A大晉，皇宮西苑。
玄天門的密報剛剛化為飛灰，范立的指尖還殘留著真元灼燒的余溫。
他的眼前，仿佛還映著密報上的字跡——太子萬歷，詔獄審藍道行，陸炳斷臂求生。
好一出父子相殘，君臣離心的好戲。
嘉靖的陽謀，嚴嵩的毒計，萬歷的狠辣，陸炳的隱忍……所有人都成了這盤棋上的棋子，而他范立，則是那名隱于幕后的觀棋者。
不，是弈棋者。
范立的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，正待深思下一步的落子，一陣香風自身后襲來。
“夫君，又在一個人想什么壞主意呢？”
呂鳳超的聲音柔媚入骨，一雙玉臂從后環住他的脖頸，溫熱的吐息拂過他的耳畔。
她今天沒有穿那身雍容的皇后鳳袍，而是一襲淡雅的宮裝，少了幾分母儀天下的威嚴，多了幾分妻子的嬌憨。
“大明那邊，又有新消息了？”呂鳳超明知故問，美眸中閃爍著狡黠的光。
范立沒有回頭，任由她抱著，目光依舊望著殿外那片深邃的夜空。
“皇后，手伸得太長，可不是好事。”他的聲音平淡，卻帶著不容置喙的威嚴。
玄天門只對他一人負責，呂鳳超能知道，自然是他默許的。
呂鳳超卻不怕他，反而將臉頰貼在他的背上，幽幽道：“臣妾只是擔心夫君，也擔心……遠在大慈的青秋妹妹。”
范立的眼神微不可察地動了一下。
“臣妾聽說，青秋妹妹此去大慈，是為了替夫君削弱那尊圣主姚光的影響力。她一介女子，身陷敵國，夫君難道就不心疼？”
“心疼？”范立終于轉過身，捏住她光潔的下巴，眼神戲謔而危險，“皇后，你是在替為夫心疼，還是在替你自己試探？”
他太了解自己的女人了。
自從他將青秋帶回大晉，這位皇后的醋壇子就沒真正蓋上過。
如今故作大度，不過是想看看他心中，那只九尾狐到底占了多少分量。
呂鳳超被他看得心頭發慌，卻強撐著不肯移開目光，反而挺了挺胸膛，理直氣壯地說道：“夫君帶她回來時，臣妾是吃醋。但臣妾現在想通了，夫君乃人中之龍，未來注定要君臨天下，身邊多一個姐妹分擔，總好過臣妾一人獨守空房。”
她頓了頓，話鋒一轉，竟帶上了幾分蠱惑。
“更何況，青秋妹妹可是大乘境八層的大能，若能讓她對夫君死心塌地，對我大晉而言，可是天大的助力。臣妾這是為國分憂，為夫君謀劃！”
好一個為國分憂！
范立心中冷笑，面上卻露出一絲玩味：“哦？那依皇后之見，為夫該如何，才能讓她死心塌地？”
“這……”呂鳳超的臉頰泛起一抹緋紅，聲音細若蚊蚋，“古人云，飲食男女，人之大欲存焉……”
她話未說完，一個清冷的聲音突兀地在殿內響起。
“誰在說我？”
話音未落，一道白影悄無聲息地出現在呂鳳超的身后。
青秋不知何時已經回來，正歪著頭，一雙不含雜質的琉璃眼眸，好奇地打量著姿態親昵的兩人。
她的大尾巴在身后輕輕搖晃，帶著幾分不解。
呂鳳超的身體瞬間僵住。
范立的表情也變得精彩起來，他松開呂鳳超，好整以暇地看著這一幕。
“你不是去大慈王朝了？”范立問青秋。
“事情辦完了，我就回來了。”青秋的回答簡單直接，她向前走了兩步，鼻尖微微聳動，然后目光鎖定在范立身上，“我聞到你身上有股特殊的味道，就過來看看。”
范立的眉頭挑了挑。
特殊味道？
他下意識地抬起袖子聞了聞，除了淡淡的龍涎香，并無異味。
“你剛才說‘飲食男女’，”青秋的目光又轉向滿臉通紅的呂鳳超，“是在說吃的嗎？我餓了。”
這位大乘境的大能，似乎對男女之事毫無概念，卻對“吃”這個字眼格外敏感。
