反正官船上的條件比起驛站來(lái)也不差,其他人就直接在船上呆著,乏了到碼頭上溜一圈兒而已。
封氏體弱,有些暈船,此時(shí)正在艙房?jī)?nèi)休息。嬌杏陪著她說(shuō)話(huà),給她畫(huà)大餅。
“夫人不必?fù)?dān)憂(yōu),聽(tīng)我老爺說(shuō),他在京中有了大宅子,分給夫人一個(gè)小院兒,不比在封家寄人籬下好得多?”
封氏嘆息道:“其實(shí)到我這份上,那還在乎住得好壞。我是擔(dān)心,萬(wàn)一我夫回來(lái)了,尋不到我。
我父親心里恨我,沒(méi)準(zhǔn)會(huì)胡扯些什么。我夫本就有些癡了,只怕從此就真當(dāng)和尚道士去了。”
嬌杏拍拍胸脯:“夫人放心,借給他兩個(gè)膽子他也不敢的。他不怕我老爺知道了扒了他的皮?
而且老爺告訴我,他已經(jīng)跟林大人說(shuō)過(guò)了,請(qǐng)鹽捕幫忙留意甄老爺?shù)男雄櫋?p>鹽捕遍布江南,若是甄老爺真的回來(lái)了,鹽捕自然會(huì)去見(jiàn)他的,斷不會(huì)被騙的。”
封氏這才略微放心了些,隨即又想到一個(gè)問(wèn)題:“可我住在賈府,于理不合,算是怎么回事兒呢?”
嬌杏拉著封氏的胳膊:“夫人待嬌杏猶如長(zhǎng)女,嬌杏自當(dāng)以母親之禮孝順你。
老爺與甄老爺是好友,又念及甄老爺恩情,自然是把夫人當(dāng)恩親相待,何來(lái)于理不合?”
正說(shuō)著,艙門(mén)外傳來(lái)賈雨村的聲音:“封夫人所慮,也是人之常情,你畢竟不是親生女兒。
任你如何孝順,也難免隔著一層。時(shí)間長(zhǎng)了,封夫人也難免覺(jué)得孤單寂寞,心思枯槁。”
嬌杏一愣,看封夫人明顯更不自在了,忍不住有些生氣,快走兩步,拉開(kāi)了艙門(mén)。
賈雨村站在艙門(mén)口,神色平靜,似乎只是在陳述一個(gè)事實(shí),讓嬌杏更是難受。
“老爺,你怎么能這么說(shuō)呢?夫人本就心思重,你不出言寬慰,反而說(shuō)這種話(huà)來(lái)。”
賈雨村撇了撇嘴,想來(lái)嬌杏之前跟賈雨村肯定不是這么說(shuō)話(huà),她這是看準(zhǔn)了自己是個(gè)假貨,頗有些有恃無(wú)恐。
這就像原本的賈雨村是導(dǎo)演,而嬌杏只是個(gè)群演,地位懸殊,自然低眉順眼,不敢跟導(dǎo)演炸刺的。
后來(lái)雖然被導(dǎo)演睡了,從群演變成了女一號(hào),但導(dǎo)演還是導(dǎo)演,依舊掌握著演員的生殺大權(quán),所以嬌杏仍然溫順如初。
可忽然有一天,嬌杏發(fā)現(xiàn)這個(gè)導(dǎo)演是個(gè)冒牌兒貨,是個(gè)動(dòng)畫(huà)片兒導(dǎo)演,那自然心里就硬氣了一些。
賈雨村正色道:“我只是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。既然今后封夫人要住在家里,就是一家人,自然該以誠(chéng)相待的。”
嬌杏咬著嘴唇:“你……老爺,你不懂我們女人,我們寧愿聽(tīng)好聽(tīng)的假話(huà),也不愿意聽(tīng)難聽(tīng)的真話(huà)!”
賈雨村搖頭道:“女人愿意聽(tīng)假話(huà),是因?yàn)槟銈冇X(jué)得只要相信,假話(huà)總有一天會(huì)變成真話(huà)。
男人愿意聽(tīng)真話(huà),是因?yàn)樗麄冎溃还芩麄冊(cè)僭趺聪嘈牛僭?huà)永遠(yuǎn)也變不成真話(huà)。”
嬌杏輕輕哼哼一聲:“那得分是誰(shuí)說(shuō)的,要不是相信你說(shuō)的假話(huà)能變成真話(huà),我能跟著你說(shuō)假話(huà)?”
