金鑾殿內，死寂無聲。
小皇帝項沖坐于龍椅之上，只覺得那冰冷的紫檀木扶手硌得他掌心生疼，冷汗浸濕了龍袍的內襯。
他的目光，驚恐地追隨著那個緩步踏入殿中的身影。
晉公，范立。
那個讓他夜夜噩夢，甚至開始羨慕起自己那位被廢的皇姐項寧的男人。
至少，項寧可以理直氣壯地喊他一聲“義父”。
項沖甚至荒唐地想，如果自己也跪下來，認了范立做義父，是不是就能活得久一點？
他甚至開始預演，若有一天范立真的牽一頭梅花鹿上殿，問他：“陛下，此為馬，或為鹿？”
自己該如何應對，才能顯得不那么窩囊，又能保住性命。
為此，他甚至命人在御花園里重新養了一批梅花鹿，只因之前那批，早已被太后宰了，給項寧壓驚。
“陛下，臣有本奏。”
范立的聲音響起，平淡，卻如驚雷般炸響在項沖耳邊，讓他一個激靈。
“晉……晉公請講！”項沖的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
范立微微躬身，姿態恭敬，說出的話卻字字誅心。
“啟奏陛下。昔年天降神獸，大明得朱雀，大漢得玄武，唯我大楚，國運雖盛，卻遲遲未有神獸認主，引天下非議。”
他頓了頓，目光掃過滿朝文武，繼續道：“幸有黑龍吳，多年來護我大楚江山，勞苦功高。然，黑龍終非我楚國天命所鐘之神獸。”
“昨日，臣于南嶺偶遇一靈獸，其身負大氣運，與我大楚國祚彼此呼應。臣斗膽將其帶回，確認其天命身份后，今日特獻于陛下，為我大楚正名！”
“至于黑龍，既已完成其使命，臣以為，當準其卸任歸隱，以彰皇恩浩蕩。”
一番話，說得冠冕堂皇。
項沖起初還聽得云里霧里，直到“大楚神獸”四個字入耳，他整個人都懵了，隨即被一股巨大的狂喜沖昏了頭腦。
“什么？晉公！你……你說你為朕尋來了大楚的護國神獸？”
項沖“霍”地一下從龍椅上站了起來，因激動而滿臉漲紅。
他這個皇帝當得憋屈！沒有護國神獸，就是他最大的心病，讓他面對漢帝劉備那等庸主都抬不起頭！
人家再不濟，也有一頭玄武鎮國！他項沖有什么？
“快！快快！神獸在何處？速速呈上來！”
項沖激動得語無倫次，在龍椅前踱步。
“對對對，黑龍勞苦功高，當賞！重重有賞！賞什么，晉公你替朕拿個主意便是！”
他幾乎要手舞足蹈起來，完全沒注意到范立嘴角那一閃而逝的譏誚。
范立神色不變，緩緩從寬大的袖袍中，捧出了一個雪白的小毛球。
那小東西正蜷縮著身子，睡得正香。
“嗚？”
金鑾殿上的嘈雜，終于驚醒了小白虎團團。
它睡眼惺忪地抬起頭，茫然地眨了眨碧綠色的獸瞳，正對上項沖那張因狂喜而扭曲的臉。
“嗷！”
一聲驚叫，團團仿佛被那張丑臉嚇到了，整個身子猛地從范立掌心彈起，一道白光閃過，鋒利的虎爪毫不留情地朝著項沖的臉抓去！
“啊！放肆！”
項沖猝不及防，只覺臉上一陣火辣辣的劇痛，幾道血痕瞬間浮現。
“嗚？”
團團落在地上，歪著腦袋，似乎終于認出了項沖身上那件明黃色的龍袍，和頭頂那頂象征著帝王身份的十二旒冕冠。
它懵了。
小小的虎臉上，人性化地閃過一絲困惑。
它看看項沖，又扭頭看看范立，再看看項沖。
那眼神中的意味，從困惑，到嫌棄，最后化為了一種濃濃的失望和鄙夷。
它死死盯著范立，仿佛在控訴一個始亂終棄的渣男。
【你身負帝王氣運，卻不做皇帝？讓我認這個丑八怪當主人？】
范立被它看得有些尷尬，不自然地移開了目光。
