霖哥兒渾身一顫！
他聽到了！
金順義在叫他！
讓他把油布包……給黑蝎？
倭人？
金山？
他小小的腦袋里亂成一團麻。
黑蝎是壞人！
倭人更是敵人！
可是……金順義快死了！
他……他是在交代后事嗎？
就在這時，柴房的門“吱呀”一聲被猛地推開！
一道雪亮的手提氣死風燈的光柱瞬間刺破黑暗！
一個金吾衛士兵冰冷的聲音響起：“柴房！搜仔細點！”
霖哥兒嚇得魂飛魄散！
死死捂住嘴巴，連呼吸都停止了！
光柱在柴房里掃射！
掠過那堆蓋著金順義的麻袋和草席！
掠過瑟瑟發抖的霖哥兒藏身的柴堆！
士兵的腳步聲越來越近！
霖哥兒甚至能看到士兵靴子上沾著的泥污！
完了！
要被發現了！
就在這千鈞一發之際！
“吱吱——！！”一陣尖銳的老鼠嘶叫聲響起！
幾只碩大的老鼠被燈光驚擾，猛地從麻袋堆里竄出！
朝著士兵的腳下撲去！
“媽的！老鼠！”士兵嚇了一跳，下意識地后退一步，一腳踩在竄過的老鼠身上！
“噗嗤！”
一聲令人作嘔的悶響！
老鼠被踩得腸穿肚爛！
同時，更多的老鼠被驚動，從角落、柴堆里瘋狂竄出！在柴房里亂竄！
“晦氣！”士兵罵罵咧咧，顯然被這突如其來的鼠群惡心到了，光柱胡亂掃了幾下，沒發現異常（霖哥兒縮在柴堆最深處，被陰影和雜物完美遮擋），便不耐煩地退了出去，“砰”地一聲關上了柴房門！
“走！去別處看看！這破地方老鼠成精了！”
霖哥兒癱軟在柴堆里，如同剛從水里撈出來，渾身被冷汗浸透。
他大口喘著粗氣，心臟狂跳得幾乎要炸開。
他看了一眼麻袋堆方向，那里已經沒了動靜，只有老鼠啃噬的細微聲響……金順義……恐怕……他不敢再想，死死抱住懷里的油布包，小小的身體因為后怕和恐懼而劇烈顫抖。
前堂的搜查聲漸漸遠去，金吾衛似乎離開了。
但他知道，危險遠未結束！
他必須離開這里！立刻！馬上！
......
“蝎子窩”深處，黑蝎的窩棚里，油燈的火苗不安地跳動著。
黑蝎煩躁地踱著步，三角眼中閃爍著兇戾而貪婪的光芒。
服部半藏那瀕死的模樣和冰冷的話語還在他腦中回蕩。
“孩子……情報……薩摩藩的金山……”他舔了舔干裂的嘴唇，臉上橫貫的刀疤在昏暗燈光下如同蠕動的蜈蚣。
“媽的！干了！”
他猛地一拍桌子，對著門外吼道：“疤痢頭！瘋狗！死哪去了？！”
兩個兇神惡煞的嘍啰立刻沖了進來。“老大！”
“聽著！”黑蝎眼中兇光畢露，“給老子把‘蝎子窩’所有出入口都盯死了！再派幾個機靈的，去附近幾條街的醫館、藥鋪、還有那些收留流民的破廟附近轉悠！看到有受傷的小崽子，或者背著人的半大孩子，尤其是生面孔！都給老子盯緊了！想辦法弄回來！記住！要活的！還有！他手里或者身上，肯定有個油布包！或者什么古怪的‘蟲子’！一定要拿到手！聽見沒有？！誰要是辦砸了……老子把他剁碎了喂狗！”
他聲音嘶啞，充滿了殘忍的興奮。
“是！老大！”疤痢頭和瘋狗齊聲應道，眼中閃爍著殘忍和貪婪的光芒。
很快，數十名“蝎子幫”的亡命徒如同聞到血腥味的鬣狗，悄無聲息地融入了滬縣老城和新城邊緣的黑暗之中，一張無形的、充滿惡意的巨網，在黑夜中悄然張開。
霖哥兒趁著張伯驚魂未定、忙著收拾被金吾衛翻得一片狼藉的前堂時，如同受驚的兔子，悄悄從后院柴房的破窗戶爬了出去。
