那片蓮瓣，紅得妖異，仿佛凝聚了世間最艷麗的鮮血。
它就那么靜靜地躺在扶手上，與周圍森然肅殺的大殿格格不入，卻又詭異地和諧。
花瓣之上，沒有絲毫法力殘留，卻散發著一股若有若無的甜香，勾動著人心底最原始的欲望。
趙烈和玄七的呼吸驟然一滯。
他們能感覺到，這片看似脆弱的花瓣，蘊含著比剛才那位欽差和圣旨加起來還要恐怖的危險。
洪玄卻連眼皮都未曾抬一下。
他只是伸出兩根手指，將那片蓮瓣拈了起來，放在眼前端詳。
“三百年不見，你的手段，還是這么上不得臺面。”
他的聲音不大，卻仿佛穿透了虛空，在某個未知的所在回響。
話音落下，他指尖的那片蓮瓣，忽然活了過來。
無數細微的血色絲線從蓮瓣中鉆出，如同有生命的毒蛇，順著他的指尖，瘋狂地向他體內鉆去，試圖侵染他的血肉經脈。
然而，這些血絲剛剛觸碰到洪玄的皮膚，便如同遇到了燒紅烙鐵的冰雪，發出一陣細微的“嗤嗤”聲，迅速消融，化作一縷縷黑煙。
一股灰敗、終結的氣息，從洪玄體內彌漫開來。
他指尖的蓮瓣，那鮮艷欲滴的紅色迅速褪去，變得枯黃、焦黑，最終在他指間化作一撮飛灰，簌簌飄落。
“躲在暗處的老鼠，終究見不得光。”
洪玄撣了撣手指上不存在的灰塵，語氣平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
深宮之內，某處奢華的宮苑中。
一名身著華麗宮裝的女子，正悠閑地修剪著一盆盛開的血色蓮花。
她的動作忽然一頓，一滴殷紅的鮮血，從她白皙的指尖滲出，滴落在花瓣上。
“腐朽……終結……”
女子抬起頭，絕美的臉上露出一抹饒有興致的神色。
“有意思，這把刀，比想象中，還要鋒利。”
她輕笑一聲，將受傷的手指放入口中，輕輕吮吸，眼底深處，是化不開的幽邃與瘋狂。
靖安臺，主殿之內。
趙烈和玄七看著那撮飛灰，心中的震撼無以復加。
剛才那一瞬間的交鋒，雖然無聲無息，但其兇險程度，遠超任何一場金戈鐵馬的廝殺。
“君上，這……”玄七忍不住開口。
“血蓮教的圣女。”洪玄隨意地解釋了一句，“一個活了很久的老怪物，不必理會。”
玄七心中凜然，不再多問。
他知道，自己這位主君，招惹的敵人，已經完全超出了他的想象范疇。
“京城那邊，怎么說？”洪玄將話題轉了回來。
玄七定了定神，從懷中取出一枚加密的玉簡，雙手奉上。
“這是何川大人半個時辰前傳來的密信。”
洪玄接過玉簡，神念探入。
片刻之后，他的臉上，露出一抹古怪的表情。
玉簡中的內容很簡單。
皇帝，龍顏大悅。
對于洪玄虐殺欽差，吞食圣旨的行為，那位九五之尊，非但沒有半句斥責，反而下了一道新的旨意。
旨意中，痛斥北境三宗勾結外敵，名為大衍臣屬，實為國之巨蠹，罪不容誅。
著令北境督戰使洪玄，即刻統領靖安臺及鎮北軍，對三宗發動全面清剿。
凡三宗修士，皆視為叛逆，殺無赦。
繳獲之一切，皆歸督戰使府所有，無需上繳國庫。
旨意的最后，還特意加了一句。
——朕，在京城，等你的捷報。
“好一個皇帝。”洪玄捏碎了手中的玉簡，低聲自語。
他明白了。
從頭到尾，自己都在那位帝王的算計之中。
派來一個倨傲的太監，宣讀一份模棱兩可的圣旨，本就是一步廢棋。
自己若是接旨，便會被重新套上枷鎖，束手束腳。
自己若是抗旨，便正好給了他一個發作的由頭。
那位禮部侍郎張承，從踏出京城的那一刻起，就已經是個死人了。
他的死，不是為了問罪洪玄，而是為了給皇帝，遞上一把名為“大義”的屠刀。
讓洪玄，可以名正言順地，毫無顧忌地，在北境掀起一場血雨腥風。
“他這是要我，把北境的天，徹底捅個窟窿啊。”洪玄靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手。
皇帝的目的，和赤夜的目的，在某種程度上，竟然達成了驚人的一致。
他們都希望北境大亂，都希望死更多的人。
只不過，一個是為了獻祭，另一個，則是為了徹底鏟除那些不受控制的地方勢力，順便，消耗掉鎮北軍和自己這把越來越不受控制的“刀”。
