣喘吁吁，怨聲載道。
又行進了一段路，前方出現一片亂石嶙峋的洼地。
四周地勢略高，樹木環繞，形成一個天然的困獸之所。
就是這里了。
洪玄翻身下馬，輕拍黑麟角馬的脖頸，示意它先到一旁等候。黑麟角馬打了個響鼻，踱步到不遠處的樹下，悠然地啃起了青草。
洪玄腳步一停，緩緩轉過身。
“三位跟了我這么久，也該出來現身了吧？”他聲音平淡，在這寂靜的山林中卻顯得格外清晰。
林木晃動，三道人影從不同的方向閃出，隱隱將洪玄包圍在中間。只是他們的模樣頗為狼狽，衣衫上掛著枝葉，臉上還有被樹枝刮出的細小劃痕。
為首那人，正是之前在靈獸園與孫浩一同挑釁過洪玄的魁梧弟子，煉氣四層的修為。此刻他滿頭大汗，臉色漲紅，顯然被剛才的追逐折騰得不輕。
另外兩人則是煉氣三層，神色間帶著憤怒和疲憊，一副惱羞成怒的模樣。
“小子！”魁梧弟子氣急敗壞地指著洪玄，“你他媽的是不是故意耍我們？！”
他活動著酸痛的手腕，骨節發出咔咔的聲響，眼中滿是怒火。
“我還以為你要一直跑到黑風嶺深處，讓我們多費些手腳呢！沒想到你這小兔崽子是在遛我們！”
“趙師兄有令，今天定要給你個永世難忘的教訓！”
洪玄面無表情，仿佛沒有聽到他們的叫囂。
他只是平靜地問道：“是趙承乾派你們來的？”
“廢話少說！”另一個尖嘴猴腮的弟子不耐煩地喝道，他此刻也是滿臉怒容，顯然對剛才的追逐游戲極為惱火，“小子，要怪就怪你不知好歹，癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟敢攀附林月然師姐！”
“今天，就讓你明白，有些人，是你永遠也惹不起的！”
話音未落，那尖嘴猴腮的弟子已然按捺不住，率先發難。
他手中掐訣，一道暗青色的風刃憑空形成，帶著尖嘯，直取洪玄面門。
另外兩人也同時催動靈力，準備合擊。
洪玄身形紋絲不動。
就在風刃及體的剎那，一面厚重的土黃色光盾在他身前驟然顯現。
“嘭！”
風刃撞在土元盾上，發出一聲悶響，隨即潰散開來。
光盾只是微微晃動了一下，其凝實程度，遠超尋常煉氣四層修士所能施展。
那尖嘴猴腮的弟子一愣，沒想到洪玄的防御法術如此扎實。
就在這一瞬間的遲滯，洪玄動了。
他沒有絲毫花哨的動作，指尖金芒一閃。
“嗤！”
一道凝練至極的金色光線，比之前在小樹林中試驗時更加迅疾，更加銳利，如毒蛇出洞，后發先至！
那尖嘴猴腮的弟子只覺眼前金光一閃，一股極致的鋒銳氣息撲面而來，根本來不及做出任何反應。
金芒穿透了他倉促間凝聚的護身靈光，直接洞穿了他的咽喉。
“呃……”
他雙目圓睜，滿是難以置信，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，鮮血從指縫間狂涌而出，身體晃了晃，直挺挺地倒了下去，生機迅速斷絕。
一擊斃命！
兔起鶻落之間，便解決了一人。
剩下那名煉氣三層的弟子和為首的魁梧弟子，臉上的獰笑瞬間凝固，化為驚駭。
他們怎么也沒想到，這個平日里看起來沉默寡言、任人欺負的外門弟子，動起手來竟如此狠辣果決！
那道金芒的威力，也遠超他們對煉氣三層“銳金訣”的認知！
“你……你敢殺人！”魁梧弟子聲音有些發顫，色厲內荏地吼道。
洪玄充耳不聞，身形一晃，再次欺近另一名煉氣三層的弟子。
那弟子嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，轉身就想逃。
但洪玄的速度比他更快。
又是一道金芒閃過，精準地刺穿了他的后心。
那弟子連慘叫都未能發出，便撲倒在地，抽搐了幾下，再無聲息。
轉眼間，只剩下那名煉氣四層的魁梧弟子。
他此刻早已沒了之前的囂張氣焰，臉色慘白，雙腿控制不住地打顫。
他想逃，卻發現自己的雙腳如同灌了鉛一般沉重。
洪玄一步步向他走來，每一步都像踩在他的心上。
“現在，我們可以好好聊聊了。”洪玄的聲音依舊平靜，卻讓魁梧弟子感到一股發自骨髓的寒意。
