一道淡薄的黑影自天際一閃而逝，無聲無息地降落在一片連綿的礦山陰影中。
洪玄自“墨影”的背上一躍而下，神念微動，那頭兇悍的機關虎獸便迅速縮小，化作一枚巴掌大的黑色虎符，被他收入袖中。
時隔不久，他又回到了這個地方。
玄金礦坑。
空氣中彌漫著熟悉的，帶著鐵銹與血腥味的庚金煞氣，刺得人皮膚隱隱作痛。
對曾經的“韓立”而言，這里是流放之地，是絕境。
但對如今的洪玄來說，這里是龍潛于淵的寶地，是助他一步登天的踏板。
他沒有急著潛入礦坑深處，而是按照卷宗上的記載，循著氣息，朝著礦監們的住處摸去。
何川的任務，他得“完成”。
演戲，就要演全套。
所謂的叛徒“石重”，住所在一片相對獨立的院落里，與其他礦監隔開，顯得格外冷清。
洪玄的身影融入墻角的陰影，輕易便翻了進去。
院子里雜草叢生，一片破敗。
他沒有感受到任何陣法的波動，也沒有強者的氣息。
推開虛掩的房門，一股濃重的丹藥味和腐朽的氣息撲面而來。
一個形容枯槁，頭發花白的老者，正蜷縮在床榻上，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都仿佛要將心肺咳出來。
他的修為，早已跌落至煉氣期，體內靈力潰散，生機微弱，顯然命不久矣。
這便是天機宗的叛徒，石重？
洪玄站在暗處，靜靜地觀察著。
那老者似乎察覺到了什么，艱難地抬起頭，渾濁的眼睛里充滿了恐懼。
“誰？”
洪玄沒有回答，只是緩步走了出來。
當看到洪玄胸口那枚不顯眼的監察司暗記時，石重渾濁的眼睛里，閃過一抹釋然，隨即又化為濃濃的苦澀。
“終究……還是來了。”
他自嘲地笑了笑，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
“我沒有什么圖紙，那都是宗門為了追殺我，放出的假消息。”
“我偷走的，只是一件失敗的仿制品，它甚至……甚至會吞噬我的修為和生機。”
石重費力地從枕頭下，摸出一個布滿裂紋的羅盤。
那羅盤的氣息，與天機宗確實同源，但內部的靈力結構已經徹底崩壞，散發著不詳的氣息。
“我早就不是什么修士了，只是一個……等死的老頭子。”
洪玄依舊沉默。
他能感覺到，石重沒有說謊。
這是一個被貪念毀了一生的可憐人，所謂的“陳年舊案”，不過是何川隨手丟給他的一個考驗。
石重見洪玄不為所動，眼中的最后一絲希望也熄滅了。
“動手吧。”
他閉上了眼睛，坦然赴死。
洪玄抬起了手。
沒有驚天動地的法術，也沒有鋒利的兵刃。
一縷微不可查的“腐朽”道韻，自他指尖彈出，悄無聲息地落在了石重的身上。
石重猛地睜大了眼睛，似乎想說什么，但他的身體，正以肉眼可見的速度干癟，風化。
皮膚化作灰塵，血肉化作枯骨，最后連骨頭也化作了齏粉，被窗外吹進來的夜風一卷，消散得無影無蹤。
連同他身上的衣物，床榻上的被褥，都一同歸于虛無。
唯有那枚破裂的羅盤，掉落在地，發出一聲輕響。
洪玄撿起羅盤，轉身離去。
他會向何川復命，說叛徒石重負隅頑抗，被他就地格殺，繳獲了“仿制品”，至于圖紙，則被對方臨死前銷毀了。
做完這一切，洪玄的身形如鬼魅般，潛入了玄金礦坑的最深處。