“晉公！這到底是怎么回事！”
臉上的劇痛讓項沖的理智瞬間蒸發，他忘了彼此間懸殊的實力差距，指著團團怒吼道：“這就是你說的神獸？一個畜生？它也配？”
“畜生”二字一出，范立的眼神驟然冷了下來。
那感覺，仿佛是自己視若珍寶的女兒被人當眾辱罵。
“陛下，慎言。”
他的聲音不高，卻帶著一股刺骨的寒意，讓整個金鑾殿的溫度都降了下來。
項沖瞬間清醒，背脊竄上一股涼氣，連忙改口：“朕……朕是說，這小東西……看著并無神獸的威儀，它的神圣氣息在何處？”
范立還未開口，團團卻怒了。
“吼——！”
一聲稚嫩卻充滿無上威嚴的虎嘯，自它小小的身軀中爆發，瞬間響徹整個金鑾殿！
剎那間，以團團和項沖為中心，周遭的空間開始劇烈扭曲、折疊！
一名見多識廣的老臣失聲驚呼：“是認主之戰！神獸在對陛下發起認主之-戰！陛下小心！”
范立也有些意外，沒想到團團的性子這么烈。
下一刻，光影變幻，團團與項沖的身影同時消失在了大殿之內。
那是一場發生在獨立次元的戰斗，無人能夠窺見其過程。
但僅僅半柱香的功夫，扭曲的空間恢復如初。
一人一獸的身影，重新出現在眾人眼前。
滿朝文武駭然望去。
只見那雪白的小老虎，身形雖小，卻昂首挺胸，姿態高傲，帶著勝利者的威嚴。
而他們的皇帝項沖，卻狼狽地癱倒在龍椅旁，鼻青臉腫，衣冠不整，望向團團的眼神里，只剩下深入骨髓的恐懼。
“吼！”
團團邁著優雅的貓步，對著項沖發出一聲充滿挑釁的低吼。
項沖嚇得渾身一哆嗦，竟連滾帶爬地后退，尖叫道：“朕認輸！朕認輸！別打了！求你別打了！”
滿朝嘩然！
認輸了？
大楚的皇帝，在認主之戰中，向一頭神獸認輸了？
“陛下，不可認輸啊！您若認輸，便是自絕于天命，我大楚國運將崩啊！”一名老臣泣血高呼。
“閉嘴！”項沖又羞又怒，歇斯底里地咆哮，“說得輕巧！你行你上啊！沒看到朕的傷嗎！”
“可是……”
朝堂徹底亂了。
他們無法接受，自己的君主，竟被一頭“神獸”打得俯首稱臣。
就在這時，所有人都看到了讓他們終身難忘的一幕。
那只高傲的、剛剛碾壓了當朝天子的小白虎，邁著小碎步跑到范立的腳邊，用它毛茸茸的小腦袋，親昵地、討好地蹭著范立的褲腿。
整個金鑾殿，瞬間落針可聞。
所有官員的腦海中，都同時冒出一個荒唐而又驚悚的念頭。
這……是天意嗎？
天命，不在項家，而在晉公？
范立瞬間便讀懂了他們眼神中的含義，但他不能讓這把火現在就燒起來。
“咳！”
他輕輕咳嗽一聲，打破了這詭異的寂靜。
“陛下放心，團團既已是我大楚護國神獸，便不會傷了陛下。臣此前，也曾僥幸勝過它一招半式。”
“嗚！”
團團不滿地叫了一聲，似乎在抱怨范立揭了它的短。
滿朝文武聞言，這才松了口氣，但看向項沖的眼神，卻愈發復雜。
他們看著那個癱在地上，顏面盡失的皇帝，再看看那個淵渟岳峙，連神獸都主動臣服的晉公，心中五味雜陳。
項沖屈辱得想找個地縫鉆進去。
就在這時，一名內侍連滾帶爬地沖進殿來，尖銳的聲音劃破了殿內的尷尬。
“報——！云州八百里加急軍報！”
“大明太子萬歷，親率三十萬狼兵北伐，首戰告捷！陣斬漢國軍師馬謖、魏國大將夏侯楙、吳國上將諸葛恪！”
“三國聯軍大敗，已盡數退出云州！”
轟！
消息傳來，滿朝皆驚。
范立緩緩抬起頭，眼中沒有絲毫驚訝，反而閃過一抹冰冷的、饒有興致的光芒。