什么？！”
楚云崢臉上的笑意瞬間凍結(jié)，瞳孔驟縮。
他將懷中的孩子迅速交給乳母，臉色變得無(wú)比凝重。
他甚至來(lái)不及多問(wèn)婉棠一句，只沉聲對(duì)歐陽(yáng)青道：“詳細(xì)情形如何？即刻稟來(lái)！”
一邊說(shuō)，一邊大步向外走去，李德福連忙抓起一旁的披風(fēng)跟上。
方才還溫情脈脈的內(nèi)殿，瞬間被這突如其來(lái)的噩耗籠罩上一層冰冷的陰影。
婉棠站在原地，看著皇帝匆匆離去的背影，臉上那嬌媚的笑容緩緩斂起。
眼底一片沉靜，深不見(jiàn)底。
后宮氣氛變得詭異。
婉棠坐在窗邊，外面的天都是黑沉沉的。
許承淵作為大將軍，冊(cè)封了爵位的人，地位可想一般。
不管他是一個(gè)多么人渣的人，能夠走到今天的位置，至少手中忠心的人也是不少。
此刻，養(yǎng)心殿不用想都知道，會(huì)吵成什么樣子。
許承淵還活著的時(shí)候，大將軍的位置懸空，還能夠給老部下一些希望，總覺(jué)得又被放出來(lái)的那一天。
現(xiàn)在人死了，就必須要有人坐下再。
一個(gè)既能夠穩(wěn)定軍心，又能夠讓皇帝放心的人。
婉棠坐在那想了許久，終于緩緩提起筆，落下一個(gè)字“孝”
塞在了糕點(diǎn)中，讓小順子送了出去。
在看著院子外，桃樹(shù)上還未成熟的桃子，再次落筆，畫(huà)了一張川流不息的圖。
送到了祺齊府中。
時(shí)間如梭，這段時(shí)日，皇上也不曾來(lái)后宮。
長(zhǎng)樂(lè)宮。
作為擁有特許可在后宮行走的官員，蘇言辭一襲常服，靜立在長(zhǎng)樂(lè)宮門(mén)口，并未僭越踏入內(nèi)院。
兄妹二人隔著一道門(mén)廊相望，蘇貴人臉上是毫不掩飾的雀躍與依賴。
嘰嘰喳喳地說(shuō)著宮中的趣事，蘇言辭則安靜地聽(tīng)著，偶爾唇角微揚(yáng)。
那疏懶的眉眼間也難得染上幾分真實(shí)的柔和。
婉棠獨(dú)自站在不遠(yuǎn)處的桃花樹(shù)下，仰頭望著早已過(guò)了花期、只剩郁郁蔥蔥綠葉的桃枝，有些出神。
她的側(cè)影在初夏的陽(yáng)光下顯得有些單薄落寞。
蘇言辭的目光不經(jīng)意間掠過(guò)她，在那張側(cè)顏上停留了一瞬，眼神有片刻的恍惚。
這時(shí)，李德福領(lǐng)著幾個(gè)太監(jiān)，端著精致的酒菜而來(lái)。
臉上堆著笑對(duì)蘇貴人說(shuō)道：“蘇小主，皇上聽(tīng)聞蘇大人進(jìn)宮，特賜下宴席。”
“允您兄妹二人在此一聚，以示天恩。”
蘇貴人聞言，更是喜出望外。
她心思單純，不懂太多宮規(guī)忌諱，只覺(jué)得如此高興的時(shí)刻，德妃娘娘獨(dú)自在一旁顯得冷清。
立刻轉(zhuǎn)身朝著婉棠熱情地招手邀請(qǐng)：“德妃姐姐，皇上賜了宴，您也一起來(lái)呀！”
“人多熱鬧！”
婉棠回過(guò)神，看向那雙清澈的不含一絲雜質(zhì)的眼睛，微微一笑。
搖了搖頭：“皇上賜的是你們的家宴，本宮在場(chǎng)，不合規(guī)矩。”
蘇貴人臉上的笑容頓時(shí)垮了下來(lái)，嘟著嘴。
滿是不解和失望：“為什么不合規(guī)矩？姐姐又不是外人……”
一直沉默旁觀的蘇言辭此時(shí)緩緩開(kāi)口，聲音一如既往的平淡。
卻帶著一種不容置疑的分寸感：“貴人，德妃娘娘所言極是。”
“既是皇上賞賜予你我兄妹的家宴，娘娘身為長(zhǎng)樂(lè)宮主位，于情于理，都該由我們誠(chéng)摯相邀，豈有讓娘娘主動(dòng)參與之理？”
他這番話，既全了禮數(shù)。