好一招一石數鳥。
“君上，我們……”趙烈有些遲疑。
這份圣旨，等同于將靖安臺推到了所有勢力的對立面。
“傳令。”洪玄的聲音打斷了他的思索，“召集所有千戶以上將官，一炷香后，主殿議事。”
他的聲音恢復了慣有的平靜，但趙烈和玄七都能感覺到，在那平靜之下，是即將噴發的火山。
“另外。”洪玄看向玄七，“用我們的渠道，給鎮北軍的趙天雄，送一份‘禮’。”
“就說，皇帝陛下，很關心鎮北軍將士的‘血脈’問題。”
玄七的身體微微一顫，立刻躬身領命。
“屬下明白。”
他清楚，這句話傳到趙天雄的耳朵里，會掀起怎樣的驚濤駭浪。
這是陽謀。
赤裸裸的陽謀。
皇帝已經擺明了車馬，就是要讓北境這鍋水，徹底沸騰。
而他的君上，非但沒有退縮，反而主動地，又往里面加了一把更旺的火。
一炷香后，靖安臺主殿，燈火通明。
趙烈、趙元等所有靖安臺的核心將領，盡皆在列。
所有人的臉上，都帶著一股壓抑不住的興奮與嗜血。
他們已經知道了京城傳來的消息。
戰爭，終于要來了。
洪玄坐在主座上，俯瞰著下方一張張狂熱的臉龐。
“圣旨的內容，想必你們都清楚了。”
“從今天起，我們和三宗，不死不休。”
“君上，下令吧！”趙烈第一個站了出來，單膝跪地，“末將愿為先鋒，為君上踏平天劍宗山門！”
“君上，我的‘夜魘’，已經很久沒有嘗過金丹修士的血肉了。”趙元伸出猩紅的舌頭，舔了舔嘴唇，眼中滿是貪婪。
洪玄抬起手，壓下了眾人的請戰。
他站起身，走到巨大的北境沙盤前。
“戰爭，不是莽夫的斗毆。”
他的手指，在沙盤上劃過，最終，點在了一座名為“青陽城”的城池上。
“這里，是萬法門在北境最大的資源中轉地，也是他們最重要的靈石礦脈所在。”
“我要你們，在三天之內，拿下它。”
“但是。”洪玄的話鋒一轉，“不是攻進去，而是將它，圍起來。”
“我要青陽城，變成一座孤島，一只蒼蠅，都不能飛出去。”
“然后，我要你們，把我們所有的敵人，都引到那里去。”
大殿之內，所有人的呼吸都為之一滯。
圍城打援？
這是一個極其經典，卻也極其兇險的戰術。
它考驗的，不僅僅是圍城部隊的戰力，更是對整個戰局的精準把控。
“君上，您的意思是……”趙烈皺起了眉頭，他隱約猜到了洪玄的意圖，但那想法太過瘋狂，讓他不敢確定。
“我要在青陽城下，擺一場盛大的宴席。”
洪玄的手指，在青陽城周圍的幾處要隘上，重重點下。
“我要讓三宗的人，以為我們傾巢而出，主力盡在青陽。”
“我要讓他們，把所有能調動的力量，都壓上來，與我們會戰。”
他的聲音平靜，卻帶著一股令人心悸的瘋狂。
“然后，將他們，一網打盡。”
此言一出，滿座皆驚。
以靖安臺一己之力，硬撼整個三宗聯盟的主力？
這已經不是自信，而是狂妄了。
“君上，三宗聯盟，金丹修士不下百人，更有元嬰老祖坐鎮宗門，我們……”一名千戶忍不住開口，話語中帶著擔憂。
“元嬰老祖？”洪玄輕笑一聲，“他們不敢動。”
他看向玄七。
玄七立刻會意，上前一步，沙啞的聲音在大殿中響起。
“根據監察司最新情報，鎮北軍大將軍趙天雄，已于昨日，親率十萬大軍，陳兵于天劍宗山門之外三十里。”
“理由是，協防靖安臺，清剿叛逆。”
此言一出，眾人嘩然。
趙天雄這是在干什么？
他這是在用整個鎮北軍，為靖安臺站臺！
趙烈瞬間明白了洪玄那份“禮物”的威力。
“血脈”二字，是鎮北軍最大的秘密，也是他們最大的軟肋。
洪玄將這個把柄，若有若無地遞到了趙天雄面前，既是威脅，也是一種邀請。
邀請他，一起參與到這場瓜分北境的盛宴中來。
趙天雄顯然看懂了。
他用陳兵天劍宗的行動，做出了自己的選擇。
他不會直接參戰，但他會用鎮北軍的威勢，將三宗的元嬰老祖，死死地釘在宗門之內，不敢輕舉妄動。
如此一來，洪玄需要面對的，就只剩下那些金丹修士了。
想通了這一層，殿內所有將領的眼神，再次變得炙熱起來。
“此戰，趙烈。”洪玄的聲音再次響起。
