翌日
晨曦初露，淡薄的日光仿若一層輕紗，輕柔地灑落在代縣的每一寸土地上，為這座剛經歷戰火洗禮的小城，鍍上了一層朦朧的希望之光。
林臻站在窗前，微微側身，目光落向一旁靜立如蘭的浣碧，輕聲說道：“碧兒，隨我出去走走。”
浣碧聞聲，頷首應諾，蓮步輕移之間，取來一件墨色披風。
她身姿婀娜，舉手投足間盡顯溫婉，雙手輕柔地為林臻披上披風，靜靜地跟在林臻身后，二人一同邁出了府衙那扇略顯厚重的大門。
剛至街道，熱鬧喧囂之氣便如洶涌的潮水般撲面而來。
與想象中因戰爭而蕭條破敗、民生凋敝的凄慘景象截然不同，代縣城內并未遭受兵災的肆虐，百姓們的生活依舊按部就班地繼續，卻又因城外這場酣暢淋漓的大勝仗，而添了幾分別樣的激昂與振奮。
街邊百姓三兩成群，或駐足交談，或往來忙碌，他們的目光不時地投向街頭巷尾巡邏的士兵，那一雙雙眼睛里，滿是崇敬與自豪。
“世子這一仗打得太漂亮了，幾千騎兵就要大破十萬敵軍，有勇有謀！”一位書生模樣的人，身著一襲青衫，手中輕搖著一把繪有墨竹的扇子，面上帶著幾分陶醉與敬仰之色，贊嘆之聲清脆響亮，引得周圍人紛紛側目。
“是呀，有世子在，往后的日子有盼頭咯。”賣菜大媽笑意盈盈地接話，手上還晃著秤桿，秤砣與秤盤碰撞，發出“叮當”的聲響。
“可不是嘛！要不是世子，咱哪有這安穩生活？今天鹿肉特價！！就當是為世子謀福了！”年輕力壯的獵戶，身材魁梧，滿臉黝黑，透著一股質樸與堅毅。
“唉，要是世子能當我們這的大總管，啥災咱都不怕。”拄拐的老伯站在人群邊緣，雖身形佝僂，步伐蹣跚，但目光卻堅定如炬，話語鏗鏘，擲地有聲。
眾人你一言我一語，皆是對林臻的贊美之詞。
正說著，人群中不知誰眼尖，率先瞧見了穩步走來的林臻，大喊一聲：“大帥來了！”
剎那間，百姓們像是被磁石吸引一般，紛紛放下手中的活計，快步圍攏過來。
“大帥，您可算出來了！”
“咱全靠您護著，這場仗打贏了，往后的日子才有奔頭，您就是咱的大恩人吶！”
“是啊，大帥！我這把老骨頭見過不少當官的，可沒一個像您這般為百姓著想。這份恩情，咱代縣百姓世代代都忘不了！”
林臻被百姓們圍在中間，神色依舊平靜，只是眼中多了幾分動容。
他微微抬手，示意大家安靜，聲音溫和地說道：“父老鄉親們，大家受苦了！此戰能勝，靠的不是我林臻，而是大家的齊心協力，是將士們的浴血拼殺！我林臻只不過是做了該做的而已。”
百姓們聽著林臻的話，紛紛點頭，眼中充滿了信任與擁護，又嘰嘰喳喳地夸贊起來。
林臻與大家寒暄幾句，這才在侯春等人的護衛下，勉強擠出人群，向著城門口走去。
本來心情還不錯的林臻，走到城門口時卻如同遭了一記重拳，狠狠地砸在他的心坎上。
只見近十萬俘虜如潮水般匯聚，或蹲或站，密密麻麻地鋪滿一地。
他們衣衫襤褸，那破碎的衣角在微風中瑟瑟發抖，似是在哭訴著戰爭的無情；蓬頭垢面，污垢與血跡凝結在發絲間，散發著令人作嘔的氣息。
往昔在戰場上還殘留的兇狠氣焰，如今已經在戰敗的絕望與生存的困境中消散殆盡，如今只剩下滿眼的迷茫與無助。
林臻的目光緩緩掃過眾人，其中有個年輕后生，身形瘦弱，鎧甲穿在他身上直晃蕩，好像一陣風便能將他吹倒。
他眼神中透著惶恐與哀求，見林臻走近，撲通一聲跪在地上：“世子，小的本是普通農戶，被強征入伍，實在不是自愿當反賊的，我也沒有殺過袍澤弟兄，求世子開恩，放小的一條生路，小的日后定當結草銜環報答您的大恩！”
那聲音帶著哭腔，顫抖著在空氣中回蕩，恰似一道利箭，直直刺入林臻心底，百般滋味涌上心頭。
他雖未曾率領將士沖殺敵陣，可這些日子以來，目睹著戰爭帶來的滿目瘡痍，聽著百姓與俘虜的聲聲哭訴，他心里愈發不是滋味，更深知這亂世的殘酷。
是該盡早結束這亂世了啊。
否則百姓每一天好日子過。
林臻突然有些懷念后世那個和平、安全，人人都可以歡聲笑語的國家了。
林臻彎腰，將那少年扶起，說道：“不急，先吃飯。”
“世子......”
那少年沒想到像林臻這樣身份的人居然會親自扶他起來，一時間感動得稀里嘩啦，恨不得拜倒在林臻的長袍之下。
林臻對著所有人高聲喊道：“弟兄們！！”
十萬人鴉雀無聲，生怕漏過林臻說的每一個字。
“我知道你們之中有很多人不愿意跟著顧云松造反，也知道你們不愿意被強征入伍。但事實已經發生，我們沒辦法改變。如果不懲罰，即便是我林臻，也沒辦法和陛下交代，更沒辦法和死去的弟兄交代！所以，我希望你們心甘情愿地接受懲罰。但是你們放心，懲罰也不會太嚴厲！
我已經決定，從代縣開始往西修一條大路，一直修到你們老家太行山！什么時候路修通了，你們就可以恢復自由身了！我會建議陛下重新委派太行山道大總管，屆時會給你們分田地，分牲口，如果愿意當兵的就繼續當兵，不愿意的就回家種地，承歡父母膝下。
在這期間，我會負責你們的衣食住行，吃喝拉撒，但是有一點！”
林臻頓了頓，伸出一根手指頭：“任何人不許給我找事！如果發現一人逃跑，或者有一個人破壞團結，破壞我們這個大家庭的！所有人都要延期一年回家！一個延一年，十個延十年！”
言罷剛剛的少年郎立刻大喊。
“誰TM要是敢給世子找事，別怪老子不客氣！”
“就是，都敢當逃兵，先問問我手里的寶劍答不答應！”
“要是耽誤了我回家的行程，看我不弄死你們這群逼養的！”
“好！”林臻制止了大家罵來罵去的場面，“等下會有人給你們送東西吃，大家要記住，服從縣衙的安排，爭取早日回家！”
“是！”