張儷斜倚在雕花軟榻上，紫色云錦旗袍領(lǐng)口大開(kāi)，露出天鵝般修長(zhǎng)的脖頸。
她自然地岔開(kāi)雙腿，拉著林臻入懷。
這樣好心的動(dòng)作林臻當(dāng)然不會(huì)拒絕，躺下去順勢(shì)將頭枕在她胸口，大手上的墨玉扳指隨意撫摸著她那如羊脂玉般光滑的小腿。
張儷伸出手指在林臻耳邊輕輕按摩，一下一下，動(dòng)作輕柔帶著十分的愛(ài)意。
林臻舒爽的呻吟一聲，聽(tīng)著她指尖劃過(guò)自己發(fā)頂?shù)纳成陈暎鋈挥X(jué)得這片刻的安寧比千軍萬(wàn)馬更讓人沉醉。
“夫君可還記得，方才棋牌佛說(shuō)的揚(yáng)州瘦馬？”
林臻閉著眼哼了聲，感受著她腿上的溫度：“怎么，你對(duì)那瘋和尚的話上了心？”
“不是上心。”張儷輕笑，胸膛起伏間將他的頭又往自己胸口按了按，“是揚(yáng)州會(huì)館遞了拜碼頭的帖子，說(shuō)三日后他們家的商賈想在我們的英雄酒樓辦“瘦馬試賣(mài)會(huì)”。頭幾天放出風(fēng)來(lái)，若京城貴胄反響好，便要搞場(chǎng)盛大的售賣(mài)會(huì)，價(jià)高者得。\"
林臻睜開(kāi)眼，視線正落在她胸前晃動(dòng)的珍珠鏈上：“那你可知道瘦馬到底是什么嗎？”
“不知，妾身只知道她們都是些苦命女子。\"張儷搖頭，指尖劃過(guò)他的眉骨，“具體如何，還得夫君講解。”
林臻又閉上眼睛，說(shuō)道：“揚(yáng)州瘦馬，便是將貧苦人家的幼女買(mǎi)來(lái)，從小調(diào)教琴棋書(shū)畫(huà)、歌舞禮儀，養(yǎng)到十三四歲，再高價(jià)賣(mài)給達(dá)官貴人做妾或外室。這行當(dāng)起于南楚康隆年間，盛于開(kāi)元，至今愈演愈烈。”
他的聲音沒(méi)有任何變化，就好像在講述一件非常久遠(yuǎn)的歷史故事。
“牙婆選女童時(shí)，講究‘瘦、小、尖、彎、香、軟、正’。瘦指身形纖細(xì)，小謂年紀(jì)幼小，尖是下巴尖尖，彎為腰肢柔軟，香要肌膚生香，軟指手足綿軟，正乃舉止端正。”
張儷的指尖頓在他手腕上，有些幽怨地說(shuō)道：“聽(tīng)起來(lái)像是挑選貢品。”
“可不就是貢品？”林臻冷笑。
“牙婆走街串巷，見(jiàn)著兩三歲的女娃便相看，若生得眉清目秀，便與其家里人商量，花幾兩銀子買(mǎi)下。養(yǎng)母稱(chēng)作‘瘦馬阿媽’，專(zhuān)教她們察言觀色，連咳嗽都要練出‘?huà)煽热B’的韻味。培訓(xùn)分‘琴棋書(shū)畫(huà)’四局：琴局教琵琶、古箏、洞簫，要求指尖落弦無(wú)聲；棋局授圍棋、象棋、雙陸，需得能陪貴客對(duì)弈；書(shū)局練簪花小楷、詩(shī)詞歌賦，每日臨摹《女誡》百遍；畫(huà)局學(xué)工筆花鳥(niǎo)、山水人物，尤其講究仕女圖的眼波流轉(zhuǎn)。”
“啊？竟如此繁瑣？那在這種情況下培養(yǎng)出來(lái)姑娘別說(shuō)配給普通人，就是給皇帝當(dāng)才人都綽綽有余了啊。”張儷眉間微蹙，“而且他們的養(yǎng)母豈不是比私塾先生還嚴(yán)苛？”
“至少得嚴(yán)苛百倍！女童稍有懈怠，便是藤條加身。更有甚者，為保身形纖細(xì)，每日只準(zhǔn)吃半盞粥，餓到頭暈眼花還要練步態(tài)。你以為他們?yōu)槭裁幢环Q(chēng)作‘瘦馬’？便是要養(yǎng)得瘦骨嶙峋，方合貴人審美。”
張儷忽然幽幽嘆氣，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著他小臂的舊疤：“那她們也太可憐了。夫君啊，前朝鼎盛時(shí)，揚(yáng)州屬南楚，咱們大乾沒(méi)能占住；如今揚(yáng)州歸了我們，夫君難道就不想整治整治這種事？”
“整治？”林臻睜開(kāi)眼睛望她，發(fā)現(xiàn)她眼中竟十分到認(rèn)真，好像真的在為那些女子鳴不平，也希望她們可以得到解放。
但這種事情哪那么好辦？
林臻解釋道：“傻瓜，你以為那些牙婆背后沒(méi)有地方官撐腰？就像你這賭場(chǎng)似的，沒(méi)有那么多官員來(lái)玩，我們?cè)趺撮L(zhǎng)久發(fā)展？再者，民間重男輕女成風(fēng)，生女視為‘賠錢(qián)貨’，剛會(huì)走路便賣(mài)掉換錢(qián)，這是扎根揚(yáng)州三百年的產(chǎn)業(yè)鏈。”
“朝廷若直接禁止，只會(huì)讓買(mǎi)賣(mài)轉(zhuǎn)入地下，催生更多拐賣(mài)惡行。你可知去年揚(yáng)州府衙備案的‘瘦馬’交易便有三百余例，未備案的只怕十倍于此。”
