屠夫在一次會議上拍著桌子吼道，“外面有的是好東西！等著人去拿！等‘清道夫’緩過氣來，或者那狗屁‘母體’搞出什么新花樣，咱們這點護盾頂個屁用！”
錢教授試圖解釋：“力量需要根基！我們的技術還不完善，盲目擴張只會引來毀滅！‘先民’的警告……”
“去他媽的‘先民’！”“屠夫”打斷他，眼神不善地瞥了一眼錢教授額頭的印記，“誰知道那玩意兒到底給你灌了什么迷魂湯？整天神神叨叨的！我們現在需要的是實打實的槍炮！是能立刻干掉敵人的東西！”
鄭代表艱難地維持著平衡。
他理解“屠夫”的焦慮，也明白錢教授的遠見。
但資源的有限和外部壓力的增大，讓這種分歧日益尖銳。
雪上加霜的是，基地內開始出現一些怪事：
能量存儲偶爾會異常損耗；
外圍巡邏隊報告說在屏蔽場邊緣看到了模糊的、很快消失的人影；
甚至有小道消息流傳，說錢教授的能力并非來自“先民”，而是與深淵做了交易，遲早會把災難引來。
猜疑和不安的氛圍如同病毒般蔓延。
一天夜里，基地的糧倉發生了小規模的失竊事件。丟失的物資不多，但性質惡劣。
調查指向了原“鐵砧”的幾個人，他們聲稱只是“拿點多余的”，語氣毫無悔意。
“屠夫”試圖包庇手下，與負責紀律的“北地聯合”軍官發生了激烈沖突，幾乎拔槍相向。是鄭代表強行壓制，才避免了內訌。
“這樣下去不行！”小劉焦急地對鄭代表說，“人心散了！必須做點什么！”
鄭代表目光掃過基地里那些面帶憂色、竊竊私語的人們，又看向中央那散發著穩定光芒的水晶塔，最終下定了決心。
“我們需要一次‘展示’。”他沉聲道，“一次能讓所有人看到希望、凝聚信心的‘展示’。”
他找到了錢教授。錢教授剛剛從一次深度冥想中醒來，臉色蒼白，但眼神異常明亮，他似乎又“看”到了什么。
“教授，我們需要立刻啟動‘光語者’計劃。”鄭代表說道。
那是錢教授基于“先民”技術設想的一個方案：
利用水晶塔的能量，向特定方向發送一種強大的、包含友好信息和“搖籃”坐標的能量脈沖，嘗試主動尋找盟友，而非被動等待。
“太冒險了……”錢教授皺眉，“脈沖信號會像燈塔一樣明顯，不僅可能吸引盟友，更可能吸引敵人……尤其是，‘它’……”他指了指天空。
“但我們不能再等下去了。”鄭代表語氣堅決，“內部的分裂比外部的敵人更致命。我們需要一個共同的目標，一個希望，哪怕它伴隨著風險。”
錢教授沉默良久，最終緩緩點頭：“好吧……但需要精確計算頻率和方向，盡可能避開已知的危險區域……而且，我需要‘屠夫’的幫助，需要他的人去穩定能量輸出陣列……”
這是一個將雙方力量重新捆綁在一起的嘗試。
計劃秘密進行。
所有人都被動員起來，無論是哪一派系，都被告知這將是一次決定基地未來的重要行動。
緊張和期待暫時壓過了分歧。
當一切準備就緒，錢教授站在水晶塔下，雙手按在控制平臺上，額頭的印記與塔身能量產生強烈共鳴。
所有能量引導裝置對準了預設的、一片據說可能存在古老避難所星域的方向。
“啟動！”
強大的能量在水晶塔頂端匯聚，然后化作一道粗大的、蘊含著復雜信息編碼的脈沖光束，撕裂陰沉的天幕，射向無垠的深空！
光芒照亮了每一個仰望天空的人的臉龐，希望在這一刻被點燃。
但幾乎在脈沖發出的同時，小劉猛地抬起頭，臉色慘白：“不好！我們被算計了！脈沖的頻率被人微調過！它……它同時指向了另一個坐標——一個‘清道夫’過去使用的緊急求救頻率備份節點！”
基地內部，一個原“鐵砧”成員臉上露出了詭異的笑容，悄悄退入陰影之中。
“光語者”計劃，從一開始就被人利用了！“搖籃”的位置，不僅發給了可能的盟友，更發給了死敵！
脈沖光束的光芒尚未完全消散在冰冷的大氣層外，基地內的歡呼聲就已經被刺耳的警報聲徹底淹沒！
“檢測到多個高強度躍遷信號！在近距離出現！是‘清道夫’的緊急響應艦隊！”小劉的聲音因震驚和恐懼而變調，手指在控制臺上瘋狂操作，“他們……他們早就埋伏在附近？！就等著這個信號！”
“操！”“屠夫”瞬間明白了過來，雙眼赤紅，猛地拔出槍指向周圍原“鐵砧”的手下，“是哪個雜種干的？！給老子滾出來！”
人群瞬間陷入混亂，猜疑和憤怒的目光相互交織。
“現在不是內訌的時候！”鄭代表一聲怒吼鎮住了場面，“所有人！一級戰斗準備！啟動所有防御系統！能量護盾最大功率！”
來不及找出內奸了。
遠方的天際，三個巨大的、扭曲著光線的躍遷出口猛然打開。
三艘“清道夫”風格的、線條銳利猙獰的中型攻擊艦躍出，沒有絲毫猶豫，艦首主炮瞬間充能，灼熱的光芒直指“搖籃”基地！
“規避！”鄭代表的聲音淹沒在震耳欲聾的爆炸聲中！
轟！轟！轟！
三道粗大的能量光束狠狠地砸在“搖籃”的能量護盾上！護盾劇烈波動，泛起密集的漣漪，發出不堪重負的嗡鳴！整個基地地動山搖，剛剛建起的簡易房屋紛紛坍塌！
“護盾能量急劇下降！35％！30％！”小劉焦急地匯報。
“所有能動的武器！給老子打！”屠夫咆哮著，沖向一處防空機炮位，親自操作，灼熱的彈鏈射向天空！
基地自制的防空導彈和能量炮也紛紛開火，在攻擊艦的護盾上炸開一團團火光，但效果甚微。雙方的科技代差太大了！
攻擊艦再次齊射！這一次，護盾的光芒徹底黯淡下去，如同破碎的玻璃般寸寸碎裂，化為漫天光點消失！
爆炸直接在基地內部炸響！一臺能量發生器被擊中，引發劇烈爆炸，火光沖天！慘叫聲瞬間響起！
“完了……”“屠夫”看著被炸毀的防御陣地和死傷的戰士，臉上第一次露出了絕望。
攻擊艦開始降低高度，艙門打開，放下密密麻麻的空降艙和突擊艇，如同蜂群般撲向失去護盾的基地！真正的登陸戰開始了！
“死戰到底！”鄭代表撿起一支步槍，聲音冰冷而決絕。幸存者們拿起一切能作為武器的東西，準備進行最后的巷戰。
錢教授被爆炸的氣浪掀飛，重重摔在地上，口鼻溢血。他掙扎著爬向中央水晶塔，眼中充滿了不甘和瘋狂。他不能眼睜睜看著希望之地就此毀滅！
他用手死死抓住水晶塔的基座，額頭的印記瘋狂閃爍，試圖強行抽取塔中龐大的能量，做最后一搏！哪怕同歸于盡！
“教授！不要！”小劉試圖阻止，但被混亂的人群隔開。
就在這時，異變再生！