小主！您怎么就把皇上給趕走了啊？”
穆玄澈前腳剛離開青嵐居，寶珠后腳就進來了，她嚇得臉色煞白。
“那可是皇上！萬一皇上真動了怒，這可如何是好？”
她家小主自打冷宮出來，行事愈發(fā)大膽，簡直像換了個人，每每都讓她心驚肉跳。
邢煙卻已從床榻上利落地翻身下來，愜意地揉著自己吃得圓滾滾的小肚子，臉上哪還有半分委屈？
只剩下狡黠又得意的笑容，像只偷腥成功的貓兒。
“傻丫頭，今晚他非走不可。”
邢煙走到窗邊，望著穆玄澈離去的方向，眸光清亮，帶著洞悉一切的冷靜。
“皇上若真留宿青嵐居，明日天一亮，那位新晉的周貴人，就該把我當成眼中釘、肉中刺，恨不能除之而后快了。”
“可您也不能那樣對皇上啊！”
寶珠想起邢煙方才那番倒打一耙、撒嬌耍賴外加逐客的壯舉，心有余悸。
“奴婢在門外聽著，腿肚子都轉筋了！萬一皇上回過味兒來……”
寶珠的擔憂還沒有說完，殿外卻傳來小太監(jiān)小喜子刻意拔高的通傳聲。
“嘉貴人！皇上賞——！”
寶珠連忙出去，片刻后，小心翼翼地捧著一件用明黃錦緞覆蓋的物件回來。
揭開錦緞，一座精巧絕倫鑲嵌著琺瑯彩繪正發(fā)出輕微滴答聲的西洋自鳴鐘顯露出來。
小喜子傳的話也帶到了：“皇上口諭：請嘉貴人記著點療傷的時辰，莫要過了頭。”
邢煙伸出手指，輕輕拂過那冰涼的、雕刻著繁復藤蔓花紋的鐘殼，唇角彎起一抹了然于胸的弧度。
“瞧，我說什么來著？皇上沒生氣。”
非但沒氣，還巴巴地送來了這稀罕玩意兒提醒她療傷時限呢！
這其中的縱容與興味，不言而喻。
側殿一派其樂融融，主殿的氣氛卻截然不同。
翠香見到小喜子一行人入了側殿，匆匆入內，壓低聲音稟報。
“娘娘，方才皇上剛離開青嵐居，轉頭就命小喜子將庫房里那架最珍貴的西洋自鳴鐘賞給了嘉貴人！”
“啪！”
一聲脆響，云嬪手中把玩的一枚玉如意應聲落地，斷成兩截！
她本就因周欣萍入宮而心緒煩亂，此刻更是妒火中燒，一張精心描畫的臉龐氣得扭曲。
“賤人！都是賤人！那柄西洋鐘！本宮三番五次向皇上討要，他總以精巧易損為由推脫！如今倒好，竟賞給了那個下賤胚子！”
翠香連忙上前，一邊收拾碎玉，一邊低聲勸道：“娘娘息怒！一個死物件罷了，再稀罕也抵不過活生生的圣眷。眼下要緊的，是那位剛入宮的周貴人啊！她才是心腹大患！”
她意有所指地提醒。
云嬪胸膛劇烈起伏，深吸了好幾口氣，才勉強壓下那滔天的妒意。
翠香說得對，邢煙再得寵一時，終究根基淺薄。
周欣萍才是懸在她鳳座之上的利刃！
“去！”
云嬪的聲音帶著壓抑的冰冷，“把嘉貴人給本宮請過來！”
翠香領命而去。
邢煙聽聞云嬪相召，搖著團扇便施施然踏入了主殿。
殿內氣壓低沉，云嬪端坐主位，眉宇間凝著化不開的陰郁與戾氣，仿佛隨時會爆發(fā)。
“姐姐。”
邢煙仿佛沒看見那山雨欲來的氣氛，笑吟吟地福了一禮，語氣關切。
“您這是怎么了？臉色瞧著不大好。黃院判不是千叮嚀萬囑咐，要您務必保持心境舒暢，安心調養(yǎng)貴體么？您怎么這么不聽話？”
云嬪冷冷地掃了她一眼，那目光如同淬了毒的刀子。
“本宮問你，周貴人入宮，是不是你把她領到皇上跟前的？”
質問的語氣，帶著興師問罪的意味。
邢煙臉上笑意不變，帶著恰到好處的無辜和一絲無奈。
“姐姐明鑒，妹妹哪有這般大的本事？不過是太后娘娘的懿旨壓下來，妹妹位份低微，人微言輕，哪里敢推拒半分？更何況那位周貴人……”
她輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，“那性子，您是知道的，跋扈得緊，妹妹在她面前，連大氣都不敢喘，哪里敢不依著她？”
“哼！”
云嬪猛地一掌拍在身旁的紫檀小幾上，震得茶盞叮當作響，聲音尖利刻薄。
“本宮就知道！那個下賤的狐媚胚子！沒事就往宮里鉆營，一門心思就想著爬上龍床！也不看看自己是個什么貨色！”
眼見云嬪怒火又起，邢煙適時地放柔了聲音，帶著一種奇異的篤定安撫道：“姐姐息怒，其實您大可不必如此憂心。依妹妹看，皇上是不會寵幸周貴人的。”
“哦？”
云嬪果然被勾起了疑竇，凌厲的目光緊緊鎖住邢煙。
“你如何得知？莫非皇上對你說了什么？”
語氣中帶著探究和一絲不易察覺的酸意。
邢煙輕笑一聲，團扇輕搖，眸光流轉間帶著洞悉世事的了然。
“姐姐在宮里資歷深厚，難道還不明白靜思苑這三個字的深意么？皇上之所以點頭讓她入宮，不過是順水推舟，搪塞太后娘娘罷了，給周家一個面子臺階下。若皇上真對她有半分心思……”
邢煙頓了頓，意味深長地看著云嬪，“姐姐您想想，憑太后娘娘的力薦，周貴人何至于蹉跎至今，才得以入宮？”
這番話如同醍醐灌頂，瞬間澆滅了云嬪心頭的部分焦躁。
是啊！這些年太后明里暗里提了多少次？都被皇上擋了回去！
若非邢煙這次把人直接領到跟前，周欣萍恐怕還在宮外做著皇后夢呢！
皇上若真有意，何必等到今日？
“可她到底還是進來了！”
云嬪的語氣雖緩和了些，憂慮卻未全消。只要人在宮里，又有太后撐腰，變數就永遠存在。
邢煙上前一步，聲音壓得更低，帶著推心置腹的誠懇。
“妹妹斗膽勸姐姐一句，眼下最要緊的，是安心調養(yǎng)好身子。這一個月，千萬稍安勿躁。”
“周貴人剛得償所愿，正是得意忘形、心比天高的時候，以她那性子，豈會是安分守己之人？姐姐不妨靜坐高臺，且看她起高樓，看她宴賓客……”
后面的話，她沒說完，只是給了云嬪一個心照不宣的眼神。
一旁的翠香也連忙幫腔：“娘娘，嘉貴人說得在理啊！周貴人不過是剛入宮，能不能得圣心還是未知之數。您若能趁此機會調養(yǎng)好身子，早日懷上龍裔，那才是真正的根基穩(wěn)固！到時候，任她是誰，又能奈您何？”
云嬪緊蹙的眉頭終于緩緩舒展開來。
她看著眼前看似溫順、實則句句戳中要害的邢煙，又看了看忠心耿耿的翠香，胸中的郁氣消散了大半。
是啊，與其自亂陣腳，被那狐媚子牽著鼻子走，不如養(yǎng)精蓄銳，坐山觀虎斗！
這盤棋，才剛剛開始。
“罷了。”
云嬪揮了揮手，語氣疲憊卻已平靜許多。
“本宮知道了。你退下吧。”
靜思苑。
夜涼如水。
新晉的周貴人周欣萍，此刻正沉浸在自己編織的皇后美夢中。
她換上了最華美的宮裝，梳著最精致的發(fā)髻，滿頭珠翠在燭光下熠熠生輝。
她端坐在布置一新的寢殿里，如同即將接受朝拜的女王。
“都給我機靈點！眼睛擦亮了！只要看到一點龍輦的影子，立刻飛奔進來稟報！聽見沒有？”
她對著守門的宮女厲聲吩咐，聲音里充滿了志得意滿的興奮和期待。
然而，時間一點點流逝。
燭臺上的紅燭燃燒過半，滾燙的燭淚一滴滴滑落，堆積成小山。
月上中天，清冷的銀輝透過窗欞灑在地上，殿內一片寂靜，只有風拂過窗欞的聲音，在空曠中顯得格外清晰、刺耳。
周欣萍臉上那精心維持的笑容，隨著更漏的滴答聲，一點點僵硬、凝固。
她坐得脊背發(fā)酸，頭上的珠釵也變得沉重不堪。
期待中的龍輦儀仗，那象征著無上恩寵的腳步聲，卻始終杳無音信……