顧清逸深深看了她一眼，沒有戳穿她故作堅強的安慰。他轉移話題，指向海圖上的一個點：“張源已經調動了資源，有一艘偽裝成海洋科考船的指揮艦會在公海邊界接應我們。我們需要制定一個詳細的登陸和偵查計劃。人員不宜過多，必須絕對可靠，精通潛水和野外作戰，還要有應對非自然現象的心理準備和基礎能力。”
“嗯。最好還能有一兩位懂古符文或陣法基礎的人同行，萬一遺跡里有機關或者……”她話未說完，突然悶哼一聲，手下意識地捂住了胸口，臉色瞬間變得更加蒼白，眼底極快地掠過一絲難以察覺的銀芒。
“念之！”顧清逸心頭一緊，立刻伸手想按呼叫鈴。
“別……沒事……”蘇念之深吸一口氣，強行壓下魂魄深處那突如其來的悸動和冰冷感，額角滲出細密的冷汗，“只是……它們有點不安分……好像……感應到了我們在討論那個地方……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
顧清逸的手僵在半空，眼神變得無比凝重。目標地點還未至，僅僅只是謀劃，就能引動她體內的隱患？那個“月晷”之地，比他們想象的還要詭異和危險。
他收回手，沉默了幾秒，再開口時，聲音里帶上了不容置疑的強勢：“計劃不變，但你的安全是第一優先級。一旦登島，你必須時刻跟在我身邊，絕對不能單獨行動。如果有任何不對勁，我立刻帶你撤離，明白嗎？”
蘇念之看著他眼中不容反駁的擔憂和決斷，心中微暖，卻又有些澀然。她不想成為他的拖累。“清逸，我……”“沒有商量余地。”顧清逸打斷她，語氣是從未有過的嚴厲，“蘇念之，我不是在跟你商量。這是命令。你對我來說，比任何線索、任何任務都重要。如果你出事，我做的一切都沒有意義。”
直白而沉重的話語，讓蘇念之瞬間啞然。她怔怔地看著他，看著他蒼白臉上那不容置疑的堅決，心臟像是被什么東西狠狠撞了一下，酸澀又滾燙。
病房里陷入短暫的寂靜。陽光緩緩移動，照亮空氣中浮動的微塵。
良久，蘇念之才微微垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，聲音很輕，卻清晰地傳入顧清逸耳中：“……好。我聽話。”她頓了頓，抬起頭，重新迎上他的目光，眼神里多了些別樣的情緒，“但你也要答應我，量力而行，不要再做任何傷害自己的事。你的命，現在也不只是你一個人的了。”
顧清逸聞言，緊繃的神色柔和了些許，他輕輕“嗯”了一聲，算是答應。目光交匯，無聲的承諾在兩人之間流淌，比任何豪言壯語都更加堅定。
“好了，”顧清逸率先打破這略顯沉重的氛圍，重新拿起海圖，指尖敲了敲那個危險的坐標，“現在，讓我們來好好計劃一下，怎么端掉我那位好叔公的‘巢穴’。”
他的嘴角勾起一絲冷冽的弧度，屬于刑警隊長的銳氣和獵手的本能，再次回到了他的身上。
蘇念之也深吸一口氣，壓下體內的不適，將注意力重新集中到海圖和資料上。
數日后，一艘看似普通的海洋科考船“探索者號”悄然駛入東海，朝著那片被標注為“魔鬼礁”的復雜海域邊界線駛去。
海面上的風浪逐漸加大，天空陰沉下來，鉛灰色的云層低垂，仿佛預示著前路的艱險。
顧清逸站在船艙內的小型指揮室里，看著雷達屏幕上那片代表著暗礁和異常磁場的巨大陰影區域，眉頭緊鎖。他身上依舊穿著便于活動的作戰服，外面套著防寒外套，臉色比在醫院時好了一些，但眼底的疲憊和本源虧損帶來的虛弱感依舊無法完全掩飾。蘇念之坐在旁邊的椅子上，身上裹著厚厚的毯子，海上的顛簸和濕冷讓她魂魄深處的隱痛似乎更加明顯，臉色蒼白，但她努力保持著清醒和專注。
“還有大概兩小時進入強干擾區。”
一位經驗豐富的老海軍指著屏幕說道，“到時候所有電子設備都會失靈，GPS失效，只能靠原始羅盤和經驗航行。里面的水文情況每小時都在變，暗流洶涌，非常危險。”
顧清逸點了點頭，目光投向窗外越來越洶涌的海面：“按照計劃，在干擾區邊緣下放小艇。我們輕裝簡行， stealth進入。”
“顧隊，您的身體……”船長有些擔憂地看了一眼顧清逸依舊不算穩健的下盤。
“撐得住。”顧清逸語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量。他轉頭看向蘇念之，“感覺怎么樣？還能堅持嗎？”
蘇念之深吸了一口潮濕咸腥的空氣，努力壓下胃里的翻騰和魂魄因環境變化而產生的不適感：“嗯。這里的陰性能量確實很濃郁，對壓制月魄和鎮龍玨的躁動反而有點好處，只是……有點冷。”她說著，下意識地將毯子裹得更緊了些。
顧清逸注意到她細微的顫抖，眉頭微不可察地皺了一下。他走到一旁，拿起一個保溫杯，倒了一杯熱氣騰騰的姜茶，遞到她手里：“喝點，會好一些。”
“謝謝。”蘇念之接過杯子，溫熱的觸感透過杯壁傳來，讓她冰涼的手指稍微回暖了些。她小口啜飲著辛辣的液體，感覺一股暖流順著喉嚨滑下，稍微驅散了些許寒意。
兩人之間一時無話，只有船艙外海浪拍打船體的轟鳴和發動機的嗡鳴。氣氛有些沉悶，帶著大戰前的壓抑。
“緊張嗎？”顧清逸忽然開口，聲音在嘈雜的背景音中顯得有些低沉。
蘇念之捧著杯子，看著窗外灰蒙蒙的海天一線，輕輕點了點頭：“有一點。不知道前面等著我們的是什么。顧伯年……他就像藏在霧里的毒蛇，不知道會從哪個方向咬過來。”她頓了頓，聲音更輕了些，“也怕……怕我體內的東西會失控，連累大家。”
顧清逸走到她身邊，靠在艙壁上，目光也投向窗外：“我也緊張。但不是怕他，是怕保護不好你。”他側過頭，看著她蒼白的側臉，“但既然選擇了這條路，就沒有回頭箭。緊張沒用，唯有全力以赴。”
他停頓了一下，語氣變得格外認真：“念之，記住我的話。無論發生什么，優先保護自己。如果我……如果我再次被逼到必須做選擇的時候，我希望你活下去。不要像上次那樣犯傻。”
蘇念之猛地轉頭看他，眼中帶著震驚和一絲慍怒：“你又想說那種話？用你的命換我的命？顧清逸，在你眼里，我的命就比你珍貴嗎？”
“不是珍貴與否的問題。”顧清逸迎著她帶著怒意的目光，“這是最優解。我傷了本源，恢復艱難，前途未卜。而你，只要解決掉體內的隱患，未來還有很多可能。顧家的責任，師父的遺志，或許最終都要落在你肩上。”