傍晚馬車駛離喧囂的西市，穿過戒備森嚴的坊門，進入了位于皇城東南隅的攝政王府邸所在街區。
與市井的喧騰相比，這里顯得格外靜謐莊嚴。
高墻深院，朱門銅釘，門前矗立著威風凜凜的石獅子，雖不及紫宸宮恢弘，卻自有一股沉淀了歲月與功勛的厚重氣度。
這里是林家的根基所在，也是攝政王林臻自幼長大的地方。
馬車在府門前穩穩停住。
早已得到通傳的王府總管帶著一眾仆役，已恭敬地候在門前。
林臻先下車，然后轉身，小心翼翼地攙扶著慕容嫣步下馬車。
盡管是微服省親，但帝后駕臨，禮數不可廢。
慕容嫣已重新戴好了帷帽，遮住了容顏。
“老奴恭迎陛下，恭迎王爺回府！”總管率領眾人跪拜行禮，聲音中充滿了激動與榮耀。
府中許多老人都是看著林臻長大的，對這位年輕有為的王爺，以及他親自迎娶、如今母儀天下的女帝，有著深厚的感情。
“平身吧，今日是家宴，不必多禮?！绷终闇睾偷靥?，語氣中帶著回到熟悉環境的放松。
他側身對慕容嫣低聲道：“爺爺定是在暖閣里等急了?！?/p>
慕容嫣微微頷首，隔著輕紗，能感受到府中那種不同于宮廷的、更為親切的氛圍。
她任由林臻牽著自己的手，在總管的前導下，緩步走入府中。
穿過幾重儀門，繞過影壁，府內的景致豁然開朗。
雖是冬日，庭院中的松柏依然蒼翠，枝頭覆著未化的積雪，假山亭榭錯落有致，雖無宮苑的極致奢華，卻處處透著雅致與匠心。
廊廡下懸掛著喜慶的燈籠，為這份莊重添上了年節的暖意。
徑直來到府邸深處的一處獨立院落，這里是老攝政王林震仙頤養天年的居所。
院中一株老梅正凌寒怒放，幽香暗浮。
兩名身著勁裝、目光銳利的親衛無聲地行禮后，推開了暖閣的雕花木門。
一股混合著淡淡藥香、陳年書香和檀木氣息的暖流撲面而來。
閣內陳設古樸大氣，多寶格上陳列著兵器模型、疆域沙盤和一些古籍，墻壁上懸掛著巨幅的軍事輿圖，無聲地訴說著主人戎馬倥傯的過往。
一位須發皆白、面色紅潤、身形依舊挺拔的老者，正坐在臨窗的紫檀木圈椅上，手中捧著一卷兵書。
他并未穿朝服，只著一身藏青色家常錦袍，但眉宇間那股不怒自威、歷經沙場淬煉出的殺伐之氣，卻難以掩蓋。
正是三朝元老、功勛卓著、如今已卸下重擔、安心養老的老攝政王——林震仙。
見到孫兒和林嫣進來，林震仙放下書卷，炯炯有神的目光掃了過來，臉上露出了真切而溫暖的笑容。
“孫兒，給爺爺請安！”林臻松開慕容嫣的手，率先躬身行禮。
慕容嫣也隨即取下帷帽，遞給身旁的侍女，露出真容，然后優雅而恭敬地斂衽一禮，輕聲道：“孫媳慕容嫣，給爺爺請安。”
在她行禮的瞬間，那身常服之下墨金色的神鳳降世裙的裙擺，隨著動作微微波動，雖被外袍遮掩，卻依然能感受到其存在的分量。
“好，好，快起來，自家人，哪來這么多虛禮。”林震仙聲音洪亮，帶著老人特有的爽朗，他站起身，虛扶了一下，“外面冷吧？快過來烤烤火?！?/p>
他目光慈愛地落在慕容嫣臉上，仔細端詳了一下，關切道：“嫣兒的氣色，比前些日子宮里傳話來說的好多了，看來靜養是有效果的，這就好，這就好?。 ?/p>
“勞爺爺掛心了，孫媳已無大礙?！蹦饺萱套呱锨?，在林臻的攙扶下，在老人下首的一張鋪著軟墊的椅子上坐下。
林臻則自然地坐在她身旁。立刻有侍女奉上熱茶和精致的點心。
“臻兒也是，瞧著清減了些，朝政繁忙，也要顧惜自己的身體?！绷终鹣煽聪驅O子，目光中帶著贊許與不易察覺的擔憂。
“孫兒曉得，爺爺放心。”林臻恭敬答道。
祖孫三人圍爐而坐，品著香茗，說著些家常話，詢問著彼此飲食起居，氣氛溫馨融洽。
慕容嫣也暫時放下了帝王的威儀，如同尋常人家的孫媳，細心詢問著老人的身體，言語間滿是敬重與關懷。