他不敢走大路，只能在迷宮般的小巷中盲目穿行。
懷里的油布包和“鳴蟬”如同燒紅的烙鐵，燙得他心慌意亂。
金順義最后的話在他耳邊回響：“……包……黑蝎……倭人……金山……”
黑蝎……蝎子窩……他知道那個地方，是滬縣最可怕、最骯臟的流民窟，連金吾衛都不愿輕易進去。
他要去嗎？
去了會怎么樣？
被黑蝎抓住？
交給倭人？
他不敢想。
可是不去……又能去哪里？
回工棚？
會連累工頭和娘！
找世子殿下？
他連世子殿下的面都見不到！
他像一只迷失在黑暗森林中的幼獸，恐懼、迷茫、無助，漫無目的地在小巷中游蕩。
又累又餓又怕，小小的身體已經透支到了極限。
他只想找個安全的地方躲起來，好好睡一覺。
不知不覺，他走到了新城邊緣一片相對僻靜、但依舊破敗的區域，這里有一些廢棄的倉庫和工棚。
他看到一個半塌的窩棚，里面似乎沒人，便如同找到救命稻草般鉆了進去。
窩棚里散發著霉味和塵土味，但至少能遮風擋雨。
他蜷縮在角落的干草堆里，緊緊抱著懷里的油布包，疲憊和恐懼如同潮水般將他淹沒，很快便沉沉睡去。
他不知道，在他身后不遠處的一條黑暗巷口，一雙如同毒蛇般陰鷙的眼睛，正死死地盯著他鉆進窩棚的身影。
正是疤痢頭！
他奉黑蝎之命，帶著兩個手下在這一帶蹲守，沒想到真的撞上了一個落單的、疲憊不堪的孩子！
“嘿！踏破鐵鞋無覓處！老大要的小崽子！上！”
疤痢頭臉上露出殘忍的笑容，一揮手，三人如同餓狼般悄無聲息地撲向那個半塌的窩棚！
窩棚里，霖哥兒在噩夢中驚醒！
他夢見無數老鼠在啃噬他的身體！
夢見金吾衛冰冷的刀鋒！
夢見黑蝎猙獰的臉！
他猛地坐起，心臟狂跳！
就在這時，窩棚入口的破草簾被猛地掀開！
三個兇神惡煞的身影堵住了出口！
昏暗中，霖哥兒看到他們臉上猙獰的笑容和眼中閃爍的兇光！
“小兔崽子！跑得挺快啊！”疤痢頭獰笑著，一步步逼近，“把身上的東西交出來！跟我們走！老大要見你！”
霖哥兒嚇得魂飛魄散！他認出了疤痢頭！
是“蝎子幫”的人！
黑蝎的手下！
他們找來了！
他尖叫一聲，如同受驚的兔子，猛地向后縮去，雙手死死護住懷里的油布包！
“媽的！敬酒不吃吃罰酒！”疤痢頭啐了一口，伸手就向霖哥兒抓來！
霖哥兒情急之下，抓起地上的一把塵土，猛地朝疤痢頭臉上揚去！
“啊！我的眼睛！”疤痢頭猝不及防，被塵土迷了眼睛，慘叫一聲！
趁著這瞬間的混亂，霖哥兒如同離弦之箭，從疤痢頭腋下的空隙猛地竄了出去！
沖出窩棚！
沒命地向黑暗的小巷深處狂奔！
他聽到身后疤痢頭憤怒的咒罵和追趕的腳步聲！
恐懼給了他力量！
他像一只慌不擇路的小鹿，在小巷中左沖右突，利用自己對地形的熟悉（在港口工地跑腿鍛煉出來的）和瘦小的身形，拼命躲避著身后的追兵！
懷里的“鳴蟬”震動得更加劇烈，仿佛在為他敲響喪鐘！
他不知道該往哪里跑，只知道不能停下！
停下就是死路一條！
他慌不擇路，一頭沖進了一條更加狹窄、堆滿垃圾和破筐的死胡同！
前面是死路！
后面是追兵！
絕望瞬間將他吞噬！
他背靠著冰冷的墻壁，看著疤痢頭三人獰笑著逼近，小小的身體因為極致的恐懼而劇烈顫抖，眼中充滿了淚水和無助。
完了……這次真的完了……
......
