邢煙復(fù)又垂下眼瞼，昨日御苑之事在她腦海中重現(xiàn)，她一點(diǎn)點(diǎn)剝離細(xì)節(jié)。
晨光在她低垂的眼睫下投落一小片扇形的陰影，將那本就清冷的面容襯得愈發(fā)沉靜如水。
“小路子那邊，”邢煙的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的沉凝，“你仔細(xì)盯著，看看他這兩日是否有些不該有的動(dòng)靜。”
侍立一旁的小鄧子躬著身，聲音里透著十二分的恭敬：“是，小主。奴才明白。”
他不敢有絲毫耽擱，倒退著迅速地退了出去。
殿內(nèi)只剩下寶珠，她謹(jǐn)慎地環(huán)顧四周一眼，而后湊到邢煙身前，幾乎是貼著邢煙的耳廓，氣息輕若蚊蚋：“小主，方才夫人那邊遞了消息進(jìn)來……”
入宮之前，劉氏曾承諾會(huì)盡全力護(hù)邢煙周全。入宮之后，劉氏也曾通過寶珠給邢煙傳遞過幾次消息，都是跟胡德剛有關(guān)。
邢煙抬眸看向?qū)氈椤?/p>
寶珠的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“宮里派了人到府上打聽您從前的事了。”
聞此，邢煙那兩道遠(yuǎn)山似的黛眉，極其細(xì)微地蹙了一下，如同平靜湖面掠過一絲難以察覺的漣漪。
天子多疑，查她是早晚的事，只是邢煙沒料到，這動(dòng)作，比她預(yù)想的還要快些。
那就查吧，反正早晚都要過這一關(guān)。
一絲極淡的冷意在她眼底閃過，隨即又歸于深潭般的平靜。
她并不擔(dān)心。
寧遠(yuǎn)侯神通廣大，既然能將她運(yùn)作入宮，自然有能力將不該被查到的痕跡抹得干干凈凈。
更何況，她如今對(duì)禁足的云嬪還有大用。他們絕不會(huì)允許她這顆剛剛布下的棋子，在此時(shí)就折了。
“夫人讓您千萬寬心，”寶珠見她神色未有大動(dòng)，才繼續(xù)道，“府上的事，夫人定會(huì)處理得滴水不漏，絕不會(huì)給小主您添一絲一毫的麻煩。”
“無礙。”
邢煙終于開口，聲音是一貫的清冷，卻帶著一種磐石般的篤定，“他們什么也查不到。”
那語氣，仿佛在陳述一個(gè)早已注定的結(jié)果。
寶珠聞言，心頭那點(diǎn)微末的擔(dān)憂也徹底消散了。
邢煙向來心思縝密，行事低調(diào)如同影子。
入宮以來，除了必要的請(qǐng)安，幾乎足不出戶，更不與其他嬪妃往來。
后宮這邊，任誰想查，怕也只能查到一片刻意維持的空白。
案幾上那碗濃黑如墨的湯藥涼了一些，她端起來，一飲而盡，眉頭未曾動(dòng)過分毫。
寶珠接過空了的藥碗，看著碗底殘留的深褐色藥漬，她心里一直有個(gè)狐疑。
“小主，意圖謀害純嬪和栽贓于您的就是劉常在嗎？”
她不過剛?cè)雽m月余，竟然能掀起如此大的風(fēng)浪，實(shí)在是讓人瞠目結(jié)舌。
邢煙沒有立刻回答。
她接過寶珠遞上的清水，輕輕漱了漱口，才用絲帕拭了拭唇角，動(dòng)作優(yōu)雅得不帶一絲煙火氣。
后宮水深，魑隗魍魎不容易看清。但只要行過不義之舉，總會(huì)留下蛛絲馬跡。
劉常在被懷疑或無辜，都需要證據(jù)證明。
邢煙相信，這宮里一定有人比她更想知道真相。
邢煙抬眸，目光似乎穿透了緊閉的窗欞，望向深不可測(cè)的宮闈深處，唇邊勾起一抹極淡、近乎虛幻的弧度，“是不是她，明日就知道了。”
這一晚，養(yǎng)心殿燈火通明。
慎刑司總領(lǐng)蔡鴻英腳步輕捷地進(jìn)來復(fù)命，他已將穆玄澈交代查探胡答應(yīng)底細(xì)的事辦得妥妥帖帖。
“皇上。”蔡鴻英躬身，聲音清晰平穩(wěn)，“奴才仔細(xì)查訪過了。胡答應(yīng)入宮之前，身家清白，并無任何特別之處。只在選秀之時(shí)，與純嬪娘娘有過一段淵源。”
他頓了頓，將打探到的細(xì)節(jié)娓娓道來，“當(dāng)時(shí)純嬪娘娘的耳環(huán)不慎遺失，險(xiǎn)些在殿選時(shí)失儀，情況頗為緊急。是胡小主眼尖心細(xì)，幫純嬪娘娘找回了那只耳環(huán)，解了燃眉之急。”
