是軍方密碼嗎？”鄭代表急問。
技術(shù)員的臉色變得極其古怪，甚至有些驚恐：“不……不是……信號源無法識別！編碼方式從未見過！內(nèi)容……內(nèi)容只有重復(fù)的三組短碼，翻譯過來大概是……‘收到。定位。等待。’”
“等待？等待什么？”孫浩愕然。
無法識別的信號源！未知的編碼！曖昧不明的回應(yīng)！
這根本不是預(yù)想中的救援確認(rèn)信號！它來自哪里？是敵是友？還是……別的什么東西？
就在眾人被這未知的回應(yīng)搞得心神不寧時，負(fù)責(zé)監(jiān)控“深淵”實驗室入口傳感器的研究員也發(fā)出了驚呼：“報告！實驗室內(nèi)部的能量讀數(shù)……剛剛出現(xiàn)了一個極其短暫的峰值！和……和外部信號傳入的時間完全吻合！”
仿佛是為了印證他的話，一直癱軟在地的李飛，忽然睜開了眼睛，望著天花板那無盡的黑暗，用一種夢囈般的、帶著無盡恐懼的語氣輕聲說：
“……它們……‘聽’到了……也在……‘等’……”
希望剛剛?cè)计穑捅桓由铄浜涂植赖奈粗\罩。他們發(fā)出了求救信號，卻仿佛親手敲響了通往更深地獄的大門。
....
應(yīng)急燈慘淡的紅光，如同垂死巨獸的脈搏，在“七〇三所”壓抑的通道內(nèi)頑固地閃爍。
空氣混濁不堪，帶著硝煙、血腥、汗水和絕望發(fā)酵后的酸腐氣味，每一次呼吸都沉重得像是吞咽著粘稠的淤泥。
未知信號帶來的短暫希望，早已被更深沉的恐懼和疑慮所取代。
臨時指揮中心，幾張破損的桌子拼湊在一起，上面鋪滿了線路圖和監(jiān)聽記錄。
鄭代表雙眼布滿血絲，手指無意識地敲擊著桌面，節(jié)奏紊亂。技術(shù)主管額頭冷汗涔涔，聲音干澀地匯報：
“……信號編碼無法解析，長官。不是已知的任何軍用或民用協(xié)議。結(jié)構(gòu)……非常怪異，冗余度極高，但內(nèi)在邏輯嚴(yán)密到可怕，更像是一種……經(jīng)過極度優(yōu)化的數(shù)學(xué)語言，或者……某種非碳基思維的產(chǎn)物。”
“來源呢？”鄭代表的聲音沙啞。
“無法追蹤。它像是……直接從背景輻射中浮現(xiàn)出來的。我們發(fā)出的信標(biāo)信號，可能只是……按響了一個早就設(shè)置在我們家門口的門鈴。”技術(shù)主管的語氣帶著一絲難以掩飾的驚恐。
錢教授坐在角落，借著微弱的光亮，仔細(xì)記錄著李飛時而清晰、時而混亂的敘述。
李飛裹著一條保溫毯，身體依舊虛弱，但眼神卻異常清明，只是那清明之中，帶著一種穿透表象的疲憊和……疏離。
他仿佛能“看”到常人無法感知的東西。
“那‘回應(yīng)’……沒有溫度，”李飛的聲音很輕，像是怕驚擾什么，“沒有好奇，沒有惡意，甚至沒有……目的。就像一塊冰，或者一面鏡子，只是……反射和記錄。但它又在學(xué)習(xí)，非常快……它在模仿我們的編碼習(xí)慣，但核心……是空的。”
孫浩在一旁焦躁地踱步，聞言停下：“空的？也許只是我們無法理解！一個遠(yuǎn)超我們的文明，其交流方式必然超越我們的情感范疇！這可能是我們飛躍的契機！我們不能因為恐懼就放棄接觸！鄭代表，我再次請求，允許我們發(fā)送一組基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)序列，比如質(zhì)數(shù)，或者π的前幾位，進(jìn)行試探性回復(fù)！”
