林臻能感覺到，至少有三道充滿審視與警惕的目光，時不時地從不同的隱蔽角落掃過他和慕容嫣。
慕容嫣卻仿佛渾然未覺，甚至興致更高了些。
她轉向林臻，語氣帶著一絲嬌嗔，如同尋常妻子對夫君抱怨般：
“夫君，這崔府的家釀果然醇厚，后勁倒是不小，朕覺得有些發熱了。”
說著，她還用手背輕輕貼了貼自己的臉頰。
林臻會意，立刻柔聲接道：“陛下不勝酒力，便少飲些。崔侍郎府上這酒，確是陳年佳釀。”
他邊說，邊自然地從宮女手中接過一碗冰鎮酸梅湯，親自試了試溫度，才遞到慕容嫣手中，
“喝點這個解解酒氣。”
慕容嫣接過玉碗，小口啜飲，眼角眉梢帶著對林臻的依賴，笑道：“還是夫君想得周到。”
她放下碗，又對崔明遠道：
“崔愛卿，朕聽聞府上后園的荷塘月色乃是一絕，不知今日可否有幸一觀？”
崔明遠連忙道：“陛下厚愛，臣之榮幸！只是如今天色已晚，塘邊路滑，恐驚了圣駕……”
“無妨，”慕容嫣擺擺手，站起身來，“正好酒酣飯飽，散步醒酒。有親王在身邊，朕有何可懼？”
語氣輕松，卻帶著不容拒絕的意味。
就在她站起身的瞬間——
動作帶著宴飲間的隨意與起身的自然！
那鋪散在座椅周圍、絨毯之上、迤邐凌亂長達五丈的墨金色蘇錦拖尾，被這驟然起身的動作帶動！
華貴的錦緞拂過柔軟的地毯，發出輕微的摩擦聲。
隨著拖尾的悄然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在花廳璀璨燈燭光芒映照下、閃爍著如同暗夜中蓄勢待發的火焰般熾熱而凜冽光芒的“滿地織金”內襯！
那只布滿整件睡裙和連體拖尾的鳳凰紋路，在瞬間迸發出一種于談笑風生中洞悉危機、于重重包圍下睥睨自若的、無比耀眼而威嚴的金芒！
那光芒充滿了對潛在殺機的蔑視、對自身實力的絕對自信，以及一種將一切陰謀算計都踏于腳下的帝王氣魄，尊貴、輝煌，且帶著一種無聲的、卻足以震懾宵小的強大壓迫感！
這驚鴻一瞥，是她對暗中窺伺者的最直接回應。
裙擺落下，將那片凜然的金光與無聲的警告掩蓋。
慕容嫣笑意盈盈，仿佛只是欣賞了一次華麗的轉身。
但那一瞬間流露出的、與平日溫和截然不同的銳利與威壓，卻讓離得最近的崔明遠心中猛地一顫，背后瞬間被冷汗浸濕。
他甚至能感覺到，暗處那些埋伏的刀斧手，呼吸都為之一滯。
“崔愛卿，前頭帶路吧。”慕容嫣的聲音依舊平和。
崔明遠不敢再有絲毫猶豫，連忙躬身引路。
林臻緊隨慕容嫣身側，目光如電，掃視著周圍。
他能感覺到，那些隱藏在暗處的氣息，隨著他們的移動也在悄然調整位置，但卻沒有任何人敢輕舉妄動。
荷塘邊，月色朦朧，清風徐來，水波不興。
慕容嫣與林臻并肩而立，欣賞著夜景，偶爾低語幾句，宛如一對神仙眷侶。
崔明遠及一眾崔氏子弟恭敬地陪侍在稍遠的地方，氣氛看似閑適，實則暗藏機鋒。
停留片刻后，慕容嫣便以“夜深風露重”為由，起駕回宮。
崔明遠率眾一直恭送到府門外，直至鑾駕遠去，才直起身，望著消失在夜色中的車駕，臉上恭敬的笑容漸漸消失，取而代之的是一種極度的后怕與深沉。
他揮手斥退左右，獨自站在夜風中，良久，才長長吐出一口濁氣，低聲自語：“慕容嫣……林臻……好厲害的鋒芒……好沉得住氣……”
他知道，今日這場鴻門宴，他崔家，非但沒能試探出什么，反而被對方徹底震懾住了。
那些刀斧手，在女帝那不經意間流露的、如同實質的鳳威面前，形同虛設。
回宮的鑾駕內，慕容嫣靠在軟墊上，閉上眼，輕輕揉了揉眉心。
“嫣兒，沒事吧？”林臻關切地問，握住她的手。
慕容嫣睜開眼，眼中已是一片清明冷靜，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“沒事。崔明遠……果然包藏禍心。今日他布下刀斧手，一是試探你我膽量，二是想萬一談不攏，或可鋌而走險。可惜……”
她冷哼一聲，
“他終究沒那個膽子。”
“嗯，”林臻點頭，目光深邃，“經此一事，他短期內應不敢再有何異動。但崔家……其心已異，需得長期戒備。”
“我知道。”慕容嫣將頭靠在他肩上，輕聲道，
“不過，今日之后，他應該更清楚，這大乾的江山，不是他崔家能輕易撼動的。眼下，且容他再蜷縮些時日。待北疆事了……”
她的話沒有說完，但其中的寒意，已然分明。
車駕駛入皇城，將崔府的刀光劍影與暗流涌動，暫時隔絕在外。
......
