Ir“你的店？”虞聲笙像是聽(tīng)到了什么好笑的話，詫異地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，微微瞇起眼盯著任胭桃。
“沒(méi)錯(cuò)，就是我的店，這兒的鋪面生意都是我的，自有契書為證！”
任胭桃咽了咽，強(qiáng)行按捺下緊張，越發(fā)強(qiáng)調(diào)。
“既然大嫂子的店，為何方才給眾人結(jié)算拖欠工錢時(shí)，大嫂子卻像個(gè)沒(méi)事人似的躲在一旁？我還以為大嫂子是打心眼里不想要這家店了呢。”
“你——”
讓虞聲笙當(dāng)冤大頭這種話，只能在心里想想，哪能拿到臺(tái)面上說(shuō)。
真要說(shuō)了，自己還要臉不要？
任胭桃咬緊牙關(guān)：“原先弟妹也沒(méi)說(shuō)要結(jié)算工錢，我一無(wú)所知，不明白弟妹葫蘆里賣的是什么藥，自然不好說(shuō)什么。”
“工有所償這道理，難道還要我教給嫂子么？我聽(tīng)說(shuō)嫂子也是書香門第出來(lái)的千金小姐，待字閨中時(shí)也沒(méi)少讀書認(rèn)字，這也是圣賢書上教的？”
任胭桃：……
見(jiàn)她臉色一陣發(fā)紅，虞聲笙笑了：“想來(lái)不是，看樣子大嫂子只是想讓我出面幫你平了這虧空，并不想真的讓我來(lái)插手——不過(guò)，我銀錢已經(jīng)花了這么多，你不讓我插手，我可不依呢。要么把我剛才給出去的錢還給我，要么……你就得忍著這口氣聽(tīng)我指派。”
任胭桃?guī)缀鯕獐偭耍骸皯{什么？！”
“那要不然……還有第三條路，我?guī)椭@些人去京兆尹府擊鼓鳴冤，狀告大嫂子你無(wú)故拖欠工錢，逼得人家一家老小都快揭不開(kāi)鍋了，怎么樣？”虞聲笙笑語(yǔ)盈盈。
說(shuō)的這話，卻寒到了人家的心里。
任胭桃瞪圓了眼睛，這三條路無(wú)論哪一條她都不想選。
事到如今，她已經(jīng)被趕上架，根本下不來(lái)。
虞聲笙不再看她，吩咐左右收拾藏胭閣的東西。
“接下來(lái)的三天里，我日日都會(huì)來(lái)，到時(shí)候藏胭閣有什么說(shuō)不清的賬目，有什么無(wú)法啟齒的隱秘，你們也盡可來(lái)與我說(shuō)，過(guò)時(shí)不候，還望各位記在心里。”她環(huán)顧四周，端立在當(dāng)中，看著身段輕盈玲瓏，偏生那雙眼睛里迸發(fā)出不容人反駁的凌厲。
眾人仿佛看到了希望，面面相覷后，竟蜂擁而上，差點(diǎn)將她淹沒(méi)。
任胭桃萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，接手時(shí)已經(jīng)是一團(tuán)爛泥的藏胭閣，發(fā)酵到至今早就沒(méi)法子遮掩。
民憤滔滔，被逼得活不下去匠人們哪管前后換了東家，對(duì)著虞聲笙大倒苦水。
虞聲笙早有準(zhǔn)備，命人備了筆墨紙硯，將這些人說(shuō)的一一謄抄，再讓他們按個(gè)手印。
與此同時(shí)，跟著一塊來(lái)的婆子家丁們，正風(fēng)卷殘?jiān)埔话闶帐爸仉匍w內(nèi)外。
外頭大門一鎖，里面忙得熱火朝天。
這樣大的動(dòng)靜，自然瞞不住街上走來(lái)過(guò)往的行人。
很快就圍了好些人駐足觀望。
任胭桃孤身一人，想攔攔不住，想罵又不是對(duì)手。
拉扯著婆子們的袖口胳膊，她罵罵咧咧，眼淚都涌出來(lái)了，還是沒(méi)能有一星半點(diǎn)的作用。
最后，她指著坐在眼前的虞聲笙罵道：“好你個(gè)虞四，你就這樣欺負(fù)你的長(zhǎng)嫂，你眼里還有長(zhǎng)幼尊卑么？！我這就要去告你！”
“去吧，要我?guī)湍銈漶R車嗎？”
任胭桃：……
鬧了足足一整天，任胭桃氣得心口都在疼。
終于太陽(yáng)落山了，藏胭閣這邊的動(dòng)靜也漸漸平息。
趁著暮色，虞聲笙又帶著任胭桃折返。
