“韓大人，請吧。”
他做了一個“請”的手勢，轉身便向皇城深處走去。
洪玄的心，沉到了谷底。
他剛剛才作為一把刀，為那位帝王清洗了上百個家族與官員。
現在，刀用完了，主人要見一見這把刀，是想將它擦拭干凈，收入鞘中，還是嫌它沾了太多血，要將它直接折斷？
他不敢去賭。
在絕對的力量面前，任何算計都是笑話。
他收斂起所有心神，將“韓立”這個角色，扮演到了極致。
臉上是恰到好處的惶恐，眼神里是無法掩飾的敬畏，就連走路的姿勢，都帶著幾分僵硬與不安。
他低著頭，亦步亦趨地跟在宦官身后，穿過空曠死寂的白玉廣場。
空氣中，還殘留著一絲若有若無的飛灰。
那些曾在此地山呼萬歲的文武百官，早已散去。
只有一隊隊甲胄森嚴的禁軍，如冰冷的雕塑，守衛著通往宮城的每一條道路。
他們的臉上，沒有絲毫表情，可洪玄能感受到，一道道銳利的視線，落在了自己的身上。
有審視，有好奇，也有一絲無法掩飾的恐懼。
今天，他“韓立”這個名字，注定要傳遍整個京城。
不是因為他成了公輸巖的首席助理，而是因為，他成了陛下手中，那把殺人不見血的刀。
一路無話。
那名引路的宦官，仿佛一個沒有感情的木偶，腳步不疾不徐，不多說一個字。
越往里走，空氣中的威壓就越是沉重。
高大的宮墻，將外界的一切都隔絕在外，只剩下一種令人窒息的肅殺。
最終，宦官停在了一座偏殿之前。
殿門緊閉，門口沒有守衛，只有兩座巨大的鎏金麒麟，無聲地矗立著。
“韓大人，您在此稍候。沒有傳召，不得妄動。”
宦官說完，便躬身退下，悄無聲息地融入了宮墻的陰影之中。
偌大的殿前，只剩下洪玄一人。
他知道，考驗來了。
他能清晰地感覺到，至少有三道強大到讓他神魂顫栗的神念，從殿內，從周遭，從某個他無法探知的角落，籠罩了他。
其中一道，帶著曹正淳那特有的陰冷。
另一道，屬于公輸巖，帶著幾分探究與復雜。
而最強大的那一道，浩瀚，威嚴，仿佛與整座皇城的地脈融為一體。
是那位帝王。
他們都在看著他。
看他這個剛剛執行完一場大屠殺的劊子手，在等待最終裁決時，會是什么樣的反應。
洪玄一動不動。
他就像一根木樁，死死地釘在原地。
他沒有東張西望，沒有運轉法力，甚至連呼吸的頻率，都刻意維持在一個凡人緊張時應有的節奏。
他低著頭，看著自己的腳尖，將一個惶恐不安、等待命運宣判的技術官僚，演得淋漓盡致。
時間，一分一秒地過去。
那三道神念，就像三座大山，壓得他幾乎喘不過氣。
識海中，擎蒼的聲音充滿了焦躁：“他媽的，這皇帝老兒到底想干什么？要殺要剮給個痛快話！這么吊著算怎么回事？”
洪玄沒有回應。
他的心，靜如止水。
他就像一個最優秀的獵人，在等待獵物露出破綻。
而此刻，他就是那個被無數獵槍瞄準的獵物。
他不能有任何破綻。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許只是一炷香。
吱呀——
沉重的殿門，緩緩向內打開。
一個洪玄絕沒有想到的身影，出現在了門后。
何川。
他不再是那副醉醺醺的邋遢模樣。
一身嶄新的監察司玄黑大氅，襯得他身姿挺拔，上面用金線繡著一頭猙獰的獨角異獸，那是鎮撫使一級才有資格佩戴的徽記。
他的頭發梳理得一絲不茍，臉上沒有半分醉意，那雙總是睡眼惺忪的渾濁眼珠，此刻清亮得嚇人，仿佛能洞穿人心。