他微微側(cè)身，對(duì)著婉棠的方向，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，雖未明言，姿態(tài)卻已到位。
蘇貴人似懂非懂，但聽(tīng)哥哥這么說(shuō)，立刻眼巴巴地望向婉棠，那小眼神里的期待幾乎要溢出來(lái)。
婉棠看著這兄妹二人，沉默片刻，終是輕輕嘆了口氣。
唇角重新漾開(kāi)一抹淺淡的笑意：“既然如此，那本宮便叨擾了。”
【其實(shí)我挺喜歡蘇言辭的，人長(zhǎng)得又帥，性格又好，還聰明。從小就陪伴在皇上身邊，也算是皇上的好兄弟了。】
【只可惜，一個(gè)人才有能力，竟然也能成為致命的錯(cuò)誤。就因?yàn)樘K言辭能力出眾，才會(huì)被皇上盯上。】
【沒(méi)辦法，皇上對(duì)許硯川始終不放心。蕭家推舉的人，皇上更不能用，不能讓蕭家將兵部和戶部都抓在手中。】
【寧公國(guó)倒是忠心無(wú)二，能被封英國(guó)公的，對(duì)國(guó)家至少?zèng)]話說(shuō)。可惜，他老了。】
【如今，皇上第一中意的便是蘇言辭，其次就是黃將軍。這一頓，怕是在提醒蘇言辭，該為國(guó)出力了。】
婉棠聽(tīng)見(jiàn)彈幕的話，心中不由煩悶。
一直以來(lái)，以為搞定了黃建軍就可以，沒(méi)想到還有蘇言辭。
婉棠依言入席，三人圍坐，氣氛看似融洽。
宮女們布上御賜的酒菜，蘇貴人興致勃勃地斟酒，說(shuō)著些孩子氣的趣事。
酒過(guò)三巡，蘇言辭忽地放下酒杯，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度。
看向婉棠，語(yǔ)氣慵懶卻帶著探究：“在德妃娘娘眼中，微臣是個(gè)什么樣的人？”
婉棠執(zhí)杯的手微微一頓，隨即展露無(wú)可挑剔的宮妃笑顏。
語(yǔ)氣恭維而客套：“蘇大人自然是人中龍鳳。”
“容貌俊逸，才華橫溢，深得皇上信重。”
“若是入了言官之列，怕是連以剛直聞名的周肅周大人，也要遜色幾分呢。”
她巧妙地將話題引向文職，避開(kāi)了所有敏感區(qū)域。
誰(shuí)知，一旁的蘇貴人聽(tīng)了，卻嘟起嘴，帶著點(diǎn)小驕傲地反駁：“德妃姐姐，你說(shuō)漏啦！”
“我哥哥可不只是會(huì)寫(xiě)文章，從小爹爹就請(qǐng)了最好的師父教他習(xí)武，兵法演算更是厲害！”
“連皇上…”她說(shuō)到興頭上，幾乎是脫口而出，“連皇上私下里和他推演沙盤(pán)，都沒(méi)贏過(guò)我哥哥呢！”
這話一出，席間空氣瞬間凝滯了一瞬。
婉棠心中猛地一凜。
帝王心術(shù)，最忌臣子過(guò)于鋒芒畢露，尤其是在軍事上。
蘇貴人這話，若是被有心人聽(tīng)去，足以給蘇家招來(lái)大禍。
然而，更讓婉棠意外的是，蘇言辭竟然沒(méi)有出言呵斥妹妹失言。
他只是慢悠悠地品著酒，待蘇貴人說(shuō)完，才懶洋洋地附和了一句：“小妹夸大其詞了。”
“不過(guò)，說(shuō)得倒也不算全錯(cuò)。”
他放下酒杯，目光似有若無(wú)地掃過(guò)婉棠。
忽然起身，信步走到庭院中，俯身從地上拾起一根桃樹(shù)枝。
下一刻，他手腕一抖，那根普通的樹(shù)枝在他手中竟仿佛化作了一柄利劍！
身隨影動(dòng)，劍招如行云流水般施展開(kāi)來(lái)。
時(shí)而輕靈飄逸，時(shí)而凌厲剛猛，挑、刺、劈、抹，每一式都精準(zhǔn)無(wú)比，帶著破空之聲。
那不僅僅是花架子，其中蘊(yùn)含的殺伐之意與對(duì)力量的精妙控制。
即便婉棠絲毫不懂武功，也能清晰地感受到那股迫人的氣勢(shì)！
這身手，這境界，竟似惠貴妃和年輕氣盛的許硯川，還要更勝一籌！
一套劍法舞畢，蘇言辭氣息平穩(wěn)，隨手將樹(shù)枝丟開(kāi)。
