車廂內的氣氛瞬間降至冰點，死寂中彌漫著絕望。四個被捆得結結實實的世家子，眼神空洞地互相對視著，仿佛已經看到了自己在那傳說中血肉磨盤般的拒妖關里，被妖魔撕碎的凄慘未來。
就在這時，車廂外傳來陸安那帶著一絲玩味、仿佛看透一切的清朗嗓音：
“是不是很好奇，我為什么非要帶你們這幾個‘累贅’去拒妖關？”
沒等他們反應，陸安的聲音帶著一種洞悉人心的力量，繼續道：“說實話，就憑你們這點三腳貓功夫和惹是生非的本事，我還真看不上眼。我看中的……是你們背后站著的家族！”
話音剛落，林籬的小手從車門縫隙里接過來一卷明黃色的卷軸。
李憑欄的眼睛瞬間瞪得滾圓，幾乎要凸出來，失聲驚呼：“圣……圣旨？！”
他聲音發顫，帶著難以置信的驚懼：“是……是陛下讓你把我們劫走的？！”
難道他們連最后一點回家的希望都是奢望？
這根本就是一場皇權默許的清洗？
車外的陸安輕笑一聲，笑聲里帶著一絲對皇帝心思的了然和對他們幼稚的嘲弄：“算是吧。畢竟你們在帝京的‘豐功偉績’，連皇帝老兒都覺得……礙眼了。”
這話像是一記重錘，狠狠砸在四人早已脆弱不堪的心上。
絕望？不，此刻他們心中涌起的是一種更深沉的萬念俱灰，夾雜著被徹底否定后的失落和凄涼。
原來他們引以為傲的紈绔生涯，在真正的大人物眼中，不過是令人嫌惡的“胡作非為”……
林籬清脆的聲音打破了死寂，她展開圣旨，一字一句清晰地念了出來。當聽到“準許拒妖關自行募兵籌糧”時，李憑欄茫然地抬起頭，不解地問：“這……這圣旨是給你們拒妖關的，跟我們幾個被綁票的有什么關系？”
“吱呀——”
車門被推開一條縫，陸安那張俊朗卻帶著狐貍般笑意的臉探了進來，目光在四人慘白的臉上掃過，慢悠悠地拋出一句石破天驚的話：
“因為，你們，就是我拒妖關的‘軍糧’啊。”
“軍……軍糧？！”×4
四人瞬間魂飛天外！腦海中不受控制地浮現出自己被剁碎丟進鍋里煮的恐怖畫面，胃里一陣翻江倒海，紀羽承更是直接干嘔起來。
看著他們嚇得幾乎要昏厥的模樣，陸安才嗤笑一聲，慢條斯理地補充道：“嘖，想什么呢？我陸安還不至于拿人肉當軍糧。我的意思是……”
陸安頓了頓，眼神變得銳利而富有壓迫感，“你們這幾個在帝京除了惹禍就是浪費糧食的廢物，與其留在那里禍害百姓，不如去我的拒妖關，把你們那多余的精力、無處安放的紈绔勁兒，都給我用在砍妖魔上！用你們的身份，去給我‘借’來真正的軍糧和兵員！”
“對了，”陸安仿佛才想起什么，輕描淡寫地丟出另一個重磅炸彈，“你們的老熟人，三皇子蕭燦，也在那兒‘修身養性’呢。”
“蕭燦也在？！”紀羽承失聲驚呼，“他不跟他兄弟爭那個位置了？！”
“爭？爭個屁！”陸安毫不客氣地嗤笑，語氣帶著對朝堂格局的精準剖析，“你們那位陛下，看著頭發白了點，但龍精虎猛，正值掌控乾坤的壯年！你們覺得他屁股下的位置是那么好坐的？就眼下大永這爛攤子，除了現在宮里那位靠著手腕勉強維持平衡，換你們所知的任何一個皇子上來，信不信第二天就被他背后那些如狼似虎的勢力給掀翻了？自覺退位還能留個體面，不識相的……嘿嘿，‘落水’、‘急病’、‘暴斃’這些詞兒，你們聽得還少嗎？”
陸安的聲音帶著一種洞穿迷霧的冷酷：“動動你們那被酒色泡僵了的腦子想想，拒妖關出了那么大的變故，為什么偏偏要派一個‘有奪嫡之望’的皇子去親力親為？”
“是……是因為他手下無人可用？”任琛下意識地接口。
