惠嬪有孕的消息，像一顆投入深潭的石子，激蕩起宮闈深處經久不息的漣漪。
一連數日，玉芙宮門庭若市，各色嬌艷的身影穿梭不息，美其名曰“沾沾喜氣”。
誰人不知，這份“喜氣”的核心，是皇帝穆玄澈每日處理完冗雜朝政后，雷打不動駕臨玉芙宮的身影。
“小主，惠嬪娘娘如今風頭正勁，咱們…是不是也該去玉芙宮道聲賀？”
寶珠覷著邢煙的神色，小心翼翼地提醒。
邢煙擱下手中半卷的書冊，目光平靜無波。
她位份不高，與惠嬪素無深交，此時趨之若鶩，不過是徒惹人側目，平添幾分“巴結”的嫌疑。
“不急。”
她聲音清冷，“且等兩日，待這熱鬧勁兒稍緩些再去。”
天公似解人意。
這日清晨，細雨如絲，悄無聲息地織就一張朦朧的網，將宮苑的喧囂濾去了大半。
邢煙特意吩咐寶珠備了禮，幾樣溫補的藥材，包裝得素凈雅致。
禮不重，恰如其分，是她一個低階貴人該有的體面。
既不失禮數，也不顯諂媚。
主仆二人踏著濕漉漉的青石小徑來到玉芙宮。
雨聲淅瀝，宮內果然清寂，不見其他嬪妃的蹤跡。
惠嬪的貼身侍女玉瑩聞報，忙打起簾子迎出來，臉上帶著恰到好處的恭敬：“胡貴人冒雨前來，快請里面坐?！?/p>
這是邢煙頭一遭踏入玉芙宮。
一進門，一股與惠嬪如今“盛寵”極不相稱的孤清之氣便撲面而來。
庭院疏落，幾株草木懨懨地垂著頭，顯出幾分營養不良的蕭索。
殿內陳設更是簡樸得近乎寒素，不見一絲一毫的奢靡華彩，連空氣里都彌漫著一種揮之不去的寂寥。
惠嬪半倚在內殿的軟榻上，面色蒼白，眉宇間凝著化不開的郁色。
見邢煙進來，她勉強扯出一絲笑意，微微抬手示意免禮落座。
“胡貴人有心了?！?/p>
聲音細弱，帶著明顯的疲憊，仿佛多說幾個字都耗盡了力氣。
玉瑩奉上茶水，低聲替主子解釋：“小主素來性子沉靜，身子骨也弱些，如今有了龍裔，孕反又格外厲害，這兩日實在起不得身，只能靜養著，怠慢貴人了?！?/p>
邢煙唇邊始終噙著溫婉謙和的笑意，姿態放得極低：“惠嬪娘娘福澤深厚，是闔宮的喜事。娘娘千萬保重鳳體才是要緊。”
她示意寶珠將帶來的酸梅呈上，“聽聞娘娘害喜不適，嬪妾備了些止吐的酸梅，雖不值什么，但愿能稍解娘娘煩憂。”
惠嬪捻起一顆梅子放入口中，酸澀的滋味瞬間壓下了喉頭的翻涌，胸口的窒悶感竟真的舒緩了不少。
“多謝胡妹妹，這梅子極好?！?/p>
她低聲道謝，語氣雖緩和了些，那份疏離與寡言卻依舊明顯。
殿內一時寂靜，只聞窗外沙沙雨聲。
兩個本就不甚相熟的人，在刻意維持的客套后，便陷入了無話可談的尷尬。
邢煙識趣地起身告退：“娘娘好生歇息，嬪妾改日再來探望?！?/p>
她斂衽行禮，轉身正欲退出，卻不想迎面撞上了一道高大的玄色身影。
穆玄澈竟在此時踏雨而來。
他顯然是剛下早朝，一身玄色龍袍襯得身形挺拔，步履沉穩，帶著不容忽視的威儀，徑直走向內殿。
“嬪妾參見皇上?！?/p>
邢煙心頭微凜，立刻垂首屈膝行禮。
穆玄澈的目光掃過殿內，深邃的眼眸在觸及邢煙時，掠過一絲不易察覺的訝異。