夜。
紫宸宮深處，寢殿“棲鳳閣”內燭火通明，卻靜得只聞更漏滴答之聲。
窗外月華如水，傾瀉在漢白玉雕砌的鳳紋窗欞上，映得殿內光影朦朧。
白日里崔府那場暗藏鋒機的宴飲，雖已過去幾個時辰，但其間暗流涌動的緊張感，卻如同殿內氤氳不散的淡淡安神香氣，依舊縈繞在空氣之中。
慕容嫣并未安寢。
她獨自一人，靜靜佇立在寢殿外間那扇正對庭院、敞開的雕鳳琉璃窗前。
夜風微涼，帶著初夏花草的清新氣息拂入殿內，輕輕吹動她未綰的如墨青絲，也拂動著她身上那件作為唯一寢衣的神鳳降世裙。
此刻，她褪去了白日罩在外面的黑金色霞帔，僅穿著貼身的睡裙。
那神鳳降世裙，在殿內柔和宮燈與窗外清冷月光的交織映照下，呈現出一種極其獨特的質感。
極致玄黑的蘇錦底料，仿佛將光線都吸了進去，顯得愈發深邃沉靜，如同子夜的天鵝絨幕布。
而織入其中的金色棉絨，以及用最上等真金線、以卓絕技藝繡制的那只布滿整件睡裙的擎天巨鳳紋樣，則在暗色底上，流淌著一種內斂而溫潤的輝光，不似白日耀眼，卻更顯華貴神秘。
蘇錦工藝賦予了這件棉質睡裙無與倫比的輕盈與透氣感，即便在這靜謐的深夜，穿著這裙幅巨大的衣裳，也只覺得貼合舒適，絲毫不覺特別沉重。
那長達五丈的蘇錦拖尾，并未經任何宮人整理，就那般自然地、迤邐地鋪散在她身后的金磚地面上。
從她佇立的窗邊，一直蜿蜒至內殿的鳳榻之前，甚至有幾縷滑入了通往浴殿的側門廊下。
因她白日奔波、夜間又久立沉思，裙擺皺褶層疊，蜿蜒扭曲，在光滑的地面上形成一片充滿動態的、恣意的凌亂，無聲地訴說著主人心緒的不寧。
寬大的喇叭袖一只軟軟垂在身側，袖口繁復的金線流蘇邊緣輕觸地面，另一只則被她無意識地抬起，纖長的手指輕輕搭在冰涼的窗欞上，指尖那枚墨玉扳指，在月色下泛著幽深的光澤。
她望著窗外庭院中那株在月下姿態婆娑的古海棠，鳳眸中卻并無賞景的閑適，而是充滿了凝重的思慮。
崔府暗伏的刀斧手、崔明遠那看似恭順實則試探的言語、乃至席間那老者“失言”透露出的世家對孔家之事隱隱的不滿……
這一切，都清晰地指向一個事實：內部的隱患，遠比漠北明刀明槍的威脅更為棘手。
北疆大戰在即，若后方這些盤根錯節的世家大族心懷異志，稍有不慎，便是腹背受敵之局。
“吱呀——”一聲輕響，寢殿的門被輕輕推開。