“我反對！”錢教授猛地抬頭，眼鏡后的目光銳利，“李飛說得很清楚，那是‘吞噬’，不是‘交流’！它的‘學(xué)習(xí)’是為了更高效的‘解析’！我們發(fā)出的任何信息，都是在幫它更快地完成對我們——甚至可能對這個世界——的建模！靜默，是目前唯一的安全策略！”
“坐以待斃就是安全嗎？”孫浩激動地?fù)]舞著手臂，“空氣越來越差，結(jié)構(gòu)隨時可能進(jìn)一步坍塌！外面是敵是友不明！等待那個不知在哪里的軍方救援？如果他們也被攔截了呢？這個信號可能是我們唯一的出路！”
鄭代表猛地一拍桌子，發(fā)出沉悶的巨響，打斷了爭吵。他目光如刀，掃過兩人：
“沒有我的命令，誰也不準(zhǔn)向那個信號源發(fā)送任何信息！監(jiān)聽可以繼續(xù)，嘗試破解，但僅限于此。孫博士，你的任務(wù)是帶人盡快修復(fù)內(nèi)部通風(fēng)和至少一條緊急供電線路。錢教授，你繼續(xù)觀察李飛，任何感知變化，立刻報告。現(xiàn)在，執(zhí)行命令！”
他的語氣不容置疑，暫時壓下了分歧。但裂痕已經(jīng)產(chǎn)生，并且在絕望的土壤里悄然生長。
在基地的另一端，清理小組從被炸塌的通道廢墟中，艱難地拖出了犧牲隊員的遺體，同時也發(fā)現(xiàn)了一些屬于襲擊者的裝備殘骸。
一名細(xì)心的小隊長在檢查一具燒焦的“清道夫”尸體時，從他貼身口袋里摸出一個巴掌大小、被高溫略微扭曲的金屬牌。
牌子上沒有任何文字，只有一個極其精細(xì)的、仿佛由無數(shù)細(xì)小電路構(gòu)成的抽象圖案——一只包裹著地球的鷹隼，鷹眼處是一顆微小的紅色寶石。
“這是……”小隊長將金屬牌遞給鄭代表。
鄭代表接過，入手冰涼沉重，工藝遠(yuǎn)超一般軍事裝備。
他眉頭緊鎖，這個標(biāo)志他從未在任何已知的國家機構(gòu)或大型軍工企業(yè)中見過。它透著一股私密的、精英化的、且技術(shù)力極強的氣息。“清道夫”背后的水，比想象中更深。
李飛靠在墻邊，閉目養(yǎng)神。他的感知如同無形的觸須，蔓延在整個基地。
他能“聽”到承重結(jié)構(gòu)在壓力下發(fā)出的細(xì)微呻吟，能“感覺”到通風(fēng)管道中氣流的凝滯，能“觸摸”到幸存者們心中翻騰的恐懼、焦慮和逐漸滋生的偏執(zhí)。
忽然，他猛地睜開眼，臉色瞬間變得慘白，一把抓住旁邊錢教授的手臂，手指冰涼。
“錢教授……它……‘等待’停止了。”李飛的聲音帶著難以抑制的顫抖。
“什么停止了？”錢教授心中一緊。
“那個信號……它不再‘等待’回應(yīng)了……”李飛的眼神仿佛穿透了層層巖壁，望向虛無的深空，“它……切換了模式。像……像獵手收起了誘餌，拿出了……真正的工具。它在……掃描。更深，更徹底……它在解析一切……”
幾乎就在他話音落下的同時，監(jiān)聽臺的技術(shù)員失聲驚呼：“信號變化！新的數(shù)據(jù)流！強度沒有增加，但復(fù)雜度指數(shù)級上升！重復(fù)模式……天啊，它在嘗試匹配我們的系統(tǒng)底層結(jié)構(gòu)！像是在……尋找漏洞！”
所有人的心，瞬間沉入了冰海。獵手，終于失去了耐心。