穆玄澈執(zhí)筆批閱奏折的手微微一頓，筆尖懸停在朱砂之上，暈開一點(diǎn)小小的紅痕。
他眼中掠過一絲訝異。
選秀之時(shí)，眾秀女明爭(zhēng)暗斗猶恐不及，竟然會(huì)有人會(huì)在素不相識(shí)的情況下，對(duì)另外一人伸出援助之手。這份情誼，在深宮之中，顯得格外突兀且珍貴。
“胡小主入宮之后，性子沉靜，深居簡(jiǎn)出。奴才查得，她只去過藍(lán)雨閣兩回。”
蔡鴻英察言觀色，繼續(xù)道，“據(jù)奴才探聽，二人關(guān)系算不得多么親近。胡小主平日極少與其他嬪妃往來，為人極其低調(diào)。對(duì)宮人倒是頗為寬和體恤，下人們都道她心善。”
他話鋒微轉(zhuǎn)，點(diǎn)出另一層關(guān)系：“另外，奴才還查到，胡小主的父親曾在寧遠(yuǎn)侯麾下效力。胡答應(yīng)能入宮，曾得過云嬪娘娘的舉薦。她入宮后一直住在云嬪娘娘側(cè)殿的偏房里。至于兩人的關(guān)系——”
他斟酌著措辭，“胡答應(yīng)待云嬪娘娘恭敬有禮，但二人交往確實(shí)不算頻繁。奴才觀之，胡小主是個(gè)謹(jǐn)小慎微之人，恐因云嬪娘娘尚在禁足，所以才不敢與皇上親近。”
穆玄澈靜靜地聽著，指節(jié)無意識(shí)地在光滑的紫檀御案上輕輕叩擊。
他對(duì)那個(gè)胡答應(yīng)所知甚少，如同霧里看花。
但云嬪……他太了解她了。
那是個(gè)眼里揉不得半點(diǎn)沙子的人。
邢煙住在側(cè)殿，應(yīng)該沒少被她敲打。
這一刻，彌漫在他心里的疑云漸次消散。
御苑里，她奮不顧身地保護(hù)純嬪，不過是出于那份在選秀時(shí)結(jié)下的、難能可貴的姐妹情誼，如此重情重義之人，他竟然疑之！
甚至于她在他面前表露出來的拒人千里的冷淡，并非懷了別的心思，不過是因?yàn)槲窇衷茓澹窇诌@深宮里無處不在的傾軋，他竟然怒之！
他冷峻的眉宇，在燈火映照下，不自覺地舒展了幾分。
“趙德允。”
穆玄澈的聲音打破了殿內(nèi)的沉寂，比平日少了幾分冷硬。
一直屏息凝神侍立在側(cè)的趙德允立刻趨步上前，他敏銳地察覺到穆玄澈眉宇間那層寒霜似乎消融了些許，連忙躬身應(yīng)道：“皇上，奴才在。”
“傳朕口諭。”
穆玄澈的目光落回奏折，朱筆卻已提起，心情顯然不錯(cuò)，“胡氏答應(yīng)，御苑護(hù)駕有功，忠勇可嘉，擢升常在。賞……錦緞十匹，明珠一斛，玉如意一對(duì)。”
“嗻！”趙德允心中了然，這胡常在，怕是要時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了。
他不敢怠慢，立刻領(lǐng)旨退下安排。
青嵐居，夜色已深。
寶珠替邢煙卸下釵環(huán)，一頭烏黑如瀑的長(zhǎng)發(fā)披散下來，襯得她膚色愈發(fā)瑩白。
她換上了柔軟的寢衣，正準(zhǔn)備吹熄最后一盞搖曳的燭火安歇。
突然，一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲由遠(yuǎn)及近，打破了夜的寧靜。
緊接著，是內(nèi)侍特有的尖細(xì)通傳聲在殿外響起：
“皇上口諭到——！”
邢煙動(dòng)作一頓，與寶珠迅速交換了一個(gè)眼神。寶珠眼中滿是驚疑不定，連忙幫邢煙攏了攏寢衣。
殿門被輕輕推開，趙德允親自領(lǐng)著一眾內(nèi)侍魚貫而入。
他們手中捧著明黃的錦緞、流光溢彩的明珠、溫潤(rùn)剔透的玉如意，在昏暗的室內(nèi)瞬間映照出一片耀眼的華彩。
趙德允臉上帶著恰到好處的恭敬笑容，目光落在只著寢衣、長(zhǎng)發(fā)披肩的邢煙身上，朗聲道：
“傳皇上口諭！胡氏答應(yīng)，御苑護(hù)駕有功，忠勇可嘉，著即擢升常在！賜錦緞明珠玉如意，欽此——！”
聲音在寂靜的寢殿內(nèi)回蕩。
邢煙微微垂首，她依著規(guī)矩，屈膝深深一福，聲音清越而平穩(wěn)：“臣妾胡氏謝主隆恩。”