廢棄染坊區，那間如同巨大棺材般的靛藍染料倉庫深處。
服部半藏躺在冰冷的地面上，意識在無邊的黑暗和劇痛的深淵中沉浮。
脖頸處的傷口如同被烙鐵反復灼燒，腫脹的皮膚緊繃欲裂，蔓延的黑線如同活物般向心口爬行。
左半邊身體徹底失去知覺，冰冷麻木。
體內，那兩股失控的劇毒如同兩條發狂的毒龍，每一次沖撞都帶來臟腑撕裂般的劇痛和深入骨髓的冰寒。
死亡的陰影如同粘稠的瀝青，包裹著他，拖拽著他向深淵滑落。
然而，伊賀忍首那近乎變態的求生意志，如同黑暗中的一點火星，頑強地燃燒著。
他不能死！
不能死在這里！
伊賀的榮耀……薩摩藩的任務……還有……那個可能攜帶著“息壤”核心情報的孩子……強烈的執念如同無形的繩索，死死拽住他即將消散的意識。
他嘗試著調動體內殘存的內息，如同在干涸的河床上挖掘最后的水滴，引導著“九死還魂丹”殘留的那一絲狂暴藥力，艱難地沖擊著被毒素堵塞的經脈。
每一次沖擊都帶來撕心裂肺的劇痛，如同千萬根鋼針在體內穿刺！
汗水如同小溪般從他蠟黃浮腫的臉上淌下，混合著污泥和血污。
他死死咬著牙，牙齦因為用力而滲出血絲，喉嚨里發出野獸般的低沉嘶吼。
不知過了多久，就在他即將再次陷入昏迷之際，一股微弱卻真實的氣流，艱難地沖開了一處淤塞的穴道！
雖然只有一絲，卻如同久旱逢甘霖！
他貪婪地引導著這絲微弱的氣流，如同呵護著風中殘燭，在體內極其緩慢地運行了一個小周天！劇痛稍減，冰寒稍退！
意識恢復了一絲清明！
他猛地睜開布滿血絲的眼睛，瞳孔深處閃爍著如同受傷野獸般的瘋狂和狠厲！
他掙扎著，用還能動彈的右手，顫抖著從懷中摸出最后一顆“九死還魂丹”！
看著這顆能救命也能要命的毒藥，他眼中閃過一絲決絕！
沒有猶豫！
他猛地咬破蠟封，將藥丸吞下！
更狂暴的灼熱洪流在腹中炸開！
如同巖漿噴發！
他悶哼一聲，再次噴出一口黑血！
但這一次，他強行穩住了心神，引導著這股狂暴的藥力，如同駕馭著脫韁的野馬，狠狠撞向那些被毒素堵塞的經脈！
他要搏命！
以毒攻毒！
要么生！
要么……死得更快！
倉庫內，只剩下他壓抑到極致的痛苦喘息和體內如同悶雷般的毒力沖撞聲！
黑暗的染坊區，如同巨大的墳墓，埋葬著一條正在與死神搏斗的毒蛇。
而滬縣的夜，依舊深沉，危機四伏。