離開(kāi)的時(shí)候，她特地對(duì)大嫂子說(shuō)：“你放心，里頭的所有物件都齊整完好，沒(méi)有損壞，那些個(gè)沒(méi)有賣出去的脂粉，我也讓人用專門的箱籠裝好，回頭你也帶回去，或是送人或是自己用都成，對(duì)了，我可不要哈，不用送給我了。”
任胭桃已經(jīng)欲哭無(wú)淚。
好不容易回到自己院中，倍感屈辱的她放聲大哭。
虞聲笙揉了揉耳朵：“大嫂子，明兒還是一樣的時(shí)辰，我準(zhǔn)時(shí)過(guò)來(lái)，到時(shí)候你可別再讓人關(guān)著門了，有點(diǎn)費(fèi)事。”
任胭桃哭聲更大了，還夾雜著不干不凈的罵聲。
金貓兒縮了縮脖子，暗暗吐舌頭。
能把一個(gè)看似知書達(dá)理的大家閨秀逼到這份上，她家夫人果真厲害。
幫忙收拾藏胭閣可不是什么容易的事，忙活了一整日，虞聲笙也累得不行。
可還有事情沒(méi)有做完，她暫時(shí)還不能歇著。
歪在榻上，小丫鬟們給她捶著腿腳，她正一張張看著今日得來(lái)的那些內(nèi)容。
“嘖嘖嘖……葉貴妃能干，我這大嫂子也是個(gè)糊涂的！人家把錢賺跑了，給她留了個(gè)空架子，她半點(diǎn)沒(méi)察覺(jué)就算了，還喜滋滋地往里面搭了這么多銀錢。”
她嘟囔著，替長(zhǎng)房一陣心疼。
同樣在心疼的，還有后來(lái)回家的聞圖。
事情鬧得這么大，他在下衙的時(shí)候也聽(tīng)說(shuō)了。
沉著臉趕去藏胭閣，發(fā)現(xiàn)人去樓空，他又急急忙忙往回趕，剛進(jìn)家門就被娟婆婆請(qǐng)去了任胭桃處。
任胭桃再也顧不得許多，將今日備受屈辱的遭遇哭訴給丈夫聽(tīng)。
她本以為，自己平白遭受這么大的羞辱，聞圖肯定會(huì)幫著自己。
誰(shuí)料，聞圖聽(tīng)完后問(wèn)：“那些匠人們的工錢你當(dāng)真從未結(jié)算過(guò)？從你接手藏胭閣到今天，你真的沒(méi)給過(guò)？”
他的語(yǔ)氣太過(guò)嚴(yán)肅，她被嚇了一跳。
下意識(shí)地擦了擦淚痕，她嘟囔著：“也不是沒(méi)有過(guò)，一開(kāi)始還是給過(guò)的，但后來(lái)……你也知道的呀，生意沒(méi)有那么好做，那些個(gè)原先常來(lái)光顧的客人也漸漸不來(lái)了，說(shuō)起來(lái)還不是欺負(fù)我是個(gè)臣子之婦，比不得葉貴妃嘛。”
她吸著鼻子，越發(fā)忿忿。
聞圖什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
他領(lǐng)著露娘，去了一趟威武將軍府。
等二人歸來(lái)時(shí)，已月至中庭。
一片皎皎清輝透著霜寒，像是輕紗籠在他們倆的臉上。
他吩咐了管門的婆子，讓她明兒一早等大奶奶睡醒了，就讓她過(guò)來(lái)一趟，他有要緊事同她商議。
發(fā)話的是當(dāng)家老爺，婆子哪敢不從。
翌日清晨，任胭桃頂著兩只腫如核桃的眼睛剛剛起身，婆子就來(lái)傳話了。
她懷著氣，也想看丈夫如何替自己出頭，匆匆忙忙洗了臉就過(guò)去。
可到了跟前，聞圖卻讓她今日配合弟妹，好好將藏胭閣的生意關(guān)停，再將那一棟鋪面賣掉。
“那地段市口不錯(cuò)，地方又大，想來(lái)也能賣不少錢，多少能減輕虧空。”聞圖已經(jīng)有了決斷，根本不是商量，而是通知，“盡快了結(jié)，盡快回府，接下來(lái)這段時(shí)日你就少出去拋頭露面了，等風(fēng)聲過(guò)去了再說(shuō)。”
“那可是要虧空三五千兩呢！”她尖叫起來(lái)，“聞圖，你是不是瘋了？！”
“瘋了的是你！現(xiàn)在出手，只虧三五千兩，可你要是繼續(xù)做下去，虧的怕是你我的項(xiàng)上人頭！你的賬目我已經(jīng)看過(guò)了，除了剛剛開(kāi)業(yè)那陣子，其余的時(shí)候哪一天不虧的？”
任胭桃還在嘴硬：“不過(guò)是我剛剛接手還不夠熟稔，多給我點(diǎn)時(shí)間……”
“今日虧的要是你自個(gè)兒的嫁妝，我什么也不說(shuō)，但你不能拿著聞家的銀子往水里丟！你可別忘了，你得罪的是皇后娘娘，還有皇上！”