眼前景象對比鮮明：邢煙一身素凈，卻氣色瑩潤，白皙的臉頰透著健康的粉暈，身姿挺拔如雨中新荷；而榻上的惠嬪，即便懷著龍種，依舊清瘦單薄，病懨懨地蜷著，眼神里甚至藏著一絲見到他時難以掩飾的惶恐。
“胡貴人有心了?！?/p>
皇帝開口，竟與惠嬪方才所言如出一轍，只是語氣更顯沉凝。
他轉向惠嬪，聲音刻意放溫和了些：“今日可好些了？”
然而，身體卻下意識地與軟榻保持著一段距離，那份關切里透著一絲不易親近的疏離。
惠嬪慌忙垂眼，聲音愈發低微：“回皇上，好多了，多虧胡妹妹送來的止吐酸梅，臣妾用了些，已不再吐了……”
她話未說完，穆玄澈的目光已再次落回邢煙身上。
滿宮嬪妃涌向玉芙宮，心思昭然若揭。
唯有她，冒雨前來，衣著素簡，無半分爭寵的艷色，所贈之物亦是實實在在為孕體著想。
這份不著痕跡的用心，如細流般悄然浸潤，竟比刻意的諂媚更讓他心弦微動。
此刻再看她，那副寵辱不驚的恬淡，在脂粉堆里更顯得卓爾不群。
“既然你好些了，那朕明日再來看你。”
穆玄澈溫言一句，便不再停留，轉身向外走去。
行至門口，他腳步微頓，側首看向邢煙，“胡貴人也正要走？雨勢未歇，陪朕走一程吧?！?/p>
帝王金口已開，邢煙自無推拒之理。
她向惠嬪再次福了福身，便安靜地跟上那道玄色背影。
細雨如霧，趙德允早已撐起一柄寬大的明黃油紙傘，恭敬地罩在帝王頭頂。
穆玄澈身形微頓，趙德允會意，將傘略略傾斜，邢煙便被納入這方干燥的天地。
兩人并肩而行，距離驟然拉近。
他身上清冽的龍涎香混著雨水的微腥氣息，絲絲縷縷縈繞在她鼻尖；而她發間衣袂沾染的淡淡茉莉幽香，也似有若無地拂過他的感官。
一路無話，唯有傘面上細密的雨點敲打聲，和腳下踏過濕滑石徑的輕響。
這奇異的沉默并未令人不適，反而有種難言的默契流淌其間。
不知不覺，竟走到了青嵐居的院門前。
邢煙停步，規規矩矩地行禮：“謝皇上相送，雨濕路滑，皇上留步?！?/p>
她姿態恭謹，言語間卻是明確地劃下了界限，暗示不便請圣駕入內。
穆玄澈腳步未停，反而更近一步，目光越過她看向側殿方向：“無妨。陪朕下兩局，權當避雨?！?/p>
他心中了然她的顧忌，這份刻意的克制與疏離，他并非不知緣由。
奇怪的是，他竟不覺反感，仿佛冥冥中有股力量，讓他甘愿順應她無聲劃下的規則。
側殿內，棋盤依舊靜靜擺在窗邊小幾上，黑白子錯落，凝固著一局未完的殘局。
穆玄澈踱步過去，修長的手指拂過冰涼的棋子，眉峰微挑：“平日里，也是自己與自己對弈？”
他聲音不高，帶著一絲探究。
邢煙跟在他身側，垂眸整理棋盤：“偶爾覺得悶了，便胡亂擺弄幾手，聊以自遣。”
她的回答輕描淡寫。
宮里的女人覺得悶，想的無不是如何引他前來。
唯有她，寧愿選擇這種無聲無息的方式，獨自咀嚼那份孤清。
穆玄澈的目光不由自主地膠著在她沉靜的側臉上。
那份遺世獨立的恬淡，像磁石般吸引著他。
他撩袍落座，執起黑子：“那今日，便讓朕做你的對手。”