這里，正是當初那位監工想要置他于死地的陣眼核心。
狂暴的庚金煞氣在這里幾乎化作了實質，形成一道道肉眼可見的淡金色氣流，如刀鋒般四處切割，連巖壁都被刮得滋滋作響。
尋常筑基修士在此地待上片刻，便會被煞氣侵蝕肉身，磨滅神魂。
洪玄卻深吸了一口氣，臉上露出了享受的神情。
對修煉了《萬化歸元金丹真解》，又身負混沌道胎的他來說，這些致命的煞氣，正是最精純的養料。
他沒有立刻開始。
而是先用數日時間，在這片區域布下了九重連環陣法。
迷蹤陣，隱匿陣，聚靈陣，隔絕陣……環環相扣，層層疊加。
最后，他甚至引動了此地混亂的地脈，將整個區域的氣息徹底攪渾。
如此一來，就算金丹真人親至，神念掃過，也只會覺得這是一片煞氣格外濃郁的廢礦，絕不會發現內里別有洞天。
萬事俱備。
洪玄盤膝坐于陣法中心，神情肅穆。
他的神念，沉入體內。
那枚布滿裂紋，散發著腐朽與不詳氣息的巨大肉瘤。
腐神元胎！
原本極少使用，甚至不敢使用的第二道胎，此刻卻是成了試驗的好機會。
“擎蒼，護法。”
洪玄下達了命令。
“是，主人。”
天樞神將的身影悄然浮現，靜立一旁，金丹級的威壓彌漫開來，將外界的一切隔絕。
洪玄閉上雙眼，再無遲疑。
《萬化歸元金丹真解》的法訣，開始在識海中流轉。
他的目標，不是用混沌道胎結那前無古人的混沌金丹。
而是要行那釜底抽薪，借雞生蛋的逆天之舉！
以《萬化歸元金丹真解》為爐！
以這枚上古大能遺留的腐神元胎為薪！
強行，點燃金丹之火！
就在他神念觸碰到腐神元胎的瞬間，一股陰冷、怨毒、混亂到極致的意志，猛然從元胎深處蘇醒，朝他的神魂發起了瘋狂的沖擊。
那股意志并無具體形態，它是一團純粹的惡念，是上古大能煉制第二元神失敗后，所有不甘、怨毒與殘破神念的聚合體。
無數混亂的囈語，夾雜著支離破碎的記憶，直接在洪玄的識海中沖刷。
被背叛的憤怒，功虧一簣的絕望，以及對一切生機的憎恨。
換作尋常修士，心志再堅，神魂也早已被這股洪流沖垮。
但洪玄的識海中，萬化鼎發出一聲低沉的嗡鳴，如磐石鎮定了激流。所有混亂的念頭被梳理、鎮壓，雖依舊嘶吼，卻再也無法動搖洪玄的心神分毫。
“殘魂敗念，也妄圖噬主？”
洪玄的神念沉靜如冰，精準地刺入腐神元胎的核心。《萬化歸元金丹真解》隨之全力運轉。
仿佛沸油潑入寒冰，整個腐神元胎瞬間暴動。
難以言喻的痛楚自神魂本源傳來。
腐神元胎如被逼入絕境的兇獸，開始瘋狂反噬。一股股精純卻又充滿衰敗死氣的本源之力，沖入洪玄的經脈。
他的經脈壁壘在瞬間便被撐得鼓脹欲裂，皮膚表面浮現出一道道灰黑色的詭異紋路，散發著草木枯萎、金石腐朽的氣息。
更可怕的是，那股力量中蘊含的混亂意志，在不斷侵蝕他的理智，誘他沉淪。
“放棄吧……與我合一……”
“你將執掌腐朽，司掌終亡……”
“萬物皆虛，唯有寂滅永恒……”
宏大而邪異的聲音在他腦海中不斷回響，洪玄的意識如風中殘燭，隨時可能熄滅。
就在他的理智即將被那純粹的毀滅欲吞噬的剎那，一幕畫面在他識海深處定格。
神機大典上，那位宮裝女子。她身上的“葬生”道韻，凌厲決絕，直指皇權核心。然而，天子龍椅之后，僅僅一個“賞”字。