清秋居中，院子里擺著已經不能稱之為“小”的飯桌。

偌大的圓桌上滿滿當當擺著好酒好菜。

只是酒菜都涼透，蠟燭也已燃盡。

霍阾玉獨坐在桌前，瞧著那蠟燭底下凝結的一層又一層的燭淚，不覺怔怔地看了許久。

忽而，一道修長的身影輕盈落定院中，令霍阾玉終于過神。

真見到云琛了。

終于，又見到了。

明明該高興的，霍阾玉卻突然控制不住地開始落淚，任憑她怎么努力也停不下來，只能趕緊偏過頭，摸摸發釵，假裝整理衣裙，裝作無事地笑起，有些慌亂道：

“你來了？沒想到你會來，菜都涼了，這可怎么好？要不溫一壺酒吧，他們都說你愛喝這青花釀，我不知道是不是你愛喝的那一分，你嘗嘗……小月兒呢？去換個新杯子來吧，這杯子肯定已經落灰了，快去！”

看著霍阾玉手足無措的樣子，云琛明知自己并沒有做錯什么，卻還是覺得愧疚。

如今的霍阾玉，早已褪去少女的活潑與嬌憨，性子愈發沉靜，越來越像個足不出戶的深閨大小姐。

因為長期神思憂郁的緣故，霍阾玉比從前瘦了許多，整個人都透著一種美人憐弱之感。

云琛在心里猶豫，是否干脆借此表明自己女扮男裝之事，徹底叫霍阾玉斷了心思。

可話已經到嘴邊，小月兒一句話，卻讓云琛什么也說不出口。

小月兒擰巴地站在一旁，不肯去換新杯子，生氣地瞪著云琛：

“二小姐半條命都快沒了！還給這廝什么新杯子喝酒？”

云琛再仔細一瞧，這才發現霍阾玉的確唇色發白，神情有些懨懨的。

哪怕是普通見面，聽到對方病了，也得問一句安康。

云琛問：“二小姐怎么生病了？大夫看了怎么說？”

不顧霍阾玉眼神制止，小月兒攥著拳頭喊道：

“你被逐出府之后，二小姐天天以淚洗面，憂心忡忡，本就吃不下睡不好的！上個月段將軍家來提親！二小姐不肯，被老爺大罵一頓，二小姐只能絕食相拒！整整六日沒有吃飯！硬生生餓昏了過去，老爺才罷休！差點半條命都沒了！”

云琛聽著心疼，暗暗嘆口氣，正要單膝跪下，鐵了心表明女兒身，霍阾玉卻仿佛知道她要說什么狠絕之言似的，趕忙插話道：

“你別聽小月兒胡說，是我自己沒有中意的人，不想嫁，與你無關……你不必有負擔，我從沒求你什么……只要看到你安好，就足夠了……”

說完，霍阾玉趕忙拿起杯子喝茶，掩飾情緒，卻錯拿酒杯，嗆得連連咳嗽，杯子也打翻在桌子上。

那慌亂的樣子，實在看得人心不忍。

深宅內院里的閨閣兒女，不比前院闖蕩的男人。

在這禮教森嚴的楠國，男人們可以去建功立業，闖蕩打拼，自由自在于天地間；

女子們只能整日在閨房之中，對著一樣的天，一樣的院，那十幾年不變的花園，一針一線地做女工、描畫、彈琴弄釵……

關于云琛的一切，都是由小月兒悄悄去打聽來的。

即使知道云琛被逐出府，霍阾玉也什么都做不了。

不能去尋，不能去追，只能沒日沒夜地猜想和憂心。

明明并未見到云琛如何危險，可有時候想著想著，猜著猜著，霍阾玉就忍不住要哭。

任云琛是鐵打的心，可看著這樣的霍阾玉，她還是開不了口。

下次吧，待回府日子再久一些，霍阾玉身體好一些，再來表明吧。云琛這樣想。

猶豫了一下，云琛入座，端起酒杯。

霍阾玉慢慢高興起來，連忙拿出一對短絨護臂，叫小月兒拿給云琛。

云琛接過，護臂黑底棕紋，繡著麒麟升云紋，用得是上好的短鹿絨內襯和十字織錦的料子，做工精致，針腳細密，看起來費了不少功夫。

云琛的心在“坦白”與“過些日子再說”之間來回搖擺，她想推辭拒絕這護臂，可看見霍阾玉眼眶微紅，一副快哭了的樣子，只能順從收下。

對著一大桌菜，云琛上下左右看了個遍，挑幾道吃起來。

其實她今天已經吃喝一整天了，飯早就快滿到嗓子眼。

但她還是假裝吃得很香——

一筷子五花鹿脯，涼透的肥肉進到嘴里，跟喝了一大口油似的；

再咬一口快趕上涼菜的蒸軟羊，腥臊味直沖腦門。

云琛用哀求的眼神偷偷看一眼旁邊站著的小月兒，試圖傳遞“求大姐熱下菜”的信號。

可惜收到的只有小月兒快翻上天的大白眼，和狠狠對著空氣擰了一下的“死亡威脅”。

沒轍，云琛只能深吸一口氣，拿出“搏命”的架勢埋頭猛吃。

感覺到霍阾玉一直用含情脈脈的眼神看著自己，云琛頗為不自在。

再加上菜吃得反胃，她便借口凈手，想離席緩一會兒。

小月兒沒好氣地胡亂指了個方向。

走出去很遠后，云琛聽見小月兒又急又心疼地叫了聲“小姐！”

霍阾玉沒有搭腔，只是“哎呀”一聲，“糟糕，菜怎么這樣涼了，快拿去熱熱！”

云琛聽得心里特別不是滋味，悶著頭使勁往前走，卻見一間道式香房出現在眼前。

看著這與霍府格格不入的房間，她好奇地推開門，正見莊重潔凈的神臺上，裊裊燭煙中，一簇桔梗花熱烈地綻放。