宮中為慶典籌備的盛宴如期舉行。
太和殿內(nèi)燈火通明，觥籌交錯(cuò)，絲竹悅耳，一派歌舞升平。
酒過(guò)三巡，氣氛正酣時(shí)，江南道幾位官員互遞眼色，為首的以為官員起身，恭敬地向御座行禮。
“皇上，皇后娘娘，此次慶典，普天同慶，臣等精心遴選了一批伶人，皆為清白人家女兒，技藝尚可，愿獻(xiàn)于皇上，為宮廷宴樂(lè)增添色彩。”
說(shuō)罷，他擊掌三下，殿外便裊裊婷婷走入數(shù)位身著輕紗，懷抱樂(lè)器的歌姬舞伶。
尤為引人注目的是為首那位懷抱古琴的女子，她一身月白色繡青竹紋的衣裙，氣質(zhì)清冷。
與其他艷色不同，倒顯得有幾分脫俗。
她微微躬身行禮，端坐于早已備好的琴案前，纖指輕撥，一串琴音便流淌而出。
席間不少官員露出欣賞之色，彼此低聲交談，點(diǎn)頭稱(chēng)許，江南幾位官員臉上也隱隱露出自得之色。
霍臨高坐龍椅之上，掃過(guò)殿中眾人，并未在那群歌姬上停留片刻。
他執(zhí)杯的手穩(wěn)如磐石，眼神深邃，看不出喜怒。
【一個(gè)個(gè)正事不干，整天琢磨這些歪門(mén)邪道，如果真有誠(chéng)意，怎么不自己上來(lái)奏一曲？】
【拿女子當(dāng)貨物般獻(xiàn)媚，這就是他們的為官之道？】
【朕的朝堂，要的是治國(guó)安邦的棟梁，不是這等鉆營(yíng)逢迎的蠹蟲(chóng)！】
他心中冷笑，正欲開(kāi)口，將這糖衣炮彈原封不動(dòng)地打回去，卻聽(tīng)見(jiàn)身旁傳來(lái)一聲贊嘆。
姜嬛看著白衣琴師，唇角微揚(yáng)：“這琴師的指法倒是精妙，落指干凈，音色清透，頗有幾分意境。”
她語(yǔ)氣自然，仿佛只是被琴藝所吸引。
然而，這話落在不同人耳中，卻是截然不同的意味。
那獻(xiàn)美人的江南官員眼底飛快地掠過(guò)一絲喜色，腰彎得更低了，連忙接口：“娘娘謬贊，此女名喚清音，自幼習(xí)琴，能得娘娘青眼，是她的福分。”
他心中竊喜，以為皇后這是看中了，事情成功了一大半。
坐在姜嬛身側(cè)的霍臨，執(zhí)杯的手指幾不可察地收緊了一瞬。
他面色沉穩(wěn)，連嘴角弧度都未曾改變，只有姜嬛清晰地聽(tīng)到，他內(nèi)心仿佛有什么東西咔嚓一聲碎了。
【她夸別人？她居然夸別人彈琴?gòu)椀煤茫俊?br/>【朕都沒(méi)聽(tīng)過(guò)她這么夸過(guò)朕，雖然……雖然朕不通音律，但也不能這么直接夸外人吧！】
【這琴師有什么好的？手指細(xì)得跟竹簽似的，一看就沒(méi)力氣，彈得也就……也就一般般吧，吵得朕耳朵疼。】
【還有那身衣服，白慘慘的，像話嗎？】
姜嬛眉梢挑起，哎呀呀，這醋壇子翻得，酸味都快彌漫整個(gè)大殿了。
不過(guò)是為了引蛇出洞，配合演場(chǎng)戲罷了，瞧他這酸的。
等把這樁事了結(jié)了，再好好哄哄這只打翻了的醋壇子吧。
現(xiàn)在嘛……
就先讓他再酸一會(huì)兒，反正她心里有數(shù)。
這壇陳年老醋，回頭她自有辦法把它釀成甜的。
姜嬛心中暗笑，故意不看他，繼續(xù)欣賞著琴音，甚至還微微頷首，一副頗為受用的模樣。
霍臨見(jiàn)她不僅沒(méi)收斂，反而看得更專(zhuān)注了，周身的氣壓又低了兩分。
他放下手中酒杯，發(fā)出輕微一聲脆響，聲音冷了幾分。
“你們有心了，不過(guò)宮中樂(lè)師充足，無(wú)需增添，稍后將這些女子遣返原籍，另行安置，不得入宮。”