“末將在！”
“你率黑風營主力，圍困青陽城，記住，只圍不攻，做出傾力攻城的假象。”
“末將遵命！”
“趙元。”
“屬下在！”那道血色的身影從陰影中走出，單膝跪地。
“你率‘夜魘’，為前鋒。”洪玄的聲音變得幽冷，“你的任務，不是殺人。”
“而是，污染。”
“我要你，在黑風營抵達之前，讓青陽城外，變成一片真正的魔土。”
“我要讓所有前來馳援的修士，在踏入戰場之前，道心先失一半。”
趙元的身子興奮地顫抖起來，他抬起頭，臉上是病態的狂熱。
“遵命，我的君上。屬下會為您，獻上一場最華麗的死亡盛宴。”
洪玄點了點頭，不再理會眾人，轉身走回主座。
具體的戰術布置，自有趙烈和玄七去完善。
他需要做的，是為這場即將到來的大戰，準備好自己最強的底牌。
夜深人靜。
洪玄獨自盤坐在靖安臺后山的閉關洞府之中。
洞府之內，空無一物，只有最精純的庚金地火靈脈，在地底緩緩流淌。
他沒有立刻開始修煉，而是陷入了沉思。
赤夜的計劃，皇帝的算計，血蓮教的窺伺，鎮北軍的投機……
一張無形的大網，已經將整個北境籠罩。
而他，就是這張網的中心。
所有人都想利用他，將他當成棋子，當成刀。
但他們都不知道，洪玄從始至終，想做的，都只是那個下棋的人。
想要跳出棋盤，單靠目前的力量，還遠遠不夠。
他此刻的金丹，是由“腐神元胎”點燃，融合了“終結”與“腐朽”兩種道韻，霸道絕倫。
一指點殺金丹中期，看似威風，但洪玄自己清楚，這顆道丹的根基，并不純粹。
它太過依賴“腐神元胎”的力量，充滿了衰敗與死寂，與自己真正的根基——混沌道胎，并不完全契合。
這顆金丹，可以作為他橫行于世的“面具”，是他展露給外人看的，那柄鋒利無比的“刀”。
但他還需要一顆，真正屬于自己的，能夠承載他所有道途的，無上道丹。
“《萬化歸元金丹真解》……”
洪玄的腦海中，浮現出那部直指大道的無上功法。
其核心，在于一個“化”字。
化萬物為己用，化萬法為歸元。
他的混沌道胎，天生便蘊含著吞噬、負岳、葬生、擎蒼四種神通，包羅萬象。
若是能以混沌道胎為基，以《萬化歸元金丹真解》為爐，將這四種神通，連同他所領悟的終結、腐朽，甚至赤夜種下的魔種，一并熔煉。
那將會結出一顆，何等恐怖的金丹？
這個念頭一生出，便再也無法遏制。
洪玄的心臟，開始劇烈地跳動起來。
這才是他真正的道！
一條前無古人，或許也后無來者的，無上金丹之路。
第一顆金丹，為“終結之丹”，主殺伐，主毀滅，行走于世，為“玄一”，為“靖安君”。
第二顆金丹，為“萬化混沌金丹”，藏于混沌道胎之內，為本源，為根基，是真正的“洪玄”。
一明一暗，一表一里。
屆時，就算暴露了“終結之丹”的力量，引來滔天大禍，他也可以隨時將其舍棄，金蟬脫殼。
而那顆隱藏的“萬化混沌金丹”，將成為他最深的底牌，助他笑到最后。
定下了未來的道途，洪玄只覺得念頭通達，心境都為之提升了一截。
但想要凝聚第二顆金丹，談何容易。
所需要的資源，將是一個天文數字。
更需要的，是海量的，不同屬性的本源力量，來喂養混沌道胎。
而即將到來的青陽城大戰，就是最好的機會。
數十萬修士的血肉、神魂、法力、道韻……
那將是一場，前所未有的饕餮盛宴。
“赤夜，皇帝……”
“你們都想讓我殺人。”
“那便，如你們所愿。”
洪玄的雙眼，緩緩睜開。
那雙漆黑的瞳孔中，再無半分情感，只剩下絕對的理智與冰冷的算計。
他伸出手，掌心向上。
那具被他煉化，許久未曾動用的天魔化身，無聲無息地，出現在他面前。
與三年前相比，這具化身的氣息，更加凝實，也更加恐怖。
丈許高的身軀上，布滿了玄奧的魔紋，四條手臂的末端，骨刺猙獰，閃爍著幽光。
“去吧。”
“這場宴席，你也該入座了。”
洪玄的聲音，在空曠的洞府中響起。
天魔化身那雙沒有瞳孔的眼睛，仿佛亮了一下。
它對著洪玄，行了一個古老而怪異的魔禮，隨后，身形一晃，融入了洞府的陰影之中，消失不見。