封夫人不知道嬌杏和賈雨村在打什么啞謎,見(jiàn)嬌杏為了自己頂撞賈雨村,深感內(nèi)疚,趕緊起身行禮。
“賈先生,嬌杏雖是丫鬟,可我從小當(dāng)女兒看待的,難免驕縱,你不要放心上,否則,我真的沒(méi)臉去住了。”
嬌杏見(jiàn)封夫人這樣,心里很不是滋味,也有些委屈。她為了替賈雨村圓謊,累了一夜,犧牲很大,這個(gè)沒(méi)良心的竟然……
賈雨村淡然道:“我的假話(huà)也是假話(huà),永遠(yuǎn)變不成真話(huà)。但我答應(yīng)你的事,本來(lái)就都是真話(huà)。”
嬌杏眨眨眼睛,不明所以:“老爺,你這話(huà)是什么意思?”
賈雨村笑道:“你這個(gè)冒牌的女兒,解不開(kāi)封夫人的心結(jié),想讓封夫人高興,得有真女兒才行。”
嬌杏咬著牙瞪著賈雨村,壓低聲音,就像一只發(fā)怒的蚊子。
“這還用你說(shuō),我當(dāng)然知道。可眼下總要讓夫人心里好受點(diǎn),假的也比沒(méi)有強(qiáng)。你有本事把真的找回來(lái)呀……”
賈雨村讓開(kāi)艙門(mén),露出了被他擋在身后,畏畏縮縮,淚流滿(mǎn)面的甄英蓮。
蚊子的哼哼聲一下子停了,嬌杏目瞪口呆地看著眼前的女孩兒,那個(gè)胖嘟嘟的小女娃在眼前來(lái)回地飄。
“小姐?你是小姐?你真是小姐?天啊,老爺你……老爺你不是跑到人市上找了個(gè)像的人回來(lái)吧?”
嬌杏的質(zhì)問(wèn)很有道理,賈雨村自己大概率都是冒牌貨,故技重施,找個(gè)長(zhǎng)得像的人來(lái)冒充也不是不可能的。
英蓮對(duì)嬌杏的印象,要比對(duì)賈雨村深太多了。因?yàn)樗r(shí)候抱她時(shí)間最長(zhǎng)的,就是嬌杏。
甄士隱夫婦雖然對(duì)她寵愛(ài)至極,但終究不是孩子,跟她玩耍時(shí)也無(wú)法共情,只是哄孩子罷了。
嬌杏那時(shí)卻也是十來(lái)歲的年紀(jì),童心未泯,帶著英蓮?fù)娴挠螒颍攀钦嬲茏尯⒆娱_(kāi)心的內(nèi)容。
英蓮抬起頭,她此時(shí)的個(gè)頭和嬌杏已經(jīng)差不多高了,卻比嬌杏瘦弱很多,眉心的紅痣和眼中的淚水一樣晶瑩。
“嬌杏姐姐,你不記得我了?我還記得你帶我在院子里的樹(shù)下抓青蟲(chóng)喂螞蟻啊。
我還記得我被蜜蜂蟄了,你去捅蜂窩幫我報(bào)仇,結(jié)果也被蟄了,額頭上腫了個(gè)包啊。
我還記得你抱著我到旁邊的小廟里去玩,讓我看哪個(gè)小和尚的頭最光最圓啊……”
嬌杏一把把英蓮抱在懷里,放聲大哭。哭了一小會(huì)兒,忽然想起自己不是正主兒,趕緊讓開(kāi),把英蓮拉到封夫人面前。
封夫人大概是因?yàn)椴恢蕾Z雨村是冒牌貨,沒(méi)想過(guò)會(huì)有冒充這一說(shuō)兒;也可能是因?yàn)槟概煨裕瑹o(wú)法隔斷。
她根本不需要任何證據(jù),一眼認(rèn)出了自己的女兒。她沒(méi)有喊,也沒(méi)有哭,就這么呆愣愣的看著女兒。
人在真正大喜大悲的時(shí)候,既哭不出來(lái),也笑不出來(lái),只是全身控制不住的發(fā)抖,就像狂風(fēng)中的樹(shù)葉兒一樣。
最后,還是英蓮怯生生地叫了一聲:“娘,我是英蓮……”
封夫人終于哭出來(lái)了,她死死地把英蓮抱在懷里,抱得那么緊,就像害怕有人再把女兒搶走一樣。
賈雨村拉了拉嬌杏的袖子,把她拉出船艙,順手關(guān)上了艙門(mén),讓母女二人盡情享受這重逢的一刻。
