洪玄從地火窟出來時，天色已近黃昏。
他臉上帶著一絲恰到好處的疲憊，仿佛在觀摩中耗費了巨大心神，恭敬地將玉牌交還給守衛，隨后便返回了古籍館。
但他低估了一件事在天工閣內傳播的速度。
修復鎮獄魔偶，這本身就是一件足以引起轟動的事。
尤其是在周明宇等一眾世家子弟的“陪襯”之下，一個名不見經傳的鄉下小子，用一種匪夷所思的“笨辦法”，完成了連考官都束手無策的難題。
這故事，實在太有嚼頭。
當洪玄第二天再出現在古籍館時，他清晰地感覺到，周圍的空氣變了。
那些混日子的老靈吏們，看他的表情里，少了些輕視，多了些好奇。
連陳主官那終日耷拉的眼皮，似乎也抬高了幾分。
麻煩，也隨之而來。
“韓立！”
一聲冷厲的呼喝，打斷了古籍館的寧靜。
周明宇帶著兩名跟班，大步流星地走了進來，臉上再無之前的偽裝，只剩下毫不掩飾的敵意與嫉恨。
“你很好，一個從窮山惡水爬出來的泥腿子，竟敢一而再，再而三地折辱我的顏面。”
周明宇的聲音不大，但充滿了威脅。
“我不管你是走了什么狗屎運，還是背后有什么人撐腰。在這天工閣，在我周家的地盤上，是龍，你得盤著！是虎，你得臥著！”
洪玄抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的錯愕，隨即轉為沉默，仿佛不知該如何應對這種場面。
“周師兄，我不明白你的意思。”
“不明白？”周明宇冷笑一聲，他身旁的一名跟班上前一步，將一份調令甩在洪玄面前的桌案上。
“功勛殿剛剛下達的調令，因你‘能力出眾’，特指派你前往‘玄金礦坑’，負責維護那里的庚金煞氣凈化陣。即刻啟程，不得有誤。”
此言一出，館內幾位老靈吏的臉上，都露出了同情之色。
玄金礦坑，那是天工閣最苦最兇險的差事之一。
那里的庚金煞氣無孔不入，對修士的肉身和法力都有極強的侵蝕性，待久了，連道基都會受損。
而且凈化陣常年失修，隨時都有煞氣爆發的危險，派一個新人去，無異于流放。
這手段，陰險且毒辣。
洪玄拿起那份調令，手指的關節微微泛白，臉上的血色褪去幾分。
“周師兄，玄金礦坑……太過兇險，我陣法技藝粗淺，恐怕難當此任。”
“難當也得當！”周明宇俯下身，湊到洪玄耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，怨毒地低語。
“你就在那礦坑里，好好地爛掉吧。或者，你可以跪下來求我，像條狗一樣，或許我會大發慈悲，給你換個地方。”
洪玄的身體微不可查地一僵。
他沒有求饒，也沒有憤怒，只是死死地捏著那份調令，垂下眼簾，一言不發。
這副沉默的倔強，在周明宇看來，更是刺眼。
“我們走！”
周明宇冷哼一聲，拂袖而去。
他走后，館內一片寂靜。
過了許久，洪玄才緩緩起身，走到陳主官的里屋門前。
“主官，晚輩……奉命調往玄金礦坑。”他的聲音低沉，聽不出太多情緒，卻透著一股被壓抑的沉重。
里屋，傳出陳主官懶洋洋的聲音。
“去就去吧，年輕人，多吃點苦，是好事。”
洪玄在門口站了片刻，最終什么都沒說，只是深深一躬，轉身離去，背影顯得格外沉凝。
在他走后，里屋的陳主官，卻緩緩睜開了眼，渾濁的眼珠里，閃過一抹無人察覺的精光。
他端起桌上那杯早已涼透的云霧清心茶，呷了一口。
“這京城的水，要被攪渾了啊……”
當天下午，洪玄便“被迫”收拾好了行囊，在無數同情的目光中，登上了前往玄金礦坑的飛梭。
然而，飛梭升空，離開京城范圍之后。
洪玄那張緊繃的臉，瞬間恢復了古井無波的平靜。
識海之內，擎蒼的聲音帶著怒意。
“這姓周的小子欺人太甚！要不要找個機會，做了他？”
“不急。”洪玄心中回應，“一條沒腦子的瘋狗而已，留著，還有用。”
他此行的目的，并非真的要去那礦坑里吃苦。
他的清單上，還差兩樣東西。
養魂木木心，太一重水。
公輸巖和陳主官，一個給了他引子，一個給了他方向。
這兩位老狐貍，看似一個唱紅臉，一個唱白臉，實則都是在考驗。
他們想看看，自己這條被何川從泥里刨出來的“過江龍”，到底有多大的本事。
而周明宇的打壓，正好給了他一個完美的脫身借口。
一個被排擠、被打壓，不得不鋌而走險的天才，接下來無論做出什么出格的事情，似乎都有了合理的解釋。
飛梭在半途一個荒無人煙的山頭降落。
洪玄走下飛梭，身形一晃，再出現時，已然變成了另一個模樣。
一個面容枯槁，眼神陰鷙，身上帶著一股生人勿近氣息的黑袍老者。
神通，“海市”。
他換了一身行頭，辨明方向，朝著與玄金礦坑完全相反的方位，破空而去。
三日后，大衍王朝都城，一處名為“鬼市”的地下交易區。
這里龍蛇混雜，不見天日，交易的都是些上不得臺面的東西。
洪玄所化的黑袍老者，走進了一家名為“奇珍閣”的店鋪。
掌柜的是個精明的胖子，看到洪玄進來，只是懶洋洋地抬了抬眼皮。
洪玄沒有廢話，將一枚玉質陣盤，放在了柜臺上。
陣盤通體烏黑，上面銘刻的陣紋，繁復而詭異，隱隱有流光閃動。
“什么東西？”胖掌柜撇了撇嘴。
洪玄伸出一根干枯的手指，在陣盤上一按。
嗡！
胖掌柜只覺得眼前景象一變，自己瞬間置身于一片無邊無際的濃霧之中，四面八方都是索命的鬼影，神念與靈氣被徹底隔絕。
他驚駭欲絕，剛要拼命，眼前的幻象又如潮水般退去。
他依舊站在柜臺后面，但渾身上下，已經被冷汗浸透。
“這……這是……”
“迷蹤幻影陣，筑基期內，無人能破。一口價，五萬靈石。”黑袍老者的聲音沙啞而冰冷。
胖掌柜的呼吸，變得粗重起來。
他死死地盯著那枚陣盤，眼中的貪婪，再也無法掩飾。
神機大典在即，皇子相爭，京城暗流洶涌，正是這種保命的硬通貨，最值錢的時候！
“五萬……太貴了。”胖掌柜壓下心中的震驚，開始討價還價。
“三萬，我最多出三萬！”
黑袍老者收起陣盤，轉身便走。