“沒錯！”陸安一擊掌，眼神銳利如刀，“那他母族王家，號稱全力支持他，支持了個什么？全力支持出來一個當個光桿司令，去拒妖關送死嗎？真等他僥幸坐上那個位置”
陸安的語氣充滿了嘲諷，“他還有機會培養自己的班底？到時候朝堂上下，怕不是都姓王了！”
隨后陸安壓低聲音，拋出一個更誅心的暗示：“我可是聽陛下隨口提過，淑妃娘娘那位‘一表人才’的侄兒，可是頻頻入宮‘探望’姑母呢……你們覺得，這正常嗎？”
四人臉色劇變！他們依附皇權而生，對大永忠心是刻在骨子里的。
陸安這一番抽絲剝繭的分析，如同驚雷在他們耳邊炸響，瞬間點破了他們從未深入思考，或者說刻意忽略的兇險！狄瑾臉色鐵青，聲音干澀：“先生的意思是……淑妃和王家支持安王，根本不是為了安王登基，而是……而是想借他這塊跳板，行……行那篡逆之事？！”
“很難看出來嗎？”陸安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“這么明顯的火坑，你們還傻乎乎地跟著往里跳？不想著給自己家族謀條真正的后路，反而仗著祖蔭胡作非為，生怕將來清算時罪名不夠多，刀子不夠快？嘖……果然是‘合格’的二世祖啊。”
李憑欄被罵得面紅耳赤，梗著脖子想反駁：“你……！”
陸安直接打斷他，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的殘酷現實感：“醒醒吧！皇帝一系現在就是各方勢力砧板上的肉！只是陛下手段夠硬夠狠，才暫時維持著平衡！一旦陛下……駕崩了，你們這些所謂的當朝豪族，就是第一批被推出來祭旗、被瓜分干凈的肥羊！還想著在帝京醉生夢死呢？”
看著四人慘白如紙、眼神劇烈閃爍、三觀被徹底顛覆的臉，陸安收回目光，嘴角那抹得逞的笑意更深了。
真好忽悠！
當然，他心里清楚，這不算純忽悠。蕭燦和皇帝的處境確實岌岌可危，他這番“點撥”確實無意中給這四個蠢貨指了條生路。王家想竊國，就必須保住蕭燦這個“過渡傀儡”的命和地位，否則大義名分有虧，其他六家絕不會坐視王家獨大。那么，拒妖關以蕭燦的名義向他們“借”糧要兵，他們捏著鼻子也得認！這既解了拒妖關的燃眉之急，也變相幫皇帝蕭煜牽制了王家，免得一家獨大威脅皇權。
而這些人，便算是給蕭燦的班底，當然得拿出實質的好處才行，否則只能是拒妖關的擺件。
一箭三雕，完美！
車廂內陷入死一般的沉寂，只有車輪碾過凍土的嘎吱聲和窗外呼嘯的寒風。四個二世祖的世界觀正在崩塌重組，臉上交織著后怕、茫然和一絲……或許是被點醒的微光？
就在這沉悶壓抑的氣氛中，馬車穿過一片巨大的冰藍針葉林，眼前豁然開朗！
一座雄踞于蒼茫雪原之上的鐵灰色巨城，如同沉睡的遠古巨獸，悍然闖入所有人的視野！
鐵鱗城！
城高百丈，通體由一種閃爍著金屬寒光的特殊巨石壘砌而成，表面覆蓋著厚厚的、在陽光下折射出七彩光暈的霜花。
一條熱氣騰騰、水汽氤氳的寬闊地熱河流如同護城河般環繞著巨城，在冰天雪地中蒸騰起大片淡淡白霧，更添幾分神秘與磅礴。
巨城背靠著一座壁立千仞、直插云霄的巍峨雪山，山脊之上，隱約可見點點懾人的寒光閃爍，那是布置在險要處的巨型城防弩箭！
無數身著厚實皮裘、身材異常高大魁梧的塞北漢子，或騎馬，或駕馭著巨大的雪橇獸，在城內外穿梭。
他們好奇地打量著這輛陌生的馬車和車廂里探頭探腦的林籬和面如死灰的四個粽子，目光銳利而充滿野性。
