千機閣的隊伍中，那名弟子依舊低著頭，手指看似隨意地在金屬護腕上摩挲著，護腕上一道細微的刻痕，在他指腹的拂動下，偶爾會折射出一絲難以察覺的暗光。
他混跡于一群擺弄著各種奇巧機關的同門之中，就像是溪流里的一顆鵝卵石，普通，尋常，毫不起眼。
丹道交流會已近尾聲，各宗弟子開始三三兩兩地散開，氣氛也活絡了許多。
錢林不知何時又湊了過來，手里拿著一串糖葫蘆，吃得滿嘴通紅，他撞了撞洪玄的胳膊，壓低聲音：“師弟，你看烈陽谷那個領頭的，叫炎燼的，那家伙眼睛跟燒著了似的，一看就不好惹。
還有碧水宮那位，嘖嘖，雖然蒙著臉，但那身段……嘿嘿。”
洪玄沒有理會他的胡言亂語，目光依舊看似不經意地掃過千機閣的方向。
他需要一個機會，一個能近距離確認，甚至留下追蹤印記的機會。
“哎呀！”
錢林像是被腳下的青玉地磚絆了一下，身子一個趔趄，直直地朝著千機閣弟子的方向摔了過去。
他手中的糖葫蘆脫手而出，在空中劃過一道粘膩的弧線。
千機閣的弟子們反應極快，紛紛催動身邊的機關造物，或是彈開，或是避讓。
唯獨那名洪玄盯上的弟子，反應似乎慢了半拍。他只是微微側身，想要避開摔倒的錢林。
就是現在！
洪玄眼中精光一閃，腳步一錯，恰到好處地出現在錢林身后，伸手去“扶”他。
這個動作，讓他與那名千機閣弟子之間的距離，瞬間縮短到了三尺之內。
一股微不可察的真氣，自洪玄指尖彈出，如同一縷無形的青煙，附著在了那人衣袍的下擺。
“這位師兄，沒事吧？”
洪玄扶穩了錢林，對著那名千機閣弟子歉意地笑了笑。
那弟子抬起頭，露出一張平平無奇的臉，只是在看到一灘糖漿滴落在自己靴子上時，眉頭皺了一下。
“無妨。”
他說完，便轉身隨著同門離開，沒有絲毫異樣。
錢林還在那兒罵罵咧咧：“他娘的，這地磚太滑了！差點摔死我老錢！”
洪玄拍了拍他的后背，眼神卻追隨著那遠去的身影，若有所思。
此人身上，纏繞著至少三條不同修士的殘魂氣息，怨氣深重，凝而不散。
看來，昨夜之事，只是冰山一角。
…………
交流會結束后，各宗弟子被安排在天星城劃分的特定區域暫時歇腳。
青云宗的駐地是一座頗為雅致的別院，亭臺樓閣，曲水流觴。
張長老將煉丹堂的幾名弟子召集到一處偏廳，臉色比在廣場上時凝重了許多。
“都給我聽好了。”張長老的目光掃過眾人，“這幾日，沒事少在外面瞎晃悠。天星城魚龍混雜，最近不太平，已經有不止一名落單的散修失蹤了。”
錢林縮了縮脖子，小聲嘀咕：“長老，連您都知道了？”
張長老瞪了他一眼：“你以為就你那點酒錢能買到什么獨家秘聞？城衛府早就將此事通報給了各宗。只是為了不引起恐慌，才對外宣稱是妖獸所為。”
他頓了頓，語氣更加嚴肅，“總之，你們給老夫記住了，日落之后，不得私自外出，一切行動，必須結伴而行。若有違背，休怪老夫宗規處置！”
眾人心中一凜，齊聲應是。
話音剛落，趙承乾便帶著幾名天樞峰弟子從院外緩步走入。他今日換了一身華貴的云紋錦袍，腰懸寶劍，臉上帶著一絲和煦的微笑，先是對著張長老拱手一禮：“張長老。”
而后，他的目光才不緊不慢地掃過眾人，最終停在洪玄身上，那笑意深了幾分：“洪師弟，許久不見。聽聞師弟此次也一同前往斷魂原，那地方可不比宗門，危機四伏。我等作為師兄，屆時定會多加照拂一二的。”
他身旁一名弟子立刻心領神會地接口道：“洪師弟有所不知，趙師兄劍法高超，此次在斷魂原，定是我等同門的依仗。有趙師兄在，師弟大可放心，安心煉丹便是。”
話里話外，都是一副施恩的姿態。
錢林臉上露出幾分不忿，卻被洪玄用眼神制止了。
洪玄站起身，神色平靜，同樣拱了拱手：“趙師兄說的是。師弟我修為低微，自然一切仰仗各位師兄。到了斷魂原，還望趙師兄不吝賜教。”
他這番不卑不亢的回答，讓趙承乾臉上的笑容微微一僵，隨即又恢復如常。
他上前兩步，狀似親熱地拍了拍洪玄的肩膀：“師弟懂得審時度勢，便好。都是同門，理當互助。”
說完，他便帶著人，轉身悠然離去，仿佛只是來進行一番尋常的同門問候。
待他們走后，錢林才憤憤不平地說道：“師弟，你聽聽他那話，什么玩意兒！假惺惺的，比直接罵人還惡心！什么叫照拂？不就是說你離了他不行么！”
洪玄搖了搖頭，沒有解釋。與趙承乾這種斗嘴，毫無意義。
他真正在意的，是那些藏在暗處的毒蛇。
夜幕，悄然降臨。
…………
三更時分，天星城絕大部分區域都已陷入沉寂。
唯有城西的“鬼市”，依舊燈火通明，人聲嘈雜。這里是散修、魔道、以及一些見不得光的人交易的地方。
一道黑影，如同一片被風吹起的落葉，悄無聲息地穿過錯綜復雜的街巷，避開了所有巡邏的城衛，最終停留在了一座毫不起眼的鐵匠鋪屋頂。
正是洪玄。
他斂息凝神，神識中，那道他留下的印記，正在下方那座鐵匠鋪的后院里。
夜風吹過，帶來“叮叮當當”的打鐵聲，以及一股濃重的焦炭味。
一切看起來，都再正常不過。
洪玄靜靜地趴在屋頂，如同最有耐心的獵人，等待著獵物露出破綻。
約莫一炷香后，鐵匠鋪的后門“吱呀”一聲開了。白天那名千機閣弟子，換了一身不起眼的黑色短打，警惕地四下張望了一番，確認無人后，才迅速閃身而出，朝著更為偏僻陰暗的貧民窟深處走去。
洪玄眼中寒光一閃，身形如鬼魅般，悄然跟上。
那名千機閣弟子七拐八繞，最終停在了一座早已廢棄多年的大雜院前。
院墻坍塌，雜草叢生，一股腐敗潮濕的氣息撲面而來。
他站在門口，以一種奇特的節奏，叩了三下門環。
“吱嘎——”
門，無聲地開了一道縫。
他閃身而入，大門隨之關閉。
洪玄潛伏在不遠處的陰影里，看著這一切。他沒有立刻行動。