棋局再開。
穆玄澈落子如風，攻勢凌厲，步步緊逼，盡顯帝王殺伐決斷；邢煙則凝神靜氣，素手拈著白子，每每沉吟片刻才肯落下，棋路綿密謹慎，卻又并非一味退縮，偶有奇招，如靜水深流下的暗涌。
兩人皆沉浸其中，殿內只聞棋子清脆的落盤聲。
窗外雨聲淅瀝，仿佛為這場無聲的廝殺添了天然注腳。
這一刻，塵世喧囂皆被摒除，唯余棋枰方寸間的風云激蕩。
一局終了，穆玄澈的黑子以半目險勝。
一絲自得的笑意終于在他緊抿的唇邊化開：“愛妃今日似乎心不在焉？”
他語帶調侃，目光卻銳利地鎖住她。
往日，他可只能甘當她的手下敗將啊。
“是皇上棋藝精進，嬪妾望塵莫及?！?/p>
邢煙神色平靜，手下已利落地將棋子復位，“再來？”
第二局廝殺更為膠著。
邢煙的白棋一度如困龍出淵，攪得黑棋陣營大亂。
然而，幾番激烈的纏斗后，最終還是穆玄澈的黑子以微弱優勢鎖定了勝局。
連下兩局，穆玄澈眉宇間難掩意氣風發。
他這段時日確曾抽空鉆研棋譜，卻未曾料想進步如此神速。
喜悅之余，他更篤定，這勝利并非源于自身的突飛猛進，唯一的解釋，便是對手狀態有異。
“愛妃方才心思飄向何處了？”
他身體微微前傾，目光帶著探究，試圖從那波瀾不驚的眸子里尋出蛛絲馬跡。
邢煙指尖捻著一枚白玉棋子，指腹感受著那冰涼的圓潤，片刻后，才抬眼迎上他的目光，語氣平緩卻帶著不容置疑的關切。
“回皇上，嬪妾方才聽宮人說，云嬪娘娘的頭風舊疾又犯了，此刻想必正難受得緊?；噬喜蝗纭岂{去瞧瞧？”
“嬪妾今日技不如人，甘拜下風。待潛心研習幾日，棋藝有所精進，再向皇上討教不遲?！?/p>
言畢，她已盈盈起身，屈膝行了一個標準的告退禮。
這幾乎是明目張膽的“逐客令”，且是將他推向另一個女人的宮殿！
方才棋局帶來的輕松愉悅瞬間凍結。
穆玄澈臉上的笑意如潮水般褪去，只余下深潭般的冷峻。
他緩緩起身，高大的身影在邢煙面前投下一片陰影，深邃的目光如同實質，沉甸甸地落在她低垂的眼睫上，似要將她徹底看穿。
然而，那平靜無波的表面下，究竟藏著怎樣的心思？
越是看不透，那份引而不發的獨特魅力，反而如藤蔓般悄然纏繞上他的心頭。
穆玄澈沉默片刻，終是拂袖轉身，聲音聽不出喜怒：“也好。那過幾日，朕再與愛妃手談?！?/p>
玄色的袍角劃過門檻，消失在細密的雨簾之后。
待那抹明黃徹底遠去，寶珠才長舒一口氣，湊上前來，滿臉不解：“小主！您就算不留皇上，干嘛非要把皇上往云嬪娘娘那兒推呀？”
邢煙重新坐回棋枰前，慢條斯理地開始收拾散落的棋子，指尖劃過冰涼的玉石，發出輕微的脆響。
她唇角勾起一抹極淡、近乎虛無的弧度，聲音輕得如同耳語：“總得讓那位主殿里的娘娘覺著，皇上來我這兒是安全的，且我于她是有用的?！?/p>
她頓了頓，拈起一枚關鍵位置的黑子，那是穆玄澈方才奠定勝局的一步。
她凝視著棋子，眼波深處掠過一絲難以捉摸的微光，聲音更低，卻帶著一種洞悉世事的篤定。
“何況，真正想留的人是趕不走的?！?/p>