陸安對這充滿壓迫感的注視視若無睹，駕車徑直駛向那如同巨獸之口的城門。
剛到城門前，一名手持丈二點鋼槍、身披玄鐵重甲、宛如鐵塔般的軍卒便上前一步，聲如洪鐘：
“來人止步！報上姓名，入我鐵鱗城所為何事？”
聲音在空曠的雪原上傳出老遠，帶著塞北特有的粗獷和肅殺。
陸安勒住馬韁，朗聲一笑，聲音清晰地穿透寒風：
“在下陸安！此前承蒙鐵鱗城鐵雄城主仗義，遣人馳援拒妖關！陸某此番特來，向鐵城主當面致謝！”
那鐵塔般的軍卒聞言，虎目猛地爆發出驚人的神采，臉上瞬間堆滿了發自肺腑的豪邁笑容，大踏步上前，聲震四野：
“原來是陸先生！久仰大名！鐵某在塞北就聽聞先生拒妖關前，一人一刀殺得百萬妖潮丟盔棄甲，尸橫遍野！今日得見……”他目光如電，上下掃視著陸安，帶著毫不掩飾的驚嘆和欽佩，“先生氣息內斂，淵渟岳峙，若非先生親口所言，鐵某真不敢相信那位威震大永、被尊為‘陸半城’的蓋世豪杰，竟是眼前這般溫潤如玉的翩翩公子！先生是真人不露相啊！”
陸安聞言，爽朗大笑，饒有興致地問道：“那鐵將軍現在為何又敢斷定是我了？”
那自稱鐵承志的將領，伸出粗壯的手指點了點自己那雙銳利如鷹的眼睛，笑容豪邁而自信：“鐵某修為或許不及先生萬一，但這雙在塞北風雪里磨了三十年的招子還算管用！先生這眼神……”他語氣斬釘截鐵，“藏鋒于鞘，卻自有睥睨天下的氣度！如寒潭深谷，又如蟄伏的龍虎！此等氣魄，鐵某生平僅見，做不得假！在下鐵雄城主座下義子，鐵承志！先生請隨我來，義父早已料到拒妖關必有使者前來，只是萬萬沒想到，竟是先生您親臨！這可是我鐵鱗城的榮幸！”
陸安眼中精光一閃。
果然！結盟之意，昭然若揭！此行，穩了！
“有勞鐵將軍！”陸安拱手。
鐵承志大笑一聲，竟親自上前牽起陸安的駿馬韁繩，引著馬車穿過那厚重無比的城門，在無數塞北軍民敬畏好奇的目光注視下，朝著城內走去。
馬車駛過鐵鱗城筆直寬闊的主街，穿過那充滿肅殺與鐵血氣息的軍事堡壘區域，最終從另一側的城門駛出。當視線越過鐵鱗城的后城墻時，陸安和林籬，連同車廂里偷偷扒著車窗縫隙向外看的四個二世祖，全都瞬間屏住了呼吸，眼中充滿了極致的震撼！
只見鐵鱗城后方那座壁立千仞、覆蓋著萬年玄冰的巍峨雪山，并非孤峰獨立。它的山體，被鬼斧神工地開鑿、利用！
無數棟或大或小、雕梁畫棟、極具大永傳統建筑風格的樓閣屋宇，如同生長在懸崖峭壁上的神奇之花，錯落有致、層層疊疊地鑲嵌在陡峭的山巖之間！飛檐斗拱在冰雪覆蓋下更顯精致，朱漆廊柱在冰藍背景中異常奪目。這些建筑與險峻的山勢完美融合，利用天然的平臺、洞穴，甚至懸空架設棧道相連，在彌漫的寒霧和飄落的雪花中若隱若現，宛如一座懸浮于云端、不似人間的冰雪仙城！陽光穿透云層灑下，冰晶與琉璃瓦折射出夢幻般的七彩光暈，壯麗、奇絕、令人心神俱醉！
“哇——！！！”林籬的小腦袋完全探出了車窗，小嘴張成了可愛的圓形，發出由衷的、充滿驚嘆的歡呼，“陸哥哥！陸哥哥！這里太美了！像神仙住的地方！籬兒想住在這里！就住那個最高的、有飛檐的樓里！”她興奮地指著山崖最高處一座在云霧中若隱若現的巍峨樓閣。
陸安也被這巧奪天工、將人力與自然偉力完美結合的奇景深深震撼，他望著那座鑲嵌在雪山絕壁之上的宏偉城池，眼中異彩連連，心中豪情頓生：
“好一座……鐵壁雄城！鐵鱗城，名不虛傳！”