暴雨下了一夜。
沉重繁密的雨點噼里啪啦的砸在琉璃瓦上，如同天河倒灌，在天地間織成一片混沌狂暴的水幕。
直到天色將明未明之時，雨勢才漸漸轉小，從傾盆變為淅瀝，最后只剩下檐角斷斷續續的幾滴。
風也停了，空氣中彌漫著暴雨洗滌后特有的清洌氣息。
這一晚，皇帝醒了好幾次。
他站在窗前，看到了風助雨勢，也看到了風斂雨息，最后剩下萬物被肆虐之后的安靜。
燭光微晃，形單影只，這一刻，他覺得累極了。
可這條路是他自己選的，不管有多累多苦，都得咬牙撐著走下去。
皇帝收起臉上流露的落寞和悲涼，揚聲將吳盡言叫了進來。
“伺候更衣吧，準備上朝。”
吳盡言聞言一驚，急忙趨步上前，躬身勸道：“陛下，不可啊！李太醫再三叮囑，讓您至少要歇足三日，萬不可勞神呀。”
“哪歇得了三日？”
皇帝搖頭，伸展了一下有些僵硬的臂膀關節，語氣沉凝，“這場暴雨下得朕心里發慌。必須盡快將秋汛的諸多事宜安排妥當，早做應對，決不能再像去年那樣了。”
吳盡言知道自己勸不住，便將內侍喚了進來，一同伺候皇帝更衣梳洗，另交代人速去準備早膳和湯藥。
“陛下，您無論如何抽空用些早膳，再把湯藥喝了再去早朝。天下蒼生要緊，您的龍體也一樣要緊啊！”
吳盡言親自為皇帝整理朝服的衣領，系上玉帶，一邊絮叨叮囑。
皇帝看著盡心盡力伺候的老奴，臉上多了一抹溫和的淡笑。
“好。”他答應了一聲，目光飄向遠處，忽然說道：“今年，朕想去春山溫泉行宮越冬。”
吳盡言笑著說：“好啊！您為了大雍日夜操勞，早該歇歇了。春山暖和，也能養養身子。”
皇帝回憶了一下，“上回去，應該都是三……四年前了吧？”
吳盡言蹲著替他仔細抻平寬大的袖口，想了想回答：“回陛下，不止了。是五年前的冬天，昭王殿下染了重傷風，太醫說到暖和的地方好得快，您跟著過去住過半個月。自那以后，便再未得空去過了。”
拋開別的不說，單論勤政，皇帝確實算得上是兢兢業業。
春山溫泉行宮乃先帝所建，景色絕佳，適宜休養，當今皇帝登基二十余年，除了五年前，就只在兩個小公主夭折那年，帶著一后二妃去度了個冬。
吳盡言心里清楚，就那次，都還是為了讓體弱的云妃好生休養，免受冬寒。
其他時候，皇帝總丟不開手邊永遠處理不完的政務，生怕因自己一時的享樂松懈，耽誤什么事。
“都五年了呀！”皇帝兀自感嘆，隨即恢復到一貫的平穩威嚴，“快些吧，莫誤了時辰。”
晨鐘敲響，百官入殿，山呼萬歲。
皇帝端坐鎏金龍椅，聲音比平時要弱一些，君威卻絲毫不減。
“今日必須將秋汛一事議定，眾卿有何良策？”
說罷，目光從左側首位的太子，移到右側首位的昭王，再投去更遠去，掃視群臣。
太子眉目微垂，心思百轉。
此事幾乎已經算是議定，之前父皇并未說過此議有何不妥，內閣也基本認可。
此時再提，難不成是有意給他這個太子一個機會，讓他在百官面前重新闡述方略，展露才干，挽回這些時日的頹勢？
太子越想越覺得就是這么回事兒。
母后說了，父皇對他避而不見，很可能是因為使團北歸，又讓父皇想起了崔氏所為，故此遷怒于他，并非想要易儲，讓他不可自亂陣腳。
不光如此，還再三強調，只要崔氏還立著一日，就沒人能動得了他的儲君之位。
太子信了，畢竟從小到大，皇后都是這般對他說的。
他是太子，是未來的皇帝，這是天命所歸，無可更改。
既如此，那他自然要抓住父皇給的這個機會。
于是太子上前出列，將他之前提過的‘重點加固，分段攤派’的法子又說了一遍。
如今北疆大定，西戎也偃旗息鼓，為了彰顯自己仁厚愛民，太子又補充了一點，提議可以讓國庫追款，以減輕地方壓力。