林震仙看著眼前這對璧人，眼中滿是欣慰。
他一生征戰，晚年最期盼的，莫過于兒孫繞膝，家族和睦。
閑話片刻后，林震仙放下茶盞，神色稍正，目光掃過墻上的北疆輿圖，轉而問道：“臻兒，今日你二人來得正好。北邊……漠北那邊，近來動靜如何？老夫雖不在其位，但這把老骨頭，聽到些風聲，心里總是不踏實?！?/p>
他雖然退休，但多年的軍旅生涯養成的敏銳并未消退，加之舊部門生故吏眾多，對邊境局勢自有其消息來源和判斷。
林臻與慕容嫣對視一眼，知道這才是今日家宴的重點。
林臻坐直身體，語氣變得沉穩而清晰：“回爺爺，正要向您稟報。漠北王庭這個冬天異常安靜，但據‘夜梟’密報，這種安靜更像是暴風雨前的蟄伏。烏維頻繁召集部落首領議事，并大規模囤積箭矢，打造攻城器械。更重要的是，”
他頓了頓，聲音微冷，
“他正式將孔文博的幼子孔志謙推到了臺前，賜予‘圣裔駙馬’尊號，令其參與軍政，其以‘圣裔’之名，行為南下侵略正名之實的企圖，已昭然若揭?！?/p>
“孔家遺孤……”林震仙花白的眉毛擰了起來，手指輕輕敲擊著椅子扶手，發出沉悶的響聲，
“烏維這老狐貍，倒是打得好算盤！想用一面‘正統’的破旗，來動搖我軍民之心？哼，癡心妄想！”
老人冷哼一聲，眼中閃過一絲凌厲的殺氣，那是久經沙場磨礪出的本能。
“爺爺說的是?！绷终辄c頭，“此計雖毒，卻也暴露了其心虛。我朝立國數十載，根基深厚，豈是區區一黃口小兒所能動搖？眼下，孫兒已嚴令北疆防線提高戒備，加派斥候，同時讓杜相他們在士林中引導輿論，揭露其認賊作父、數典忘祖的實質。此外，孫兒已派人秘密前往西域，設法阻撓漠北可能與外邦進行的軍馬兵器交易。”
林震仙仔細聽著，不時微微頷首。
他沉吟片刻，開口道：“你的應對，大體不差。示敵以強，內緊外松，是對的。北疆防線，鄭蛟那小子是員虎將，有他把守，可保無虞。至于西域方面……”
老人眼中精光一閃，
“光是阻撓交易，恐還不夠。若能尋機，讓大宛國內部生亂，或扶植親我大乾的勢力，方是長久之計。此事需極為隱秘，人選至關重要?！?/p>
“孫兒明白，已命影一親自挑選精干人手前往?！绷终榇鸬?。
“嗯，影一辦事，老夫放心?！绷终鹣赊哿宿坶L須，目光再次投向輿圖，仿佛在回憶當年的金戈鐵馬，
“北疆地廣人稀，冬季漫長，利于守而不利于攻。烏維若真想大舉南下，必待開春草長馬肥之后。眼下至開春，這兩個月，是關鍵。要抓緊時間整軍備武，囤積糧草，加固城防。尤其是云州、燕然這幾處要沖，萬不可有失。”
“爺爺教誨的是，孫兒記下了?！绷终楣Ь磻?。
慕容嫣在一旁靜靜聽著，這時才柔聲開口：“爺爺深謀遠慮，孫媳與夫君受益匪淺。有爺爺坐鎮指點，孫媳心中便踏實多了?！?/p>
林震仙看向她，目光溫和下來：“嫣兒，你是一國之君，肩上的擔子最重。臻兒在外為你分憂，你在朝中更要穩住大局。非常之時，當用非常之法，但亦要把握好分寸，既要震懾宵小，亦要安定人心。這其中的平衡，至關重要。”
“孫媳謹記爺爺教誨?！蹦饺萱锑嵵貞馈?/p>
正事議罷，閣內的氣氛重新輕松下來。
侍女們適時端上了豐盛的家宴菜肴。
雖不及宮廷御膳精致，卻都是地道的家鄉風味，充滿了溫馨的家的味道。
席間，林震仙興致頗高，還講了些林臻年幼時的趣事，引得慕容嫣掩口輕笑，林臻則有些無奈地搖頭。
祖孫三人，其樂融融，仿佛外界的所有風云變幻，都被暫時隔絕在了這溫暖的暖閣之外。
然而，無論是談笑風生的林震仙，還是細心布菜的林臻，亦或是淺笑盈盈的慕容嫣，心中都清楚，這溫馨的團圓背后，是北疆日益緊迫的局勢。