“別……別殺我！”魁梧弟子“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭，“洪師兄饒命！洪爺爺饒命啊！都是趙承乾……都是趙承乾指使我們來的！不關我的事，我只是奉命行事！”
“趙承乾讓你們來做什么？”洪玄居高臨下地看著他，神情冷漠。
“他……他說，要我們廢了你的修為，再打斷你的手腳，讓你……讓你求生不得求死不能……”魁梧弟子顫抖著說道，不敢有絲毫隱瞞。
洪玄的眸子里寒光一閃。
好狠的趙承乾！
“就這些？”
“還……還有……”魁梧弟子感受到洪玄身上散發出的殺氣，急忙道：“趙承乾說……說他也是被人攛掇的！”
“哦？”洪玄心中微動，“被誰攛掇？”
“是……是內門孫家的孫啟明師兄！”魁梧弟子竹筒倒豆子般全說了出來，“孫啟明師兄跟趙承乾說，你和林月然師姐的傳聞，讓很多世家弟子不滿，覺得你一個凡俗出身的弟子，玷污了林師姐的清譽，也影響了他們追求林師姐。”
“孫啟明還說，只要趙承乾出手教訓你，就能在那些世家弟子面前立威，也能討好那些對林師姐有意的內門師兄……趙承乾一時糊涂，就……”
孫啟明？
洪玄對這個名字有些模糊的印象，似乎是內門一個頗有勢力的世家子弟，平日里行事極為高調。
原來，趙承乾也不過是別人手中的一把刀。
這背后，果然牽扯到了宗門內凡俗弟子與世家弟子的隱秘爭斗。
“孫啟明……他還說了什么？”洪玄繼續追問。
“他……他還說，林月然師姐雖然天資絕頂，但畢竟出身凡俗，若是能讓她看清凡俗弟子的不堪，或許……或許就會更傾向于他們這些世家弟子……”
“所以，你們今日對我出手，也是做給某些人看的？”
魁梧弟子連連點頭：“是……是……孫啟明說，事情鬧得越大越好，最好能讓林師姐也知道，你這種凡俗弟子是多么的不堪一擊，多么的卑微……”
洪玄心中冷笑連連。
好一個一石二鳥之計！
既打壓了他這個“出頭鳥”，又試圖離間林月然與凡俗弟子，同時還能讓趙承乾當這個惡人。
這孫啟明的心機，倒也深沉。
“我知道的都說了……洪爺爺，求求你，饒我一條狗命吧！”魁梧弟子涕淚橫流，不住地磕頭。
洪玄面無表情地看著他。
片刻后，他抬起手。
金芒再閃。
魁梧弟子身體一僵，眼中的神采迅速黯淡下去。
…………
內門，一處靈氣盎然的雅致庭院內。
林月然蹙著秀眉，聽著侍女的稟報。
“小姐，外面現在傳得沸沸揚揚，都說……都說您和外門那個洪玄，是青梅竹馬，兩小無猜……”侍女小心翼翼地覷著林月然的臉色。
“還說，那洪玄為了您，不惜得罪了內門的趙承乾師兄，被打壓得極慘……”
林月然的臉色，隨著侍女的講述，一點點沉了下來。
她本就不是熱衷俗務之人，一心向道。
這些莫名其妙的傳聞，像蒼蠅一樣在她耳邊嗡嗡作響，讓她不勝其煩。
尤其是“青梅竹馬”四個字，更是讓她心中生出一股無名火。
她與洪玄，不過是年少時同村的玩伴罷了，何曾有過什么“青梅竹馬”的情分？
隨著各自踏上仙途，早已是云泥之別。
她不明白，為何這些陳年舊事會被人翻出來，還編排得如此不堪。
“洪玄……”林月然輕聲念著這個名字，清冷的眸子里閃過一絲厭惡。
在她想來，這些傳聞，多半是那個洪玄自己散布出去的。
無非是想借著她的名頭，博取關注，或者攀附關系。
這種手段，讓她感到不齒。
“真是……不知所謂。”林月然聲音微冷。
她本以為，當年那個沉默寡言的少年，即便資質平庸，至少還有幾分骨氣。
卻沒想到，如今竟也學會了這種下作的伎倆。
“小姐，那我們要不要……”侍女試探著問道。
“不必理會。”林月然擺了擺手，語氣淡漠，“清者自清。我輩修士，當以修煉為重，豈能為這些虛名俗事分心。”
話雖如此，她心中對洪玄的那一絲微末的同鄉情誼，也因此消磨殆盡。
在她看來，洪玄此舉，不僅是在利用她，更是在自取其辱。
她輕輕一嘆，將這些雜念拋諸腦后，重新閉上雙目，沉入修煉之中。
只是那微蹙的眉頭，卻始終未能完全舒展。