暮色四合，華燈初上。
金陵城秦淮河畔，數十輛華貴的馬車早已將碼頭堵得水泄不通，車內皆是今夜慈善拍賣會的座上賓。
然而，所有人都被眼前的一幕驚得說不出話來。
時值寒冬臘月，本該冰封三尺的秦淮河，此刻竟水波蕩漾，寒氣盡消，仿佛一夜回春。
“怎么回事？”
“河冰……化了？煙波畫舫不是停在冰上的嗎？這怎么開船？”
碼頭上，人群的竊竊私語中充滿了驚疑。
范立安坐于馬車之內，車簾微掀，露出一條縫隙，他身前，神游境九重的靖無狄正親自充當著車夫與護衛。
“公子，如此手筆，于一夜間化盡百里河冰，非合大乘境修士不可為。”靖無狄的聲音低沉，帶著一絲凝重。
大乘境。
范立指尖輕輕敲擊著膝蓋，若有所思。
這等人物，即便是在大明朝堂，也足以封侯拜將，地位尊崇。
竟會有人請動這等級別的大能，只為融化一條河，讓一艘畫舫得以航行？
這手筆，未免太奢侈了些。
范立的目光掃過前方，那個偽裝成車夫的靖無狄，不也是一位大乘境一重天的強者么？
強者為尊的世界，卻也有強者甘為牛馬。
“來了！煙波畫舫來了！”
人群中爆發出一陣騷動。
只見遠處河面霧氣升騰，一艘燈火璀璨的巨型畫舫破開薄霧，緩緩駛來。
樓高數層，千燈齊明，光華幾乎要將整條秦淮河照得亮如白晝。
樂聲隨之而來，絲竹管弦，鐘磬齊鳴，匯成一曲悠揚雅致的仙音，飄蕩在河面之上。
“有意思。”
范立嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“千盞燈火，燒的都是靈石。百名樂師，修為最低的也是金丹境。這秦淮河的銷金窟，果然名不虛傳。”
靖無狄恭聲道：“公子明鑒，那百名樂師中，最弱的也是筑基九重。”
范立摸了摸鼻子，有些無奈。
畫舫緩緩靠岸。
岸邊久候的賓客早已在風雪中凍得有些不耐，抱怨聲此起彼伏。
就在這時，甲板上，一群身著彩衣、身姿曼妙的女子魚貫而出，如仙女下凡。
她們朝著岸邊眾人盈盈一福，聲線婉轉動人，匯成一股暖流：“諸位貴客，感謝各位冒著風雪前來。諸位的善心，將為云州戰死的將士遺孀帶去冬日的溫暖。奴家們代她們，拜謝各位的恩典！”
話音落下，上百名女子齊齊跪倒在甲板上，那一道道起伏的曼妙曲線，在燈火下勾勒出驚心動魄的弧度。
這一跪，跪的是仁義，露的卻是風情。
碼頭上的男人們，視線瞬間被牢牢吸住。
從他們的角度望去，女子們纖細的腰肢與豐腴的臀線被展現得淋漓盡致，引人無限遐想。
先前的所有抱怨與不耐，頃刻間煙消云散。
“好！！”
不知是誰先喊了一聲，掌聲與喝彩聲瞬間如雷鳴般炸響。
男人們的臉上泛著潮紅，嘶聲吶喊，仿佛在回應她們的善舉，又仿佛在宣泄著被勾起的原始欲望。
范立看著這一幕，心中冷笑。
“好一個煙波畫舫，真是將男人心玩弄于股掌之間。”
畫舫停穩，仆人放下長長的登船梯，高聲唱喏：“恭迎貴客登船！”
賓客們迫不及待地開始登船。
靖無狄眉頭微皺：“公子，他們不讓仆從上船。”
果然，幾名試圖帶著家仆登船的富商都被畫舫的護衛攔了下來，所有登船者，皆是只身一人。
范立點了點頭：“人太多，怕船沉了。無狄，你在碼頭等我。”
“……是。”靖無狄略一思索，便不再堅持。
以公子的手段，這艘船上，確實無人能傷他分毫。
范立遞上那張織金請柬，在仆人的引領下，穿過回廊，進入了畫舫內部。
眼前的景象，讓他也微微挑眉。
這畫舫內部竟被掏空，設計成了一座巨大的環形廳堂，正中是舞臺，四周則是層層疊疊的看臺與包廂，宛如他前世的歌劇院。
“公子，您的位置在天字號包廂。”仆人恭敬地檢查了請柬后，將他引向最高層。
天字號包廂？
范立心中了然，看來這薛素素，給自己的待遇確實不一般。
推門而入，包廂內陳設雅致，古玩字畫，盆景屏風，一應俱全。三面是墻，一面臨空，正對著下方的舞臺，視野絕佳。
范立好奇的是，這畫舫之上，究竟有多少間這樣的包廂？
又有哪些人，有資格坐在這里？
最重要的是，他要找的嚴世蕃，又在何處？
正思索間，賓客盡數落座，畫舫微微一震，已然離岸，順流而下。
樂聲漸歇，滿堂寂靜。
一道熟悉的身影，蓮步輕移，緩緩走上舞臺中央。
與那夜登門時不同，此刻的薛素素揭下了面紗，露出了那張足以傾倒眾生的真實容顏。
妝容精致，玉手纖纖，明眸皓齒，身段婀娜。
一顰一笑，皆是風情。
她對著滿堂賓客斂衽一禮，聲音清冽如泉：“為云州數十萬將士遺孀，素素在此，謝過諸位仁心。今夜拍賣所得，煙波畫舫分文不取，盡數用于撫恤。此外，素素個人愿捐出白銀五萬兩，糧三千石，布千匹，聊盡綿薄之力。”
話音剛落，滿堂喝彩。
“好一個聰明的女人。”范立心中評價道。
這捐贈不多不少，既顯了誠意，又不至于過分出頭招致非議，分寸拿捏得恰到好處。
“此外……”舞臺上的薛素素再次開口，聲音里帶上了一絲感激，“素素還要特別感謝一人，若非嚴公子慷慨，請動高人出手，融化這秦淮河冰，今夜的畫舫也無法起航。”
薛素素話音剛落，范立便聽見隔壁包廂，傳來一陣張狂至極的大笑。
“區區小事，何足掛齒！為素素大家，莫說融一條秦淮河，便是這風雪，本公子也能讓它停了！”
聲音囂張，跋扈，不可一世。
范立端著茶杯的手，停在半空。
他緩緩側過頭，目光仿佛穿透了厚厚的墻壁，落在了隔壁。
那張市儈的、貪婪的“商人”面具之下，一雙深不見底的眸子里，殺意一閃而逝。
魚兒，上鉤了。