那官員臉上的笑容瞬間僵住，他還想掙扎一下：“皇上，這……”
霍臨一個(gè)眼神掃過(guò)去，那目光并無(wú)多少怒意，卻如臘月寒霜，帶著洞悉一切的銳利。
那官員剩下的話頓時(shí)卡在喉嚨里，雙腿發(fā)軟，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)跪下去。
“是……是，臣遵旨。”他哆哆嗦嗦地應(yīng)下，再不敢多言半句。
殿中琴音戛然而止，那群精心準(zhǔn)備的美人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被內(nèi)侍客氣而迅速地“請(qǐng)”了出去。
殿內(nèi)靜默了一瞬，隨即，宮廷樂(lè)師們訓(xùn)練有素的演奏聲再次響起，仿佛剛才那場(chǎng)小小的風(fēng)波從未發(fā)生。
宴會(huì)又持續(xù)了一陣，但在皇帝明顯低沉的氣場(chǎng)下，氣氛始終有些微妙和勉強(qiáng)。
眾臣謹(jǐn)言慎行，不敢再隨意說(shuō)笑，終于熬到散席時(shí)分，才依序恭敬告退。
霍臨牽著姜嬛的手，往未央宮走去。
他一路沉默，步子邁得比平日稍快，握著姜嬛的手也收得有些緊。
姜嬛乖乖跟著，心里對(duì)這醋壇子的表現(xiàn)覺(jué)得好笑，面上卻故作不解，輕輕晃了晃兩人交握的手，仰頭看他。
“皇上，你走慢點(diǎn)兒，我快跟不上了，剛才還好好的，怎么突然不高興了？是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的惹你生氣了？”
霍臨腳步微頓，垂眸看她。
月色下，她眼眸清澈，一臉什么都不知道的無(wú)辜模樣。
他深吸一口氣，壓下心頭那股酸意，盡量讓聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)：“無(wú)事，朝中瑣務(wù)而已。”
【還不是你，夸別人彈琴夸得那么起勁，朕看你就是故意的！】
姜嬛聽(tīng)著他這內(nèi)心咆哮，差點(diǎn)破功，趕緊低下頭，用額頭抵著他的手臂，掩飾住上揚(yáng)的嘴角。
霍臨以為她是累了，語(yǔ)氣軟了下來(lái)，停下腳步，把她往懷里帶了帶，用披風(fēng)裹住她。
“累了？朕走慢些。”
【那個(gè)彈琴的，就是不怎么樣。】
【等回頭朕閑下來(lái)了，朕也去尋個(gè)名師學(xué)一學(xué)，朕天資聰穎，定能比那請(qǐng)琴師彈的好上百倍。】
【到時(shí)天天彈給她聽(tīng)，看她還能夸誰(shuí)去！】
霍臨正想著，王德貴悄無(wú)聲息地快步走近，在霍臨耳邊低語(yǔ)了幾句。
聞言，霍臨眸光一凜，方才那點(diǎn)因吃醋而產(chǎn)生的小情緒瞬間散去。
他輕輕拍了拍姜嬛的背，聲音溫和：“你先回宮歇著，朕還有些事要處理。”
姜嬛也不多問(wèn)，只點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”
看著霍臨帶著王德貴和幾名侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身離去的背影，姜嬛臉上的笑意漸漸收斂。
她大概能猜到是去做什么，那個(gè)進(jìn)獻(xiàn)美人的江南官員，怕是要倒霉了。
果然，在她的留意下，不久后便有消息傳來(lái)。
江南的一眾官員，在離宮的半路上，被一隊(duì)禁軍攔住，“請(qǐng)”走了。