回到劉清風在煉丹堂后山臨時搭建的簡陋營地，洪玄的日子表面上看起來，竟比在靜心居時還要清閑幾分。
劉清風似乎真的只是心血來潮，將他從白虎堂“撈”了出來，丟下一句“安心待著，幫老夫整理些丹方，別到處亂跑”后，便又恢復了那神龍見首不見尾的做派，整日不知所蹤。
營地內其他的丹徒，大多是劉清風的記名弟子或是平日里受過他些許指點的晚輩，見洪玄是劉長老親自帶來，雖不知根底，倒也不敢怠慢，只是各自忙碌，井水不犯河水。
然而，這份表面的平靜，很快便被山外愈發凄厲的戰況撕得粉碎。
獸潮，在經歷的最初的幾日僵持后，如同被徹底激怒的兇獸，爆發出了遠超所有人預料的狂暴。
每日黃昏，夕陽如血。
從前線潰退下來的外門弟子，一批批如同驚弓之鳥，帶著滿身血污與殘缺的肢體，哭喊著涌入后方營地。
“守不住了！黑風峽谷西側的防線被撕開了一個大口子！”
“鐵臂妖猿！是三階的鐵臂妖猿群！我們的飛劍根本破不開它們的防御！”
一個斷了手臂，面無人色的年輕弟子，被同伴攙扶著，口中兀自喃喃著，眼中只剩下恐懼。他身上的外門服飾早已被鮮血浸透，凝固成暗紅色，散發著濃烈的腥氣。
洪玄恰好從一間丹房走出，與這名弟子擦肩而過。
他能清晰地感受到對方身上那股尚未消散的死亡氣息，以及那深入骨髓的絕望。
這名弟子，洪玄有些印象，似乎是與他同期進入外門，曾因資質尚可，頗得幾分關注。如今，卻落得這般凄慘模樣。
煉丹堂的臨時營地，早已不復先前的井然有序。
空氣中彌漫著濃郁的血腥味、藥草的焦糊味，以及傷者痛苦的呻吟聲，混雜在一起，形成一種令人作嘔的壓抑。
丹爐的火光，徹夜不熄。
丹徒們個個面色憔悴，眼窩深陷，幾乎是連軸轉地煉制著各類療傷、回氣的丹藥。
饒是如此，丹藥的缺口依舊巨大。
“又廢了一爐！這些該死的炎陽草，年份根本不夠，藥性駁雜不堪，怎么煉？！”
一個丹徒狠狠一拳捶在丹爐上，發出沉悶的響聲，手臂卻被高溫的爐壁燙得齜牙咧嘴。
錢林也在這群焦頭爛額的丹徒之中。
他此刻全無往日的從容，發髻散亂，道袍上沾染著不知名的藥漬，雙眼布滿血絲，正手忙腳亂地控制著爐火。
“錢師兄，這批凝火丹的廢丹，便交給我來處理吧。”
洪玄不知何時出現在他身后，聲音平靜地說道。
錢林正被一爐即將失控的丹藥搞得焦頭爛額，聞言頭也不回地擺了擺手：“去去去，這些毒火廢渣，你小子處理得了嗎？別把自己給燒了！趕緊倒進廢料坑深埋！”
對他而言，洪玄不過是劉長老心血來潮帶來的“關系戶”，修為不高，煉丹技藝更是未知。此刻，他哪有心思理會。
洪玄也不多言，默默取過錢林腳邊那只盛放著漆黑粘稠，散發著刺鼻氣味的廢丹桶，轉身走向營地角落那處偏僻的廢棄丹房。
那里，早已被他“清理”干凈。
萬化鼎幽光閃爍，如同饕餮巨獸，將那些足以侵蝕修士經脈的狂暴火毒，盡數吞噬、轉化。
鼎身輕微的嗡鳴聲，帶著一絲歡欣的意味。
這些日子，洪玄便是以這種方式，在無人察覺間，將大量在旁人看來毫無用處的廢丹，化為了自身修為精進的資糧。
他的丹田氣海，在萬化鼎的滋養下，愈發凝實、廣闊，距離煉氣五層后期，已然不遠。
除了收集廢丹，他還利用劉清風給予的“特權”——可以自由出入藥材庫房的便利，用極低的價格，甚至是以“協助處理殘次品”的名義，獲取了大量品質低劣，但尚有一絲藥性的靈草。
而后，在夜深人靜之時，于那間廢棄丹房內，小心開爐。
他并不追求成丹的品質，而是刻意依據萬化鼎的反饋，以及魏長老那番“煉毒理論”，將數種藥性沖突的藥材投入爐中，催生出更為“高級”的廢丹。
這種富含單一屬性且能量結構徹底崩解的“特制”廢丹，萬化鼎的轉化效率高得驚人。
提煉出的精純丹氣，不僅量大，更帶有一種奇異的“活性”，對肉身的滋養效果遠勝尋常丹藥。
偶爾，他也會煉制出一些品質尚可的低階丹藥。
這些丹藥，他會通過一名新近結識，在營地內負責雜務，消息頗為靈通的外門執事，悄悄高價賣給那些急需丹藥救命，卻又囊中羞澀，無法從宗門正常渠道足量獲取的底層弟子。
亂世財，亦是修行資糧。
這一日，營地內忽然一陣喧嘩，壓過了傷者的呻吟與丹爐的轟鳴。
數道強橫無匹的劍光，如天外流星，撕裂昏沉的天幕，精準地降落在營地之外的前沿陣地。
緊接著，更為嘹亮激越的法術轟鳴與妖獸的慘嚎，隱隱傳來。
“是內門天驕！林月然師姐出手了！”
“還有陸羽師兄！他的奔雷咒，當真名不虛傳！”
消息如風一般傳開，營地內原本壓抑的氣氛，為之一振。
林月然，陸羽，這些在青云宗內門弟子中聲名赫赫的名字，代表著年輕一代的頂尖戰力。
他們的加入，如同一支強心劑，暫時穩住了幾處險些崩潰的戰線。
洪玄站在丹房門口，遙望劍光閃爍的方向，神色平靜。
這些天驕的光芒，固然耀眼，卻與他此刻的道路，并無太多交集。
他更像是一株潛藏在陰影中的藤蔓，默默汲取著養分，等待著破土而出，一鳴驚人的時機。
數日后，當所有人都以為戰局會因此出現轉機之時，一則更為驚人的消息，自天樞峰傳下，瞬間引爆了整個青云宗。
“宗主與諸位長老議定，以此次平定獸潮之功勛為憑，擇優選取百名核心種子弟子，入‘青云秘境’，尋筑基機緣！”
玉簡上的每一個字，都仿佛帶著無窮的魔力。
筑基！
青云秘境！
營地內，短暫的死寂之后，爆發出前所未有的議論與躁動。
無數雙眼睛，瞬間變得赤紅。
恐懼、絕望、疲憊，在這一刻，似乎都被“筑基”二字所帶來的無邊渴望，沖刷得一干二凈。
“筑基！若能筑基，此番冒險，便都值了！”
“青云秘境，傳說中藏有開派祖師的傳承啊！”
就連錢林，在聽到這個消息后，也失手打翻了一爐即將成丹的藥液，卻渾然不顧，只是失神地喃喃著：“青云秘境……”
洪玄手持玉簡，立于窗前。
窗外，是血色的殘陽與喧囂的人群。
窗內，是他平靜無波，卻暗流洶涌的眼眸。
“百名核心種子……”
他輕輕吐出這幾個字。