鼎內(nèi)光華一閃。
一塊拳頭大小的黑色礦石，靜靜懸浮。
洪玄睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。
“軒墨石？”
他伸手接過，礦石入手微涼，質(zhì)地堅(jiān)硬無比，表面隱隱有金屬光澤流動(dòng)。
此石乃是煉制法器的上佳材料，堅(jiān)韌異常，極能承載靈力。這么一塊，在坊市中足以換取不菲的靈石。
“萬化鼎，竟還有此等妙用？”
洪玄將軒墨石收入儲(chǔ)物袋，心中對(duì)這神秘小鼎的認(rèn)知，又深了一層?？此瞥蕴澋馁I賣，實(shí)則大賺。那些坊市攤主若是知曉，怕是要?dú)獾猛卵?/p>
不過這種秘密，洪玄自然不會(huì)外泄分毫。財(cái)不露白，更何況涉及萬化鼎這等至寶。
…………
數(shù)日后。
宗門外門各處，張貼出了關(guān)于年度小比的詳細(xì)規(guī)程。
一石激起千層浪！整個(gè)外門，瞬間沸騰！
\"小比！年度小比終于要開始了！\"
\"天大的機(jī)緣啊！前百名都有重賞！\"
\"何止重賞！去年前十的師兄，據(jù)說都被內(nèi)門長(zhǎng)老看中，一步登天，直接晉升內(nèi)門弟子了！\"
\"拼了！這次無論如何也要拼一把！\"
人聲鼎沸，議論紛紛。各種傳言與猜測(cè)如野火般蔓延開來。
\"聽說這次賽制比往年更加嚴(yán)格，初輪海選要淘汰八成弟子！\"
\"最后的擂臺(tái)賽更是殘酷，生死自負(fù)！往年可是真有人死在臺(tái)上的！\"
\"今年的熱門人選都有誰？\"
\"那還用說？外門弟子中的佼佼者，李家的李玉峰，煉氣六層修為，掌握的青木劍訣已臻化境！\"
\"還有王家的王烈風(fēng)，一手烈火掌威震外門，據(jù)說連內(nèi)門弟子都要忌憚三分！\"
\"蕭家那位內(nèi)門蕭逸塵師兄座下的幾名外門追隨者，聽說也會(huì)參賽，個(gè)個(gè)都是煉氣五層以上的好手，實(shí)力不容小覷。\"
\"趙家的趙明軒也不是善茬，煉氣五層巔峰，還有家傳的玄水訣，攻守兼?zhèn)?。\"
人群中，各種聲音此起彼伏。
有人興奮激動(dòng)，有人憂心忡忡，也有人默默盤算著自己的勝算。
洪玄站在人群后方，神色平靜地看著告示上的每一個(gè)字。
周圍那些興奮不已的師兄弟們，在他眼中如同待宰的羔羊般可笑。
初輪海選，考驗(yàn)修為與基礎(chǔ)法術(shù)的掌握。隨后便是殘酷的擂臺(tái)對(duì)戰(zhàn)，直至決出前百。
獎(jiǎng)勵(lì)豐厚得令人眼紅。靈石、丹藥、法器，應(yīng)有盡有。
更重要的是，表現(xiàn)優(yōu)異者，有機(jī)會(huì)獲得內(nèi)門長(zhǎng)老的青睞，甚至被破格收入內(nèi)門！
\"那些凡俗出身的弟子也別太灰心，\"
人群中有人壓低聲音道，\"雖然艱難，但也不是全無機(jī)會(huì)。只不過……唉，你們還記得幾年前那個(gè)周凡嗎？也是凡俗出身的天才，小比中大放異彩，眼看就要被某位長(zhǎng)老看中，結(jié)果后來……\"
旁邊一人接口，聲音更低：“噓！別提了！據(jù)說他后來疑因受到不公待遇，一次任務(wù)中憤而殺了同行的世家弟子，叛出宗門，最后被執(zhí)法堂長(zhǎng)老親自追殺，生死不知。這事兒都成了禁忌了?！?/p>
另一人嘆息：“是啊，凡俗弟子想出頭，太難了。就算天資卓絕，也得小心翼翼，否則一步踏錯(cuò)，便是萬劫不復(fù)?！?/p>
然而更多的聲音依舊帶著對(duì)改變命運(yùn)的渴望。
\"聽說這次參賽的世家弟子不少，咱們這些……怕是沒什么機(jī)會(huì)。\"
\"是啊，人家從小就有名師指點(diǎn)，還有各種丹藥輔助，哪里是我們能比的。\"
\"李玉峰那廝，據(jù)說從小就服用洗髓丹，根骨早已脫胎換骨。我們拿什么跟人家比？\"
\"王烈風(fēng)更是從煉氣二層開始，就有專門的術(shù)法師傅指點(diǎn)，咱們這些摸著石頭過河的，怎么可能是對(duì)手？\"
洪玄的眼神深邃。
不遠(yuǎn)處，幾名外門弟子正激動(dòng)地討論著參賽名單上的熱門人選。
\"除了那幾個(gè)老面孔，今年還有不少新人值得關(guān)注。\"
\"比如說那個(gè)新晉煉氣五層的陳浩然，聽說一套金剛?cè)虻没⒒⑸L(fēng)！\"
