紫霧如活物，貼著雪地游弋。
所過之處，霜雪消融，草木枯萎，堅硬的凍土龜裂開一道道猙獰的口子，仿佛大地的傷疤。
那座早已化為廢墟的客棧，在紫霧的侵蝕下，殘存的磚石木料發出“滋滋”的聲響，木頭朽爛成泥，瓦片碎裂如塵。
高拱的臉色難看到了極點。
陳以勤瞳孔收縮，聲音里帶著一絲無法抑制的驚悸：“是合一境的毒道大能！高閣老，小心！”
無需他提醒，親眼目睹這紫霧霸道威力的高拱與殷士丹，早已心神劇震。
一個合一境的修士并不可怕，在場的他們，哪個不是此中高手？
可怕的是，這是一個藏在暗處，精通毒道的敵人！
“誰在那里？”
高拱壓抑著怒火，聲如悶雷，“內閣首輔高拱在此！藏頭露尾，可敢現身一見！”
聲音在林間回蕩，卻沒有得到任何回應。
紫霧彌漫，轉瞬間便籠罩了方圓百丈。
三人沖天而起，神念如網，鋪天蓋地般掃向四周，試圖找出那只陰溝里的老鼠。
“高老，”殷士丹目光凝重，沉吟道，“此人修為，未必在我等之上。能有如此威力，恐怕是依仗了某種天階至寶。”
“仗著寶貝的鼠輩！”高拱咬碎了后槽牙。
他已是合一境八重天，離大圓滿不過一步之遙，尋常同境修士，在他眼中與螻蟻無異。
“必是天階品秩的毒道靈寶。”
陳以勤斷言，他博覽群書，于鑒寶一道頗有心得。
此言一出，高拱和殷士丹的臉色更加陰沉。
“我大明朝，合一境的醫道修士，有幾人？”高拱冷聲問道。
醫毒同源，一個頂尖的毒師，完全可以偽裝成一個懸壺濟世的名醫。
殷士丹思索片刻：“國朝醫道高手，大半在太醫院，多為我等‘清流’一脈。即便有幾個嚴黨中人，也斷無這般通天手段。”
大明重儒，醫道被視為“雜學”，難登大雅之堂。真正的天驕，要么如他們一般，修浩然正氣，要么如胡宗憲，以武入道。醫道高手，鳳毛麟角。
高拱卻發出一聲冷哼，并不認同。
“大明最頂尖的醫道國手，早已不在太醫院了。”他聲音冰冷，“你們忘了李時珍？”
陳以勤聞言，立刻搖頭。
“高老慎言！李時珍醫者仁心，活人無數，何曾有過傷人之舉？豈可隨意攀誣！”
這本是溫和的提醒，在高拱聽來卻刺耳無比。
“哼！過去不曾，不代表將來不會！人心隔肚皮，誰知道他暗中是不是投了嚴黨？”
僅憑猜測，便要給人定罪。
這便是高拱！
他天性多疑，視所有非他盟友者，皆為潛在的敵人。
陳以勤與殷士丹對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的忌憚。他們之所以參與這次圍殺，很大一個原因，就是不愿與高拱此人徹底撕破臉皮。
“子勤兄，罷了。”殷士丹暗中傳音，“找到那毒師，自能還李時珍清白。眼下，莫要因小失大，壞了徐閣老的計劃。”
陳以勤微微頷首，不再言語。
“胡宗憲生死未卜，不能再拖了！”高拱厲喝一聲，再不猶豫，悍然出手！
“轟！”
一只由浩然正氣凝聚的白色巨掌，朝著下方紫霧狠狠拍去！
陳以勤與殷士丹亦同時出手，三位合一境大能聯手一擊，威勢何等恐怖！
紫霧被強行撕開一道巨大的口子，露出其下焦黑一片的土地。
草木盡絕，鳥獸無蹤，只有幾具被腐蝕得不成形狀的野獸骸骨，散落在地。
三人看著眼前的景象，皆感到一陣心悸。
這毒，太過霸道！
“看！胡宗憲在那！”陳以勤忽然指向一處。
只見原先胡宗憲倒下的地方，赫然躺著一具森森白骨！
三人身形一閃，落在骸骨旁。那骸骨周圍，散落著幾件未被毒氣腐蝕的衣物殘片，其中一枚破碎的玉佩，正是胡宗憲總督身份的象征。
“他……死了？”殷士丹驚疑不定。
身受重創，再被這等劇毒籠罩，死，似乎是唯一的結局。
但他們都是宦海沉浮多年的老狐貍，一絲不對勁的感覺縈繞心頭。
“以毒霧為障，金蟬脫殼，再留一具骸骨作障眼法？”高拱嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，“好算計！”
他目光掃過二人，不容置喙地說道：“分頭搜！百里之內，掘地三尺也要把他給我找出來！一有發現，立刻傳音！”
話音未落，他已化作一道流光，朝著一個方向激射而去。
陳以勤與殷士丹對視一眼，唯有苦笑，各自選了一個方向追去。
……
一個時辰后，三人重新在原地匯合，臉色一個比一個難看。
一無所獲。
“怎么回事？”高拱的怒火再也壓抑不住，眼神如刀子般刮過二人，“本官一無所獲！人，定是藏在你們二人負責的區域！是你們搜查不力，還是……故意放水？”
這誅心之言，讓陳以勤和殷士丹的臉色瞬間沉了下來。
他們忍高拱的霸道已經很久了。
“高老！你這是何意？”陳以勤怒道，“我等盡心盡力，你竟敢懷疑我二人玩忽職守？”
殷士丹更是直接反駁：“那人手段詭譎，或許早在我等被毒霧迷惑之時便已遠遁千里，如何能找到？再者，高老憑什么斷定，這具骸骨就不是胡宗憲本人？”
“你……！”高拱勃然大怒，氣息暴漲，眼看就要動手。
但他終究是忍住了。
嚴嵩在他之上，徐階在他之上，甚至連新晉的張居正都隱隱有后來居上之勢。他若想登頂，就離不開這些清流的支持。今日若徹底得罪了這兩位東宮重臣，他日后在朝堂將寸步難行。
“是高某失言了。”
高拱收斂氣息，聲音生硬地擠出幾個字，與其說是道歉，不如說是警告，“一時情急，還望二位海涵！”
陳以勤和殷士丹沒想到一向剛愎自用的高拱會退讓，心頭一凜，知道此人城府之深，遠超想象。
“高老為國朝之事憂心，我等豈敢怪罪。”殷士丹順著臺階而下，指著地上的骸骨，“當務之急，是確認此人身份。”
他蹲下身，忍著那股若有若無的腥臭，仔細端詳著那具白骨。
骨骼粗壯，身形高大，確實與胡宗憲相仿。
陳以勤也上前，以浩然正氣探查，片刻后，他搖了搖頭：“骨骼之上，無一絲血肉殘存，亦無半點神魂氣息，被抹除得干干凈凈。”
高拱的目光落在那枚破碎的玉佩上，眼神陰鷙。
“不管他是真死，還是假死。”
他緩緩開口，聲音里透著一股徹骨的寒意。
“從今天起，胡宗憲這個人，都必須當他已經死了。”
“而我們，多了一個新的敵人。”
“一個敢在太子、在內閣、在我高拱面前……搶人的敵人！”