他重新坐回席間，依舊是那副疏懶模樣，仿佛剛才那個(gè)劍氣縱橫的人不是他。
婉棠臉上的客套笑容早已消失無(wú)蹤，取而代之的是一片沉靜的肅然。
她緩緩放下酒杯，目光銳利地看向蘇言辭。
看來(lái)，這位蘇大人今日前來(lái)，絕不僅僅是為了陪妹妹吃一頓家宴那么簡(jiǎn)單。
他是在向她傳遞某種信號(hào)。
婉棠壓下心中的驚濤駭浪，面上重新堆起恰到好處的贊嘆笑容。
故意用許硯川作比，試探道：“蘇大人真是深藏不露。”
“這劍法精妙絕倫，只怕連號(hào)稱鳳棲國(guó)年輕一輩劍術(shù)第一的許小將軍，今日也要甘拜下風(fēng)了。”
蘇言辭聞言，抬眸瞧著婉棠，忽然低低地笑了起來(lái)。
那笑聲里帶著點(diǎn)意味不明的味道。
他的目光落在婉棠眉間那一點(diǎn)鮮紅的胭脂痣上，停頓了一瞬。
才懶洋洋道：“娘娘過(guò)譽(yù)了。”
“臣這點(diǎn)微末伎倆，不過(guò)是閑來(lái)無(wú)事，強(qiáng)身健體罷了，豈敢與許小將軍相較。”
他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶著一種近乎直白的坦誠(chéng)：“打打殺殺，戰(zhàn)場(chǎng)紛爭(zhēng)，非臣所愿。”
“規(guī)矩束縛，朝堂傾軋，更是令人生厭。”
他自嘲般地笑了笑，“臣只想做個(gè)逍遙閑人，能躺著絕不坐著，辜負(fù)了這身功夫，也讓娘娘見(jiàn)笑了。”
婉棠完全沒(méi)料到他會(huì)如此直白，向自己剖白心跡。
她看著蘇言辭那雙總是半瞇著的、流露出倦怠的眼睛。
一時(shí)竟不知該如何接話，只得沉默地抿了一口杯中酒。
視線轉(zhuǎn)向一旁正嘰嘰喳喳說(shuō)著什么的蘇貴人，看著蘇言辭毫無(wú)原則的縱容和寵溺，婉棠心底莫名涌上一股煩躁。
她不明白，為何每個(gè)人的命運(yùn)都仿佛被一只無(wú)形的手肆意撥弄。
蘇言辭明明身負(fù)驚世之才，卻只愿困于懶散。
蘇貴人天真懵懂，卻即將被卷入深宮漩渦。
而自己更是步步驚心，如履薄冰。
為什么就不能按照自己的心意而活？
她咬咬牙，將杯中殘酒一飲而盡，借著酒意。
半真半假地對(duì)著蘇貴人打趣道：“瞧瞧你哥哥，還總將你當(dāng)做不解世事的小孩子看待。”
“殊不知咱們小蘇蘇，早已到了會(huì)對(duì)人芳心暗許的年紀(jì)了。”
她這話說(shuō)得隱晦，卻分明意有所指，指向那至高無(wú)上的帝王。
誰(shuí)知，這話剛落，方才還慵懶散漫的蘇言辭臉色驟然一變！
“啪嗒”一聲輕響，他手中的酒杯竟失手跌落在桌上，酒液濺濕了他的袖口。
他的臉色在剎那間褪得血色盡失，一片煞白，眼神中甚至掠過(guò)一絲難以掩飾的驚懼！
他猛地轉(zhuǎn)頭，目光銳利如刀地射向婉棠。
但僅僅一瞬，他又強(qiáng)行壓下了所有情緒。
深吸一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)蘇貴人道：“酒不夠了。小妹，你去再去取些酒來(lái)。”
他的聲音甚至帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
蘇貴人雖然覺(jué)得哥哥反應(yīng)奇怪，但見(jiàn)他臉色不好，也不敢多問(wèn)。
乖乖地“哦”了一聲，起身去了。
席間，只剩下婉棠與面色依舊蒼白的蘇言辭。
空氣凝固，仿佛結(jié)了一層冰。
蘇貴人轉(zhuǎn)身剛走出幾步去取酒，方才還強(qiáng)自鎮(zhèn)定的蘇言辭竟毫無(wú)預(yù)兆地起身。
后退一步，對(duì)著婉棠，直挺挺地跪了下去……