蟄砂扭過頭，目光在她光潔的脖頸處停頓幾息：“巫力祛除已經完成。你現在身上很干凈。”“干凈？是誰讓我‘不干凈’了？”蘇爽語氣不善。
“阿爽，對不起，我錯了。”蟄砂低下頭吶吶道。
“錯哪兒了？”蘇爽的聲音隔著水汽傳來，帶著濕漉漉的涼意。
蟄砂的聲音低沉而清晰，帶著完全的認罪態度：“不該……在照顧蒼墨后，未徹底清潔自身氣息，就……就擅自靠近你，導致你沾染了他的氣息，被城中商販排斥……是我管不住自己，連累了你。我認罰！我保證，以后再也不會發生這樣的事了。”
聽到最后一句認錯，蘇爽心頭那點羞惱莫名地散了大半。
男狐貍精，看你還敢不敢天天耍狐媚手段來爬床！
她掬起一捧水潑在臉上，掩飾住微微上揚的嘴角。
“哼，”她故作兇狠，“蒼墨身上的氣息居然是禁令的關鍵，我是個雌性，不懂這些。但你作為巫師，嗅覺和感知最敏銳，本該最先察覺并提醒我。結果呢？你倒好……就算我現在沒有蒼墨的氣息了，肯定也上了城里商販的交易黑名單了。替他買物資的路徹底堵死了。”
“我來，交給我。”蟄砂主動請纓。
“不行。禁令機制除了蒼墨氣息或許還有別的手段。而且，你不能暴露。萬一這里有萬獸城的人呢。”蘇爽立刻否決，“你還是繼續留在家里。武器、解藥，這些是你當務之急最需要做的。我已經想到辦法了。”
“那你小心。在外面，絕不能摘下‘千面’。”蟄砂叮囑道，“如果遇到危險，捏碎我給你的‘紫煞’。”
這天空之城是否有對蘇爽不利的勢力，尚不確定。蟄砂能看出蘇爽很想在這里做出一番成就，不希望自己的猜測干擾了她的計劃。
“知道了。”蘇爽不耐煩地擺擺手，“總之，從今兒起，你每晚都給我老老實實待在主屋，和蒼墨、星落一起睡！不準再偷偷摸摸爬床！”
蘇爽的聲音斬釘截鐵：“要是再敢再犯……”她故意拉長了語調，帶著赤裸裸的威脅，“結侶的承諾，撤回！”
這句話如同最鋒利的冰錐，瞬間刺穿了蟄砂強裝的鎮定。
他猛地抬起頭，眼神像是即將被拋棄的幼獸。
“不！”蟄砂的聲音帶著一絲急切的嘶啞，“我保證！絕不會再犯！”
他下意識地轉身站起來，看見蘇爽含著慍怒的臉，又立刻跪下，雙眼寫滿了“我錯了”“別不要我”，祈求地望著蘇爽。
蘇爽被他這反應弄得又好氣又好笑，心徹底軟了。
她揮揮手：“行了行了，起來吧。水涼了，我要起來了。”
蟄砂如蒙大赦，立刻站起身，動作快得甚至有些踉蹌。
他不敢再看浴桶方向，幾乎是同手同腳地快速退了出去，反手帶上了次屋那扇吱呀作響的木門，然后像逃難似的沖進了主屋。
看到蟄砂進來，正坐立不安等著的蒼墨立刻迎上去，滿臉愧疚：“灰沙大哥，都是我不好……蘇爽雌性那邊，我的氣息，能去除嗎？以后該怎么辦？”
蟄砂看了一眼滿臉自責的蒼墨，心情復雜地嘆了口氣。
“沒事了。”他語重心長道，“不過，你以后……注意保持距離。尤其是……別靠近她的床。”
蒼墨：“？？？”
……
接下來的幾天，蘇爽如同上了發條一般高速運轉，將傲天盟的“顆粒度”對齊得明明白白。
她安排蒼墨留在小院養傷兼“深造”家務技能，由星落擔任“監工”——小家伙對此項工作熱情高漲，搬個小木墩坐在院子里，小尾巴搖得歡快，看到蒼墨動作不標準或者偷懶，就立刻指出。蟄砂則一頭扎進了他的“工作室”，一邊精心調配給蒼墨拔毒療傷的藥液，一邊開始鼓搗那兩件至關重要的巫具雛形——風火輪和千機弩的儲能核心部分，材料清單上的東西越來越長。
熊力、豺七、獾鐵三人被蘇爽分別派了出去。
熊力負責記錄南城區各處守衛換防的詳細時間和路線，特別是靠近副城主府和重要倉庫的區域。還要留意不同守衛的“收入檔次”——哪些看起來油水足，哪些看起來比較清苦。
豺七則深入市井，摸清商販們的交易方式，以物易物還是獸晶結算？如何向副城主府繳稅，有沒有貓膩以及不同檔次商販的大致收入情況。
獾鐵負責打聽羽繆那十七個獸夫的基本信息——種族、大概實力、風評如何？
而她本人，則頂著“達己”那副兇悍莽撞的皮囊，直奔冒險者工會總部——位于東城區的巨巖大廳。
工會大廳人聲鼎沸，各種奇形怪狀的獸人穿梭不息，空氣中彌漫著汗味、血腥味和劣質酒氣。
“老子要接任務！最難的！最刺激的！”她一進門就拍著接待臺，震得上面掛著的任務木牌嘩啦作響，粗著嗓子吼道，“老子要打出名號！讓整個天空之城都知道‘達己’大爺的威名！這樣才有資格去給羽繆雌性當第十八獸夫！”
接待臺后面坐著的是一個懶洋洋的蜥蜴族獸人，眼皮都沒抬一下，顯然對這種“熱血上頭”的愣頭青見多了。他慢悠悠地翻著一本厚厚的獸皮冊子，陰陽怪氣地開口：“喲，志向不小啊。想當尊貴的羽繆雌性的獸夫？那確實得有點真本事。不過嘛……”他拖長了調子，斜睨了蘇爽一眼，那眼神分明寫著“人傻錢多速來坑”。
“喏，這里有幾個‘鍛煉’新人、又能彰顯‘實力’的好任務。”蜥蜴接待員手指點著冊子上幾個位置偏僻、報酬低廉的可憐的任務，“收集‘鋼鬃豪豬’新鮮便便十份，要求熱氣騰騰，證明新鮮度！地點嘛，城西嚎哭峽谷外圍，那里豪豬多！”就是脾氣不太好。
“還有這個，‘蝕骨藤’汁液三瓶。西城區外的黑水沼澤深處就能采到。”
蝕骨藤？劇毒！碰一下就爛肉！黑水沼澤那地方蚊子比拳頭大，毒瘴能熏死人。
“哦，對了！北城區‘霜凍苔原’邊緣，有一種叫‘冰晶鼻涕蟲’的玩意兒，要活的！十只！”
那蟲子滑不溜秋的，而且只在下半夜出來活動……