呂鳳超如蒙大赦，連忙拉住青秋的手：“對對對，我們正說要去御膳房吃宵夜呢！妹妹來得正好，我們快走！”
說罷，她幾乎是拖著一臉狀況外的青秋，逃也似地離開了西苑。
臨走前，青秋還回頭看了范立一眼，似乎還在疑惑他身上那股“特殊的味道”。
直到兩人的身影徹底消失，范立才收回目光，眼中閃過一絲無奈。
他攤開手掌，一滴殷紅如血鉆的液體，正在他的掌心緩緩懸浮，散發著一股古老而磅礴的威壓。
人皇精血！
這便是他完成任務后，系統獎勵的至寶。
也是青秋口中那股“特殊的味道”的來源。
此物，足以讓他鑄就無上霸體！
可惜，以他如今的修為，還無法直接煉化。
范立正思索著如何利用這滴人皇精血，系統的提示音突然在腦海中響起。
【項寧請求與您進行視頻通話，是否接通？】
項寧？
范立的思緒被打斷，他看了一眼掌心的人皇精血，將其收起，隨即選擇了接通。
光幕展開，項寧那張略帶一絲嬰兒肥的清麗臉龐出現在眼前。
她似乎身處一座小院，身后是一架秋千，夜風吹拂著她的發絲，眼神卻有些躲閃，不敢與他對視。
“范……范愛卿，近來可好？”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的緊張。
“托陛下洪福，臣，一切安好。”范立換上了臣子的恭謹姿態，心中卻在思忖她深夜聯系的意圖。
自從青秋離開大慈，項寧的安全便由系統直接保障，應當無虞。
“那就好……”項寧的聲音更低了，雙手緊張地絞著衣角，沉默了許久，才像是鼓足了全部的勇氣，抬起頭，飛快地看了他一眼。
“范愛卿，朕……朕近日讀了些先秦詩文，有一句不解其意，想請教于你。”
“陛下請講。”范立不動聲色。
光幕那頭的少女，臉頰紅得像是能滴出血來，她深吸一口氣，用細微卻清晰的聲音，一字一句地念道：
“山有木兮木有枝……”
她的聲音頓住，似乎不敢念出下一句，但那雙盈盈秋水般的眼眸，卻已經說明了一切。
空氣，在這一刻安靜得可怕。
范立靜靜地看著她，看著那個曾經高高在上，如今卻如鄰家少女般，鼓起勇氣表露心跡的女孩。
他當然知道下一句是什么。
心悅君兮君不知。
他甚至能感受到，那份跨越了空間與身份的，滾燙而真摯的情意。
沉默。
良久的沉默。
就在項寧的眼神從期待變為黯淡，幾乎要忍不住關掉光幕時，范立終于開口了。
他的聲音一如既往的平淡，聽不出任何情緒。
“陛下，此句出自《越人歌》。”
“其意為，山上長滿了樹木，而樹上又生出了枝丫。”
他停頓了一下，迎著項寧那難以置信的目光，緩緩說出了自己的“解讀”。
“這是一種自然之理，象征著君臣之道，亦是如此。君為山木之本，臣為枝葉之末。君強則臣附，國泰則民安。”
“陛下能有此感悟，實乃大楚之幸，天下之幸。”
光幕那頭，項寧的臉色，在一瞬間變得慘白。
她不是傻子。
她聽懂了。
這不是不解風情，這是最溫柔，也最殘忍的拒絕。
他用最標準的君臣之禮，在她和他的中間，劃下了一道永遠無法逾越的天塹。
范立看著她失魂落魄的樣子，心中沒有半分波瀾。
他緩緩抬起手，仿佛能觸摸到光幕中那張泫然欲泣的臉。
想要執掌天下，登臨至尊，就必須斬斷一切不必要的軟弱和情感。
項寧是，青秋是，呂鳳超亦是。
他的帝王之路，注定孤獨。
“陛下若無他事，臣，先行告退。”
范立沒有給她任何回應的機會，直接切斷了通話。
冰冷的光幕化為虛無，殿內重歸寂靜。
他再次攤開手掌，那滴散發著無上威嚴的人皇精血，靜靜地懸浮著。
仿佛在嘲笑著他方才那一瞬間的猶豫。