賈雨村的船艙是整條船上最大的,因?yàn)樗侵鞴伲苍谧钪虚g,方便官兵們保護(hù)。
一進(jìn)船艙,嬌杏就死死地抱住了賈雨村,甚至比封夫人抱英蓮還要緊,扯都扯不開(kāi)。
這不是封夫人不夠努力,不夠激動(dòng),實(shí)在是她的勁兒本來(lái)就沒(méi)有從小干活兒的嬌杏大。
賈雨村感覺(jué)全身像被水蛇纏住了一樣,嬌杏的臉貼在自己的下巴上,又哭又笑的,越抱越緊。
賈雨村喘著氣艱難地說(shuō)道:“嬌杏,高興歸高興,空氣給一下……”
此時(shí)覺(jué)得空氣不夠用的,除了賈雨村,還有薛蟠,他大口地喘著粗氣,就像一只被敲了肚子的蛤蟆。
地上有茶杯的碎片,也沒(méi)有仆從敢進(jìn)來(lái)收,都怕在他盛怒之下觸了霉頭。
他咬牙切齒地在屋里轉(zhuǎn)圈,把賈雨村全家都罵了一遍。但因?yàn)橐膊恢蕾Z雨村家究竟有誰(shuí),所以很多目標(biāo)其實(shí)都是虛構(gòu)的。
門(mén)簾一挑,薛姨媽和薛寶釵走了進(jìn)來(lái),皺眉看著滿(mǎn)地亂轉(zhuǎn)的薛蟠。
當(dāng)然我說(shuō)過(guò)薛姨媽在進(jìn)京之前不適合叫薛姨媽?zhuān)傉f(shuō)薛蟠他媽也顯得有點(diǎn)別扭,就提前命名吧,反正他們馬上也要進(jìn)京了。
“你這孽障,又在外面惹了什么事兒,一回家就鬧得滿(mǎn)院子沸反盈天的!”
薛蟠把自己如何買(mǎi)到一個(gè)漂亮丫頭,又如何被賈雨村認(rèn)了干女兒,橫刀奪愛(ài)說(shuō)了一遍。
“媽?zhuān)米樱茄绢^著實(shí)漂亮,我本來(lái)想買(mǎi)回來(lái)伺候媽的,豈止竟被賈雨村搶走了,呸,色鬼!”
薛姨媽皺了皺眉:“你不用那我打馬虎眼,我身邊不缺人伺候。一個(gè)丫頭罷了,也值得如此大動(dòng)干戈?
聽(tīng)你說(shuō)竟然還死了個(gè)伙計(jì)?這賈雨村也太過(guò)分了,真是欺負(fù)我薛家無(wú)人了嗎?”
薛寶釵看了薛蟠一眼:“哥哥也先不用這般惱火,你倒是說(shuō)說(shuō),那丫頭當(dāng)真是賈雨村的故人嗎?”
薛蟠哼了一聲:“那金陵府的門(mén)子作證,想來(lái)不假。不過(guò)什么義女之類(lèi)的,肯定是假的。
你想想啊,那賈雨村當(dāng)年不過(guò)是個(gè)窮書(shū)生,甄士隱就算接濟(jì)他一二,還能讓女兒認(rèn)他當(dāng)義父?”
薛寶釵嘆了口氣:“真也好,假也罷,那英蓮父親對(duì)賈雨村有恩,賈雨村今日此舉,其實(shí)讓人敬佩。
一個(gè)多年前的故人之女,又惹著這么大的麻煩,他肯當(dāng)街殺人,也要保護(hù)她,難能可貴。
以前我聽(tīng)他和王家的事兒,只覺(jué)得賈雨村是膽大狡猾之人,想不到還有知恩圖報(bào)的一面。”
薛蟠不滿(mǎn)道:“他知恩圖報(bào)個(gè)屁!若是這英蓮長(zhǎng)得像個(gè)母夜叉,你看他還知恩圖報(bào)不知恩圖報(bào)!
賈雨村好色時(shí)有名的,之前從王子服手中搶了個(gè)張?jiān)氯纾謴亩耸种袚屃送铩?p>如今又從我手里搶了英蓮回去,聽(tīng)說(shuō)船上還帶著英蓮她娘呢,加上他還娶了甄家的丫鬟。
這甄家一共三個(gè)女的,算是被他一網(wǎng)打盡了,甄士隱當(dāng)和尚還好,若是當(dāng)?shù)朗浚慌旅弊佣际蔷G的!”