這么久了，還是之前那套說辭，皇帝面上不顯，心里卻已生不悅。
他擺了擺手，示意太子回到位置，又問：“還有別的嗎？”
隊列中，永昌侯抬起頭，眼含期待的看向前方的軒轅璟。
就在此時，軒轅璟邁步出列，揚聲道：“父皇，兒臣有一策。”
皇帝抬了抬下巴，“講。”
軒轅璟道：“兒臣認為，或可由朝廷統籌全局，地方以工代賑，官民共擔汛險。”
他簡單做了一番解說，大概就是戶部和工部聯合勘定全線險工，統一規劃，朝廷撥付專款用于采購石料，支付主要工匠工錢；地方廣泛招募在春夏水患中受災的流民貧民，以工代賑，既解決了勞力，又安頓了災民，避免生亂。
最后便是調動民間力量，鼓勵富戶商賈捐資，適當許以減免稅賦。
等他說完，滿朝文武頓時展開熱議。
有人直接夸起來，“這法子好啊！”
戶部一侍郎馬上附和，“將防汛、賑災、安民相結合，不僅利于地方穩定，也沒有給國庫財政增加壓力，不錯！”
雖說不用備戰了，但國庫需要替整個大雍兜底，而不是有多少就花多少。
明眼人都看得出來，昭王的法子既務實又高明，當屬上策。
很快，內閣輔臣也紛紛表態支持，其他朝臣更是響應如云。
全場唯有太子面色鐵青，寬袖下一雙拳頭攥得青筋暴起。
在這種一眼可見高下的時候，太子黨的官員也不好多說什么，沉默著做出個嗤之以鼻的表情，就算是他們最后的堅守了。
永昌侯臉上浮起滿意的笑容，心里對扶持昭王的最后一絲疑慮由此消散。
龍椅上，皇帝將所有人的反應盡收眼底，大手一揮拍板，“昭王所奏，籌劃得當，就這么辦！”
接著便逐一做出安排，將事務明確落實下去。
之后朝上還議了什么，太子一句都沒聽進去，滿腦子只有兩個字：完了！
在他看來，這不僅僅是一次具體政務上的勝負，更是一個可怕至極的信號——父皇選擇了昭王，而非他這個太子。
怪不得軒轅璟能在他面前那么狂妄，原來父皇的態度已經很明顯了。
只有他還在傻乎乎的心懷僥幸，相信皇后的鬼話，覺得父皇只是一時生氣。
身處盛夏，太子卻如墜冰窟，早朝結束后，他幾乎是一路小跑的沖到鳳儀宮。
天要塌了，皇后是他唯一的依靠，他必須得讓母后替他找出一條路來。
還有崔氏，所有的人都得替他想辦法，他若是倒了，誰都別想好過！
“太子殿下，太子殿下不可啊！”
月嬋帶著一眾宮女太監手忙腳亂的上前阻攔，“娘娘正在小佛堂誦經禮佛，特意吩咐了，任何人不得打攪，殿下，您……”
“滾開！”
太子不管不顧的沖向佛堂，嘴里一遍遍的喊著，“母后，母后！出事了，出大事了！”
都火燒眉毛了，還禮個什么狗屁佛，念經能保住他的儲君之位嗎？
月嬋不敢讓他進去，拼命攔在前頭，太子發了狠，積壓了一早上的怒火、屈辱、恐懼瞬間爆發，先是一腳將月嬋踢倒在地，再沖過回廊，猛的一腳踹開緊閉的佛堂門。
濃烈而沉肅的檀香氣味撲面而來，太子喘著粗氣，很快就把佛堂找了一遍，卻是空無一人。
太子愣在原地，茫然又不敢置信的發問：“母后呢？母后去哪兒了？”
與此同時，崔家后宅偏院。
崔鈺歪在軟椅上，低頭悶咳幾聲后，深深嘆了口氣，滿臉的恨鐵不成鋼。
“我早就同你說過，軒轅顥不是什么善茬，崔氏手里的東西捏不住他一輩子，你非不聽。難不成到了這個時候，你還妄想他能對你生出兩分情誼？”
在他對面，罩在寬大斗篷下的皇后緊抿嘴唇，低著頭不說話。
她一直以為只有崔明旭父子來了京都，沒想到父親也跟來了。
崔鈺又嘆了口氣，伸手從懷里掏出個小瓷瓶，顫巍巍的順著桌面推過去，低沉的聲音透著蠱惑。
“好女兒，聽父親的吧，眼下只有這最后一條路可以走了！”