\"還有藥王谷出身的蘇婉兒，別看是個(gè)女弟子，一手毒術(shù)可是讓人聞風(fēng)喪膽！也是煉氣五層的修為！\"
整個(gè)外門都沉浸在一種緊張而興奮的氛圍中。
修煉場(chǎng)地變得更加擁擠，各種切磋聲此起彼伏。平日里難得一見的珍貴丹藥，如今也頻繁出現(xiàn)在坊市中，被那些有門第背景的弟子大量采購(gòu)。
這場(chǎng)小比，注定將會(huì)是一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗！
…………
與此同時(shí)。
內(nèi)門，一座靈氣氤氳的洞府之內(nèi)。
趙承乾躬身立著，臉色有些蒼白，額角滲著細(xì)密的汗珠。
在他面前，端坐著一位發(fā)須皆白，面容卻不顯老態(tài)，雙目開闔間自有一股威嚴(yán)的老者。
此人，正是趙承乾的祖父，青云宗內(nèi)炙手可熱的實(shí)權(quán)人物——趙無咎長(zhǎng)老！
“廢物東西！”
趙無咎猛地一拍身旁的玉石案幾，聲音不大，卻讓趙承乾心頭一顫。
那堅(jiān)硬的玉石案幾，竟無聲無息地化為齏粉。
“一個(gè)外門弟子，竟讓你束手無策，還折損了人手！我趙家的臉，都被你丟盡了！”
趙無咎的聲音冰冷，不帶一絲情感。
“你以為那洪玄，真是任你揉捏的軟柿子？能從劉沖手下安然脫身，還能讓蕭逸塵那等驕橫之輩吃癟，背后豈會(huì)簡(jiǎn)單？”
趙承乾囁嚅道：“祖父，孫兒只是想讓他知道，得罪我趙家的下場(chǎng)……”
“哼，下場(chǎng)？”
趙無咎冷笑一聲，“我看是你自己差點(diǎn)下不來臺(tái)！”
他頓了頓，眼中閃過一絲陰鷙。
“不過，此事倒也并非全然是壞事?！?/p>
趙承乾一愣，不解地看向自己的祖父。
趙無咎緩緩道：“宗門之內(nèi)，那些凡俗弟子與世家子弟之間的積怨，由來已久。如今，正好借那洪玄之事，將這把火燒得更旺一些?！?/p>
“你去，不著痕跡地挑動(dòng)一番。讓那些凡俗弟子覺得，世家子弟仗勢(shì)欺人，打壓天才；再讓那些世家子弟覺得，凡俗弟子不知天高地厚，妄圖挑戰(zhàn)秩序?！?/p>
“矛盾越激化，對(duì)我等便越有利。到時(shí)候，無論是誰勝出，都逃不出我們的掌控?！?/p>
趙承乾眼中閃過一絲明悟，隨即是興奮與殘忍。
“孫兒明白了！定將此事辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，讓那洪玄成為眾矢之的！”
趙無咎微微頷首，語氣依舊森然。
“至于那洪玄本人……小比之上，有的是辦法讓他'意外'頻出。擂臺(tái)生死自負(fù)，就算出了什么事，也怨不得旁人。”
“一個(gè)沒有根基的外門螻蟻，即便有些許天賦，也休想翻起什么浪花。”
“內(nèi)門的名額，從來都不是為他們準(zhǔn)備的?！?/p>
趙承乾臉上露出獰笑：“孫兒遵命！這次定要讓那小子知道，螳臂當(dāng)車的下場(chǎng)！”
洪玄自然不知趙家爺孫這番毒計(jì)。
他回到住所，盤膝靜坐。小比規(guī)則的頒布，讓他心中的計(jì)劃愈發(fā)清晰。
煉氣五層的修為，加上萬化鼎的輔助，尋常同階修士，他已不放在眼中。
但若想在小比中拔得頭籌，甚至引起宗門高層的真正注意，僅僅如此，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。那些暗中窺視的敵人，絕不會(huì)讓他輕易出頭。
他想到了周執(zhí)事。
那位看似古板嚴(yán)肅的外門執(zhí)事，對(duì)他釋放的善意雖然微弱，卻在此時(shí)顯得尤為珍貴。
洪玄心思微動(dòng)。
據(jù)馬榮平日里閑聊時(shí)透露，這位周執(zhí)事，早年也是宗門內(nèi)天賦異稟之輩，實(shí)力深不可測(cè)，甚至曾有機(jī)會(huì)沖擊長(zhǎng)老之位。
只可惜，似乎是得罪了某個(gè)大人物，遭了暗算，這才屈居于外門執(zhí)事之位，多年未曾晉升。
而那個(gè)暗算他的大人物，許多傳聞都隱隱指向了趙無咎。
更關(guān)鍵的是，周執(zhí)事平生有一大愛好——鉆研煉器之道。
想到此處，洪玄眼中精光一閃。
他從儲(chǔ)物袋中，取出了那塊黝黑沉重的軒墨石。
此物，或許能成為一塊不錯(cuò)的敲門磚。既能拉攏周執(zhí)事，又能為即將到來的小比增加一份保障。
一石二鳥，何樂而不為？