薛寶釵聽(tīng)哥哥口無(wú)遮攔,紅著臉啐了一口:“說(shuō)些什么話(huà),著三不著兩的!你當(dāng)都和你一樣呢?
那賈雨村自稱(chēng)身負(fù)仙緣,立志從龍建功,定然以事業(yè)為重,豈會(huì)為了女人自污名聲?
若說(shuō)他此舉有私心,倒也可能。若是他把甄家母女好好養(yǎng)起來(lái),當(dāng)今自然也會(huì)贊賞他知恩圖報(bào)的。”
薛姨媽點(diǎn)頭道:“實(shí)在你妹妹說(shuō)的是。那賈雨村能屢次讓你二舅受挫,絕非無(wú)能之輩。
你每日里不知上進(jìn),就當(dāng)全天下人都跟你一樣了。你若能爭(zhēng)氣些,也不至于讓祖上基業(yè)越做越小了。
如今連家里的生意,都要仰仗你舅舅家?guī)兔S系,雖然是至親,但何如自己要強(qiáng)爭(zhēng)氣?”
薛蟠想不到自己美人被搶?zhuān)镉?jì)被殺,最后還落了母親妹妹一通數(shù)落,實(shí)在咽不下這口氣。
“那是我不愿意管!再說(shuō)前幾年媽你不也說(shuō)我少不更事,才讓舅舅幫著管理的嗎?
既如此,我就開(kāi)始接手起來(lái)!第一件事當(dāng)然是進(jìn)京,到戶(hù)部把官商的憑證和采買(mǎi)差使領(lǐng)了!
順便也跟大舅說(shuō)一下,以后薛家的生意交回我手里來(lái),對(duì)京城的伙計(jì)們也說(shuō)一聲。”
薛姨媽狐疑道:“你有這份心,怕不是好的?只是你這么急著上京,不會(huì)是想追賈雨村去吧?
你妹妹已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了,咱們是生意人家,而且本來(lái)也只是誤會(huì),犯不上和賈雨村結(jié)怨太深。”
薛寶釵點(diǎn)頭道:“哥哥,舅舅家這些年幫忙照料薛家的生意,背地里并非沒(méi)有不妥之處。
有伙計(jì)說(shuō),王子服在張家灣碼頭上私下里經(jīng)營(yíng)花船,原本還不敢全信。
可從京城采蓮船的事兒來(lái)看,既然二舅能在京城做這種事兒,張家灣的事兒只怕也是真的。”
薛蟠不以為然:“雖說(shuō)朝廷規(guī)矩,除朝廷特許,官員勛貴及皇商不可經(jīng)營(yíng)青樓花船。
可這規(guī)矩早就沒(méi)那么嚴(yán)了,很多官員權(quán)貴,都是在背后偷偷持股,二舅不過(guò)是運(yùn)氣不好,暴露了罷了。”
薛寶釵搖搖頭,眉宇間滿(mǎn)是擔(dān)心:“經(jīng)營(yíng)花船還是小事,可我查過(guò)賬,明賬上他們并沒(méi)有買(mǎi)賣(mài)過(guò)人口。
否則我也早就該發(fā)現(xiàn)了,可經(jīng)營(yíng)花船,他們沒(méi)有人口買(mǎi)賣(mài),那人是哪里來(lái)的呢?
王子服在張家灣碼頭聯(lián)宗認(rèn)親,然后就和賈雨村爭(zhēng)奪一個(gè)女子,此事只怕未必是偶然的。”
薛姨媽拍拍女兒的手:“好孩子,此事倒也不用太擔(dān)心,你大舅是謹(jǐn)慎沉穩(wěn)之人,不會(huì)亂來(lái)的。
你們這么一說(shuō),我倒想起來(lái),你大舅來(lái)了一封信,說(shuō)起明年的秀女入宮之事。
你大舅的意思,你的年齡也快到了,按規(guī)矩也是可以入宮參選的,他可以從中相助此事。
你哥既然想要進(jìn)京去接手生意,倒也正好,我們一起進(jìn)京去,把你入宮參選的事兒和你舅舅商量一下。”
薛寶釵的臉紅了,微微點(diǎn)頭。目光中帶著一些迷茫,也帶著一些憧憬。