靜心居內，洪玄正閉目調息。
門外傳來兩個新招來的雜役童子低低的、帶著幾分驚慌的議論聲。
“聽說了嗎？山外……山外好像出大事了！”一個童子聲音發顫。
“噓！小聲點，別擾了洪師叔清修！”
另一個稍顯沉穩些的童子低斥道，但語氣中的不安卻掩飾不住，“我也是剛從采買處回來，聽幾個外門師兄說，青云山脈邊緣，好像……好像有獸潮！”
“獸潮？！”先前那童子倒吸一口涼氣，“那可是要死很多人的！”
不多時，那名稍沉穩的童子小心翼翼地叩響了洪玄的房門。
“洪師叔，山門那邊傳來消息，說是山脈外圍突發大規模獸潮，宗門已經發布了緊急任務，征召弟子下山，斬妖除魔，護佑凡俗。”
洪玄睜開眼，眸中一片平靜，示意童子繼續說。
“據說……情況很嚴重，許多凡人村鎮都遭了殃。宗門長老們正在議事，估計很快就會有具體的任務指派下來。”
“知道了，下去吧。”洪玄淡淡道。
童子恭敬應是，躬身退下。
洪玄起身，走到窗邊。
獸潮么……來得倒是有些突然。
這等規模的災禍，宗門必定會派遣大量弟子前往，其中魚龍混雜，倒也確實是個渾水摸魚，或是被人渾水摸魚的好時機。
不過對他來說沒必要，先茍著再說。
……
內門，一處靈氣更為濃郁的洞府內。
蕭逸塵端坐于上首，手中把玩著一枚玉扳指，面色陰沉。
在他下方，一名神情倨傲的蕭家旁系弟子蕭明躬身而立。
“逸塵哥，那洪玄最近一直龜縮在煉丹堂，除了偶爾去坊市，幾乎足不出戶，我們的人很難找到下手機會。”蕭明低聲道。
蕭逸塵冷哼一聲：“一個煉丹堂的烏龜，我看能隱忍到什么時候？百草鎮萬藥堂之事，還有我蕭家折損的人手，這筆賬，我遲早要跟他算清楚！”
他眼中閃過一絲貪婪：“更重要的是，此人身上定然有提煉廢材的秘密，若是能弄到手……”
蕭明會意，獻策道：“逸塵哥，如今宗門外獸潮洶涌，宗門正大量派遣弟子下山歷練。這不正是一個絕佳的機會嗎？”
蕭逸塵嘴角勾起一抹冷笑：“哦？說來聽聽。”
“我們可以運作一番，將那洪玄‘安排’到一處妖獸最為猖獗的區域執行任務。實在不行，就請長老施壓，我就不相信他還能無動于衷！”
蕭明壓低了聲音，眼中透出幾分狠厲，“屆時，是死在妖獸爪下，還是‘不幸’遭遇其他意外，便由不得他了。就算宗門事后追查，也只會當他是死于獸潮，與我們何干？”
蕭逸塵緩緩點頭，眼中寒光閃爍：“此計甚好。你即刻去辦，務必做得干凈利落。我要讓他死得‘合情合理’，他身上的秘密，也必須完整地帶回來！”
“逸塵哥放心，此事我一定辦妥！”
蕭明領命，臉上露出猙獰的笑容。
……
數日后，洪玄的靜心居外，來了一個不速之客。
守在院外的雜役童子上前攔住了來人。
“這位師兄，請留步，此乃洪師叔清修之地，若無要事……”
“我有萬分緊急之事，必須立刻見到洪師弟！不，洪師兄！”
來人正是陳川，他衣衫有些凌亂，神色焦急萬分。
童子見他情狀，不敢擅專，連忙進去通報。
片刻后，洪玄從屋內走出，看著院中如同熱鍋上螞蟻般團團轉的陳川，神情淡漠。
“陳師兄，別來無恙。”
陳川一見洪玄，仿佛抓住了救命稻草，幾步沖上前來，卻在離洪玄三步遠的地方被一股無形的氣勢所阻，這才想起兩人如今身份有別。
他噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：“洪師兄！求求您，救救我的家人！”
洪玄眉頭微蹙，示意旁邊的童子將他扶起。
“陳師兄，有話慢慢說，何至于此。”
陳川被童子攙扶著站起身，卻依舊躬著身子，急切道：“獸潮……獸潮已經蔓延到了我家鄉左近的云溪鎮！我陳家世代居住于此，如今全族老小都被困在鎮中，妖獸圍城，旦夕不保啊！”
他從懷中摸出一枚黯淡的傳訊玉簡，雙手奉上：“這是我族中長輩冒死發出的求救訊息，鎮子……鎮子快要守不住了！”
“您如今是內門弟子，修為精深，手段不凡。陳川懇求您，看在往日尚有幾分薄面的份上，隨我下山一趟，救我陳氏一族于水火！事后，我陳家愿傾盡所有，報答大恩！”
陳川涕淚橫流，言辭懇切。
洪玄接過那枚傳訊玉簡，靈識略一掃過，便知陳川所言非虛。
他將玉簡遞還給陳川，語氣平靜無波：“陳師兄，宗門有規，內門弟子下山，須得接取相應任務，不可擅離。云溪鎮如今妖獸橫行，已是險地，即便接取任務前往，也非我這等煉氣四層修士所能輕易應付。”
陳川面色一白，急道：“我們可以去任務堂申領前往云溪鎮周邊的除妖任務！師弟你斗法強悍，除了求你，我想不到其他辦法了！”
洪玄緩緩搖頭，聲音里聽不出喜怒：“陳師兄謬贊。洪某不過一介丹徒，于斗法一道，實非所長。況且，我近日正參悟一門新的煉丹手法，到了緊要關頭，實在不宜分心外出。”
他頓了頓，補充道：“修仙問道，本就是逆天行事，各人有各人的緣法與劫數。令家族之危，洪某愛莫能助。”
陳川臉上的血色徹底褪盡，眼神中的最后一絲光亮也熄滅了。
他呆呆地看著洪玄，似乎不敢相信自己聽到的話。
那個曾經在外門與他有過幾分交情的洪玄，此刻竟是如此的……冷硬。
“洪師弟……”陳川嘴唇哆嗦著，還想說些什么。
洪玄卻已轉身，從童子手中接過一個玉瓶，遞了過去：“這里有幾枚療傷圣藥‘生肌續骨丹’，乃我親手煉制，品質尚可。陳師兄若執意要回鄉，或許能用得上。言盡于此，你好自為之。”
陳川看著那玉瓶，伸出的手微微顫抖，最終還是沒有去接。
他慘然一笑，笑容比哭還要難看：“多謝‘厚賜’。陳川……明白了。”
他深深地看了洪玄一眼，那眼神復雜難明，有失望，有怨懟，更多的卻是無盡的絕望。
陳川失魂落魄地轉過身，腳步踉蹌地離開了靜心居。
洪玄望著他遠去的背影，神色沒有絲毫變化。
“我洪某只是一介小人物，僅能獨善其身，并無兼濟天下之志向吶……”