張儷急切地問(wèn)：“可百姓怎么會(huì)舍得賣(mài)掉親生女兒呢？”
“既養(yǎng)不起，又不想要。民間俗語(yǔ)說(shuō)‘生兒如得寶，生女如種草’，許多人家生了女兒，輕則苛待，重則溺斃，能養(yǎng)到七八歲賣(mài)掉換錢(qián)就算比較仁慈的了。瘦馬牙行便在這個(gè)時(shí)候趁機(jī)低價(jià)收女，高價(jià)賣(mài)出，中間利潤(rùn)可達(dá)百倍。”
“那如此草菅人命，我們就沒(méi)有什么辦法嗎？”
林臻坐起身子，表情很是正經(jīng)地說(shuō)道：“你難道真的想杜絕這種事情？你是商賈，瘦馬的利潤(rùn)你也可以分一杯羹。”
“妾身是商賈沒(méi)錯(cuò)，可您看妾身什么時(shí)候做人口買(mǎi)賣(mài)了？再說(shuō)，妾身還聽(tīng)聞南楚不拿女子當(dāng)人，居然做出什么美人盂、美人紙之類(lèi)的東西，簡(jiǎn)直太可惡了！如果有可能，妾身真想幫她們一把。”
“好吧，那我就幫你一把，不過(guò)我不同意取消瘦馬這個(gè)地方特色，但我們可以管制。”
“怎么管制？”
“比方說(shuō)你不希望看到美人盂、美人紙之類(lèi)的東西，那我們就出臺(tái)《女子保護(hù)法》，不得物化女性，另一方面出臺(tái)《瘦馬行規(guī)》，要求所有牙行在官府備案，記錄女童來(lái)歷、培訓(xùn)明細(xì)、販賣(mài)去向。嚴(yán)禁拐賣(mài)幼童，規(guī)定收養(yǎng)女童須年滿六歲，售價(jià)不得超過(guò)規(guī)定的最高限額。斷了他們的暴利，自然少些人鋌而走險(xiǎn)。\"
“可備案制便能徹底杜絕那些亂象嗎？”
“自然不能，所以我們還要推行‘生女補(bǔ)貼’，比方說(shuō)揚(yáng)州府。生女孩的人家，每畝地免半斗稅，連續(xù)三年。再設(shè)‘貞節(jié)牌坊’表彰生女不售的農(nóng)戶，慢慢扭轉(zhuǎn)風(fēng)氣。你可知前些年戰(zhàn)亂的時(shí)候，江南還有殺女充糧的慘事呢，后來(lái)因?yàn)橥菩小庖邸@才讓南楚緩過(guò)來(lái)。”
得到了自己想要的答案，張儷忽然輕笑一聲，傾身替他整理衣襟：“還是夫君想得長(zhǎng)遠(yuǎn)。那這次試賣(mài)會(huì)，夫君去嗎？”
“去！為何不去？”
林臻望著她鬢邊的東珠：“我倒要看看，所謂揚(yáng)州瘦馬究竟是怎樣的風(fēng)華。再說(shuō)了...”
他忽然壓低聲音：“王府實(shí)在太大了，很多地方都需要丫鬟。而大乾的情況你也清楚，賣(mài)兒賣(mài)女的越來(lái)越少，管家林安前日還抱怨，說(shuō)后花園里的落花都沒(méi)人掃。”
“那...”
“咚咚咚。”
張儷剛要說(shuō)話，閨門(mén)忽然傳來(lái)三聲輕叩。
隨即閆菲、閆苗一對(duì)雙胞胎踩著碎步進(jìn)來(lái)。
兩人皆著大紅色織金旗袍，領(lǐng)口開(kāi)至鎖骨，盤(pán)扣上繡著并蒂蓮紋。
她們托著鎏金食盒，胭脂香混著飯菜香撲面而來(lái)。
“世子、老板，該用晚膳了。”
閆菲掀開(kāi)食盒，露出翡翠碗里的蟹粉豆腐：“今日廚房新的了陽(yáng)澄湖大閘蟹，特意做了蟹粉豆腐和醉蟹。”
閆苗則捧著青瓷茶盞，茶湯里浮著幾朵白菊：“這是老板最?lèi)?ài)的胎菊茶，加了半勺蜂蜜。”
張儷淡笑著接過(guò)來(lái)。
她之所以喜歡這對(duì)雙胞胎，不是因?yàn)樗齻冎倚模求w貼、懂規(guī)矩。
就比如現(xiàn)在，林臻雖然在這，但閆菲閆苗不管做什么，都是先看張儷的臉色，甚至還要過(guò)問(wèn)一下，沒(méi)有恃寵而驕，這就是規(guī)矩。
林臻望著兩人旗袍開(kāi)衩處露出的雪緞襪底，忽然想起剛剛說(shuō)過(guò)的瘦馬培訓(xùn)，于是問(wèn)道：“對(duì)了，你們倆可曾學(xué)過(guò)琴棋書(shū)畫(huà)？”
閆菲“噗嗤”笑出聲，指尖劃過(guò)旗袍上的金線：“世子說(shuō)笑了，我們姐妹是滄州普通百姓之女，十歲被賣(mài)到人伢行，哪懂那些文雅玩意兒？”
“別聽(tīng)她瞎說(shuō)。”張儷笑著夾了塊醉蟹，“上個(gè)月閆菲還贏了賭場(chǎng)的象棋局，讓龍二那老小子輸了三壇女兒紅呢。”
“哎呀老板！那是...那是妾身后來(lái)自學(xué)的...”
“呵呵呵，行了行了，沒(méi)事就去干活吧。”
“是，妾身告退。”