“進來吧。”
他的聲音，也不再沙啞慵懶，而是變得低沉，有力。
洪玄愣了一下，隨即連忙躬身，邁步走入大殿。
大殿之內，空空蕩蕩。
沒有龍椅，沒有御座，只有正中擺著一張黑色的方桌，兩只蒲團。
何川走到桌邊，自顧自地坐下，指了指對面的蒲團。
“坐。”
洪玄不敢違逆，小心翼翼地在蒲團的邊緣坐下，只坐了三分之一，身體繃得筆直。
何川就這么看著他，不說話。
大殿之內，一片死寂。
那三道強大的神念，也已經消失了。
洪玄知道，自己剛才的表現，過關了。
良久，何川才緩緩開口，聲音里聽不出任何情緒。
“韓立這個名字，從今天起，就忘了吧。”
洪玄心中一凜，臉上卻露出茫然不解的神色。
何川沒有理會他的表演，繼續說道：“你做得很好。陛下……很滿意。”
“你是一把好刀，鋒利，聽話，懂得什么時候該做什么事。”
他從懷中，取出一枚黑鐵令牌，放在了桌上。
令牌的正面，是一個猙獰的鬼面，背面，則是一個小小的“玄”字。
“這是監察司，玄字第一號密探的身份令牌。”
“從現在起，你不再是天工閣的靈吏韓立。你是監察司的一道影子，直接對我負責。”
“陛下不會見你。他不需要見一把刀。”
何川的話，徹底證實了洪玄的猜測。
他，從始至終，都只是一件工具。
從被何川從礦坑撈出來的那一刻起，他的每一步，都在別人的棋盤之上。
洪玄深深地吸了一口氣，臉上露出“受寵若驚”與“難以置信”交織的復雜表情，伸手，接過了那枚冰涼的黑鐵令牌。
“多謝……大人提攜，多謝陛下……恩典。”
他的聲音，都在“顫抖”。
“別謝我，也別謝陛下。”何川的嘴角，勾起一抹淡淡的譏諷，“這是你應得的。用你的價值，換來的。”
他又拿出一枚玉簡，扔了過來。
“這是《千幻幽影訣》，監察司密探的必修功法，能徹底改變你的氣息與根骨，讓你成為真正的影子。”
“天工閣那邊，你不用回去了。公輸巖那老頭子，自有我去解釋。”
“你的洞府，會原封不動地保留。對外，你的身份依舊是那個被長老看重的天才。但從今夜起，你要學會如何在黑暗中行走。”
洪玄將玉簡緊緊握在手中。
他知道，這才是真正的賞賜。
身份，功法，以及……一個可以繼續隱藏在暗處的機會。
“晚輩……明白。”
“不，你不明白。”何川打斷了他，“成為影子，意味著你要做一些，比今天更臟，更見不得光的事。”
他站起身，走到洪玄面前，俯下身，一雙清亮的眼睛，死死地盯著洪玄。
“比如說，清理一些……不該存在的痕跡。”
他將一份卷宗，輕輕放在了桌上。
“你之前那個身份，雖然天衣無縫。但總有一些嗅覺靈敏的老狗，喜歡刨根問底。”
“周家的那條老狗，就差點挖出了點東西。雖然現在周家倒了，但他還活著。”
何川直起身，重新恢復了那副波瀾不驚的模樣。
“陛下不喜歡有麻煩留下。”
他轉身，向著大殿的側門走去。
“卷宗里，有他的畫像，和他現在的藏身之處。”
“今夜子時之前，我要看到結果。”
“這是你作為‘玄一’的，第一個任務。”
話音落下，他的身影，已經消失在了側門之后。
大殿之內，再次恢復了死寂。
洪玄坐在蒲團上，沉默了許久。
然后，他緩緩伸出手，拿起了那份卷宗。
他打開卷宗。
一張惟妙惟肖的畫像，映入眼簾。
那張臉，他見過。
周家，福伯。