這根財(cái)管事……應(yīng)該就是那苗夫人身邊大丫鬟配的丈夫吧。”虞聲笙道。
“夫人慧眼，確實(shí)這樣。”
今瑤送了一盞涼茶給石勇，石勇笑容羞澀靦腆地接過(guò)，也不像往常那樣豪邁地一口灌下，而是小口小口地喝著，每一滴都很珍惜。
這模樣瞧著怪。
金貓兒一下子就看出來(lái)了，抿唇一笑，裝作不知情。
在虞聲笙的催促下，石勇又開(kāi)始說(shuō)。
原來(lái)，這根財(cái)管事也是羅家的家生子了，往上數(shù)兩代都是羅家的奴仆，是以他也跟羅家姓，大名叫羅根財(cái)。
比起羅家其他下人，羅根財(cái)算是頗有根基的了。
老子娘都是宅院里的管事，自家在城郊也有房屋田產(chǎn)，過(guò)得很是富足。
他又是家里這一輩中唯一的男丁。
按理說(shuō)，這樣的配置他到了年紀(jì)是不缺婚配人選的。
多少丫鬟都瞧著眼饞心熱的。
可偏偏羅根財(cái)有個(gè)壞毛病，屢教不改，那就是喜歡虐待毆打年輕女子。
他到年紀(jì)時(shí)，曾成過(guò)一次婚。
討的媳婦就是隔壁莊子上的女子。
才成婚不到兩個(gè)月，就把人家打得傷痕累累。
那女子忍不了，偷跑回娘家哭訴，引來(lái)了一大堆拿著扁擔(dān)鐮刀的農(nóng)家壯漢，將羅根財(cái)一家子圍住。
最后二人和離，羅家還給了一筆銀錢(qián)作為補(bǔ)償，這事兒才沒(méi)有鬧到羅家主宅。
也因如此，羅根財(cái)?shù)牧痈栽谙氯藗冎g是心照不宣的秘密。
芷雪沒(méi)有嫁過(guò)去之前，他也暗中偷了幾個(gè)小丫頭養(yǎng)著，供自己享樂(lè)虐待。
與芷雪成婚后，這幾個(gè)小丫頭偷跑了出去，連夜敲響了官衙門(mén)口的鳴冤鼓，這下整個(gè)花州城都知道了。
羅根財(cái)被抓，鋃鐺入獄。
他只是羅家的一個(gè)下人，羅尋東聽(tīng)到消息后，二話沒(méi)說(shuō)拿出了他的身契，表示任憑官府處置；同時(shí)，羅尋東又出了一大筆銀子安撫那些受苦遭難的姑娘，這件事才算消停。
“這事兒城里幾乎人人都知曉，咱們幾個(gè)都在山上，不清楚也正常。”石勇總算喝完了涼茶，“不過(guò)也真奇怪，那苗夫人當(dāng)真不知曉羅根財(cái)?shù)钠沸悦矗吭趺催€把自己身邊的丫鬟嫁給這種人，這不是把大好閨女往火坑里推么？”
他是沒(méi)見(jiàn)著當(dāng)時(shí)鳴冤的幾個(gè)姑娘是什么模樣。
但幾個(gè)在定遠(yuǎn)酒樓吃酒的客人卻親眼見(jiàn)過(guò)。
見(jiàn)石勇打聽(tīng)，他們忙你一言我一語(yǔ)地講開(kāi)了。
說(shuō)什么那叫一個(gè)慘，渾身被打得皮開(kāi)肉綻，沒(méi)有一處好皮，半張臉也都?xì)Я耍幸粋€(gè)姑娘因被鎖住的時(shí)間久了，腳踝處已被磨透了皮肉，露出森森白骨。
即便是漢子瞧了，都覺(jué)得可怖后怕。
今瑤忍不住罵道：“這樣的人渣真該去死！！”
“苗夫人……應(yīng)當(dāng)不知曉這羅根財(cái)是什么人吧，不然怎么會(huì)將芷雪姑娘嫁給這樣的人。”一直沒(méi)吭聲的今朝說(shuō)出了自己的想法。
今瓜冷笑道：“怎么可能不知曉，內(nèi)宅里哪有秘密，咱們也是在夫人身邊待了這么久的，下人們都知曉的事兒，主子能不知道么？況且，又不是一日兩日了，而是許多年，真有這樣毫不知情的主子，那這羅家的賬可就爛得一塌糊涂。”
這話太過(guò)犀利，一針見(jiàn)血。
眾人都找不出反駁的話。
虞聲笙：“原來(lái)是這樣……”
晚間，廂房。
芷雪正坐在窗下望著天邊月色。
已是盛夏，最炎熱的時(shí)候。
朝西的窗棱大開(kāi)著，方便涼風(fēng)送入。
山里的溫度要比城里低一些，正是納涼的好去處。
綠蔭翠潤(rùn)，竹影重重，只有蟲(chóng)鳴最為吵耳。
門(mén)外，虞聲笙敲了敲：“芷雪娘子，我是清風(fēng)觀觀主，有點(diǎn)事想跟娘子說(shuō)，不知方便否？”
