小暑，楊梅新至。
離獅威軍營地最近的江寧城郊外，有一處楊梅果園。
每當有嘴饞的家伙來偷摘楊梅時，看園子的老大爺都會背著手，板著臉，出來將人教訓一頓。
可惜獅威軍的將士們都是年輕小伙子，臉皮厚得很，都知道老大爺是個“紙老虎”。
因此，將士們總是一邊笑嘻嘻地禍害楊梅樹，吃得飽肚溜圓，一邊在園子里尋到掃地、搬運、挖地窖的活，麻利地替老大爺干完。
因為將士們太頻繁“光顧”，最后甚至到了小隊團建的地步，看園子的老大爺干脆將園子四周的柵欄全拆了，只管躺在枝繁葉茂的楊梅樹下搖扇子睡覺。
一覺醒來，泉水挑好了，肥料添完了，地也掃了，除了楊梅樹光禿，其他到處都干干凈凈，連顆核都不見亂丟。
老大爺不免感嘆這獅威軍委實軍紀嚴明，是群好孩子。
他有些想不通，這么好的孩子們，必然有好官帶著，怎么會惹出害死五千多固英城老百姓的大事呢？鬧得全國沸沸揚揚，不得安寧。
“唉......”老大爺長嘆一口氣，不免替人憂心。
正當老大爺晃著搖椅，將睡著的時候，一個身穿官服的女子幽幽策馬，行至門前。
為了方便將士們不用翻墻爬樹，能從各個方向進果園，果園的柵欄已經全拆了。
但那身穿官服的女子卻還是翻身下馬，站在那幾根簡陋木頭搭建的園子正門，遠遠朝老大爺行禮：
“老人家，聽說您這里有楊梅，多少錢？我想買一些。”
從未見過女子穿官服，老大爺頗為新奇，迎上去一看，發現對方官服上是個獅頭標志，和那群天天來吃楊梅的小子們身上一樣的，忍不住問：
“您是獅威軍的？”
知羅再次行禮，“是的。”
“女子還能做官？”
“不，我不是官了。”
聽出知羅語氣里的黯然，老大爺不再多說，搬來梯子爬上樹，捧了最熟的兩枝梅子下來，放在紙包里扎好，遞給知羅。
知羅感謝收下，“老人家，請問多少錢，我給您。”
老大爺擺擺手，“你們軍里那些毛頭小子哪次來給過錢，不用錢，有你們三十萬大軍給我守園子，我高興得很，拿去吃吧！”
見老大爺很固執的樣子，知羅不再堅持，再次道謝。
將離去之時，老大爺像是感嘆，又像是自言自語，道：
“不做官了好啊，不做官就不拼命，就不危險。誰說非要當大官才叫有本事，相夫教子做個好妻也難呢！”
知羅面色一郁，行禮離開。
她捧著楊梅，慢慢走回獅威軍的營地。
如今東宮斥令已下，她被免去所有官職，羅東東從營長被降為士官，霍乾念被罰俸一年，削級一等。
她已不再是獅威軍的軍師，可將士們見到她，還是會道一聲“軍師大人安好”。
她既不解釋，也不回應。
因為她馬上就要離開這里，去京都東宮領罪。
這條努力了十多年才攀登至峰頂的路，只一夜之間，就又回到原點。
從今以后，她不再是令人敬佩的獅威軍女軍師，只是小女子知羅了。
前往東宮的馬車已經在等，知羅想去和她的少年將軍道個別。
走進主帥大帳，霍乾念正在里頭看公務文書，云琛罕見地不在帳中。
霍乾念放下手中文書，神情沒有任何特別。
知羅突然不知道自己該行什么禮，是以下屬自稱，還是以“小女子”自稱。
似乎看出知羅的窘迫，霍乾念率先開口：
“京都城已打點妥當，你但去無妨。”
知羅臉色微白，道了聲“多謝將軍”，而后忍著眼淚，抬眼看向霍乾念。
他今日沒有穿鎧甲，只穿著一身茶色織金蟒紋道袍，玄染金線的醒獅腰帶束在正中，對開圓領微微襯著清瘦的下頜。
高挺的鼻梁之上，是一雙不輕易透露喜怒，又仿佛洞察一切的鳳眼。
望著那雙眼，好像跌進望不到盡頭的幽夜。
無需任何金玉磐石做背景，也不用任何裝點在身，霍乾念只是兩手搭在扶手上，簡簡單單坐在那里，便是氣宇軒昂，那般不可一世。
知羅心頭酸楚：就是這樣的霍乾念，那樣令云琛喜歡嗎？
難道這世上，只有她知羅在意世俗的眼光，霍乾念與云琛卻可以做到那般不在乎嗎？
一句話也說不出口，知羅就那么直直望著霍乾念，淚如雨下，直到視線徹底模糊，根本看不清霍乾念的臉。
看向知羅懷里的楊梅，霍乾念眉頭微皺，說出了他本來不愿說的話：
“知羅，你很聰明，但你想得太多，顧慮太多。敏銳也等于敏感，驕傲也等于一葉障目。希望你明白。”
知羅露出一個慘淡的笑容，“是我想的太多嗎？我想的所有，將軍也都想到了，不是嗎？”
話說到這份上，已沒必要再遮遮掩掩，知羅直視著霍乾念，苦澀開口：
“您一直都知道，我……愛慕云將軍。”
霍乾念微不可察地嘆息一聲。
知羅是將對云琛的心意掩藏得極好，可瞞得過所有人，不可能瞞過時時刻刻關注著云琛的霍乾念。
無論是定下云琛去偷防布圖的那日，還是離開煙城時，霍阾玉在郊外月下為手持長劍的云琛送別，恰被知羅撞見，隨后她便面色憂郁了許久的那日。
知羅一切心思，全都被霍乾念看在眼里。
霍乾念道：“‘戰城門’與‘闖西南’，一黑一白兩張紙。很多人都知道我與云琛有拈鬮的習慣，卻不知，若紙張顏色不同，云琛總是習慣選深色。
這點你發現了，所以將‘戰城門’寫在黑色紙上。你的嫉妒心，讓你不想她與青樓的姑娘們多接觸，你想她去戰城門。但你太不了解云琛，她從來不是私情大于公務的人。”
知羅臉色一白。
沒錯，她確實想的多，想得細，總將各種各樣的小心思用在云琛身上。
因為看到云琛與霍阾玉在一起，她心里便吃味發酸；看到云琛與霍乾念在一起，她便想要發狂。
只要一想到云琛要去“闖西南”，去城里和那么多搔首弄姿的青樓姑娘混在一起，光是想象那情景，知羅便嫉妒得火燒一般。
正是這樣的嫉妒和公私不分，最終叫五千多無辜百姓為此喪命。
這一點，霍乾念后來也許猜到了，但他永遠不會說出口。
這不是為了保知羅，只是不想讓云琛知道真相，心中難安。
看著懷里溢出淡紫色汁水的梅子，那是云琛喜歡的味道，可好像已臟得不配送到云琛面前。
知羅落下兩行淚，覺得自己無比可笑。