“請(qǐng)進(jìn)。”
芷雪緩緩轉(zhuǎn)過(guò)臉，與虞聲笙視線交匯。
她笑了，與之前在苗夫人身邊伺候時(shí)的小心翼翼大不相同。
短短一段時(shí)日，她整個(gè)人已經(jīng)有了翻天覆地的變化。
“仙長(zhǎng)請(qǐng)坐。”芷雪起身相迎，行了個(gè)抱拳禮。
素白的袖口垂下，襯著她腰間系著的一條鵝黃絲帶越發(fā)婀娜溫婉。
“是你……幫助那些可憐的姑娘逃出去的吧。”虞聲笙不會(huì)拐彎抹角，剛坐下便直言不諱。
“是。”芷雪大大方方承認(rèn)，“任誰(shuí)瞧見(jiàn)那樣悲慘可憐的事兒都不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷的，我雖為一介女流，也難免心生憐憫，能救自然要救。”
“你是個(gè)心善的好姑娘，既然是好姑娘，又為何……”虞聲笙頓了頓，“你應(yīng)該想過(guò)這種事瞞不住，苗夫人要是知道了，你該怎么應(yīng)對(duì)？”
芷雪垂眸半晌。
突然，她苦笑道：“你以為我沒(méi)有猶豫過(guò)么？平心而論，過(guò)往幾年她待我確實(shí)不錯(cuò)，可我也誠(chéng)心相待，對(duì)她無(wú)有不忠，處處周到體貼！可她呢……”
苗夫人為了一己之私，先讓她錯(cuò)失了婚配的最佳年紀(jì)，后又讓她不得不與心愛(ài)的表哥斷了婚緣。
拖到這個(gè)年歲，她早已心如死灰。
想著不成婚不嫁人也可以，就在夫人身邊伺候一輩子。
往后做個(gè)管事婆子，收幾個(gè)義子義女，一樣可以終老。
就連這樣卑微的心愿最后也被苗夫人徹底撕碎。
“她明知道羅根財(cái)是什么人，讓我嫁過(guò)去，不就是等于要我的命么？”芷雪冷哼，“我那么求她，那么順從，她視而不見(jiàn)……我曉得她的盤(pán)算，無(wú)非是怕我將她的秘密說(shuō)出去，想將我滅口。”
“我到底年輕，又服侍了她這么多年，她不便親自動(dòng)手，就給我尋了個(gè)婚事，讓羅根財(cái)來(lái)動(dòng)手。”
說(shuō)到這兒，她半譏半笑，“仙長(zhǎng)還不知情吧，我家那位夫人看上了你的男人，那一日在清風(fēng)觀初見(jiàn)，她便念念不忘，以至于生出后頭那么多不該有的心思來(lái)。”
“我知道的。”虞聲笙輕輕頷首。
“你知道？”芷雪驚了。
“我丈夫當(dāng)時(shí)就跟我說(shuō)了，他不會(huì)瞞我。”
芷雪驚愕片刻，隨后羨慕道：“仙長(zhǎng)確實(shí)非同一般，你與你家夫君更是天生一對(duì)。”
“可是天底下像仙長(zhǎng)這樣的夫婦又有幾對(duì)？”她話鋒一轉(zhuǎn)，抬手?jǐn)n了攏耳后發(fā)髻，“我家夫人以為老爺待她情深意重，其實(shí)老爺不止一次流露過(guò)對(duì)她撒嬌撒癡的不耐，不過(guò)她自己沒(méi)察覺(jué)罷了。”
原來(lái)，虞聲笙登門(mén)那一日，芷雪就與羅尋東有了私情。
一盞添了東西的茶水，一盒蜜濃的胭脂膏帶來(lái)的香味，在四下無(wú)人的外書(shū)房，芷雪想要勾走一個(gè)老男人的心，也并非有多難。
苗夫人醋意大，不準(zhǔn)羅尋東納妾。
這些年羅尋東只守著她一人。
這次懷孕后，為保腹中胎兒萬(wàn)無(wú)一失，苗夫人主動(dòng)拒絕與丈夫同房。
有了芷雪的主動(dòng)，羅尋東怎么可能抵擋得住。
白日宣淫，格外刺激。
那一個(gè)多時(shí)辰里，他感受到了前所未有的快活。
有第一次，就會(huì)有第二次。
芷雪儼然成了他暗中養(yǎng)著的小妾。
這也是為什么羅根財(cái)娶了芷雪后不敢動(dòng)她的原因——芷雪身上有羅尋東送給她的貼身玉佩。
羅根財(cái)是羅家的老人了，一眼就瞧出了玉佩的來(lái)歷。
新婚之夜，他氣得渾身顫抖，逼問(wèn)芷雪。
芷雪慢慢悠悠掀開(kāi)了蓋頭：“你猜得沒(méi)錯(cuò)，我早就不是完璧之身了。”