金鑾殿里靜得能聽見老臣們牙齒打顫的咯咯聲。
靖武帝捏著那份染了塵泥的八百里加急，指頭摳進硬黃紙，手背上青筋蚯蚓似的亂蹦。
“王輝…”
皇帝喉嚨里滾出兩個字，像含了口燒紅的炭。
“朕的鎮南將軍！朕的好臣子！”
他猛地抬頭，渾濁的眼珠子掃過殿下，“攬月峰上！洛珩觀天示警！西南兵戈起，小人作祟！你們——有一個信的嗎？！嗯？！”
“陛下息怒！”
太子洛宸噗通跪倒，腦門砸在金磚上，聲音帶著哭腔，“兒臣…兒臣萬死！只道王輝素來恭順，萬不敢有此心…”
“恭順？！”靖武帝抓起御案上那塊和田玉鎮紙，狠狠砸在太子面前，“啪嚓”一聲脆響，碎片濺得老高，“他王輝的恭順，就是帶著朕的十萬邊軍，掉頭來啃朕的江山？！啃朕的骨頭？！”
滿殿死寂。
王洪徹底癱了，像條離水的魚，撲在地上，老淚鼻涕糊了一臉：“陛下…陛下明鑒啊！老臣…老臣實不知情！定是王輝那孽障…被奸人蒙蔽，一時糊涂啊陛下！”
他哭嚎著，額頭把金磚磕得砰砰響。
“蒙蔽？”靖武帝怒極反笑，那笑聲干澀嘶啞，聽得人頭皮發麻，“帶著十萬大軍被蒙蔽？王洪，你告訴朕，是你傻，還是你當朕傻？！嗯？！”
絕望像冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個大殿。
王輝的大軍不是紙糊的，那是實打實的西南邊軍精銳！
開拔數日，兵鋒直指帝京腹地！
倉促間，從何處調兵？
遠水救不了近火！
難道真要重蹈覆轍，讓叛軍的馬蹄踏上這帝京城墻？
“報——！！！”
殿外又是一聲凄厲的嘶喊，一個渾身浴血的探子連滾帶爬沖了進來，撲倒在地，聲音嘶啞得變了調：
“陛下！西南急報！王輝叛軍…叛軍遇襲！不是官軍！是流民！漫山遍野的流民帥！瘋了似的圍攻叛軍前鋒大營！喊殺聲震天！叛軍輜重車隊被劫了好幾股！”
什么？！
滿殿嘩然！靖武帝猛地從龍椅上站起：“流民？圍攻王輝？說清楚！”
探子喘著粗氣，臉上又是血又是泥：“是…是！小的冒死抵近查看，聽得真真兒的！那些流民帥吼著…吼著說‘朝廷的剿匪先鋒到了’‘跟他們拼了’‘搶了糧車才有活路’！王輝的前鋒營猝不及防，被啃掉了一大塊！兩邊都殺紅了眼，尸橫遍野啊陛下！”
流民帥？
剿匪先鋒？
靖武帝腦中靈光猛地一閃，渾濁的老眼瞬間爆出駭人的精光，他猛地扭頭，鷹隼般的目光死死鎖住殿門口——
洛珩一身玄色勁裝，正抱著胳膊斜倚在巨大的蟠龍金柱上，嘴角噙著一絲看戲似的痞笑。
“洛珩！”靖武帝的聲音帶著自己都未察覺的急切，“給朕說清楚！是不是你搞的鬼？！”
洛珩這才慢悠悠踱步進殿，所過之處，群臣下意識讓開一條道。
他走到御階下，對著龍椅一抱拳，臉上那點痞笑收得干干凈凈：
“皇祖父圣明。一點小風，借了點力。”
他聲音不高，卻字字砸進死寂的大殿：“王輝那老狗，想當出頭鳥，孫兒就幫他一把。他挑的那條耗子道，七拐八繞，專撿流民帥扎堆的窮山惡水鉆。孫兒不過…提前給那些餓瘋了的狼崽子們吹了吹風。”
他頓了頓，環視一圈驚疑不定的目光，語氣平淡得像在說今天吃什么：“風聲嘛，就說朝廷震怒，已派精銳先鋒大軍，要蕩平所有流民寨子，雞犬不留。而這‘先鋒大軍’…喏，正好就是王輝那浩浩蕩蕩帶著糧草輜重的肥羊。”
“啪！”漢王洛燼在后面狠狠一拍大腿，小眼睛放光，忍不住插嘴：“龜兒子的！妙啊！那群餓狼一聽朝廷要絕他們的根，又看見‘先鋒’帶著糧車路過家門口，那還不紅著眼撲上去撕肉？！”
洛珩點點頭，繼續道：“狗咬狗，一嘴毛。等他們撕咬得差不多了，血流夠了…我大靖各地馳援京畿的兵馬，也該到了。屆時，皇祖父一道旨意，大軍開過去，平叛、剿匪，畢其功于一役！省心，省力，還省糧餉！”
死寂。
緊接著是壓抑不住的倒抽冷氣聲。
借叛軍之手剿匪？
再以平叛之名收拾殘局？
這算計…太毒！也太絕了！
靖武帝死死盯著洛珩，胸膛劇烈起伏，那張枯樹皮似的老臉，因極致的狂喜和震撼而扭曲著。
猛地，他爆發出震耳欲聾的大笑：
“哈哈哈！好！好一個借刀殺人！好一個一石二鳥！洛珩！朕的麒麟兒！國之柱石！當賞！重重有賞！”
他大手一揮，唾沫星子都帶著亢奮：“傳旨！漢王世子洛珩，運籌帷幄，智挫叛匪，挽狂瀾于既倒！加封食邑五千戶！賜黃金三萬兩！明珠二十斛！授‘柱國大將軍’銜！總領此次平叛剿匪諸軍事宜！見旨如朕親臨！”
“謝皇祖父隆恩！”
洛珩躬身，聲音沉穩。
旁邊的太子洛宸，指甲深深掐進掌心，幾乎要滴出血來，嫉妒和怨毒燒得他五臟俱焚。
洛珩直起身，卻沒退下，反而從懷中掏出一本薄薄的冊子，雙手奉上：“皇祖父厚賞，孫兒愧領。然平叛剿匪，耗費錢糧甚巨。孫兒斗膽，再獻一物，或可為大軍添些助力。”
王德海小跑著下來接過冊子，呈給靖武帝。
皇帝翻開一看，臉色瞬間由狂喜轉為震怒！
那冊子上，是樵郡清丈司主事親筆所錄，并附有按了鮮紅指印的王家莊頭供詞。清清楚楚記載著：隋國公王洪，抗旨不遵！拒不配合清丈！指使家丁武力抗拒清田使丈量！更暗中轉移隱匿田契地冊！
“王洪！！！”靖武帝的咆哮如同驚雷炸響，他抓起那本冊子，狠狠砸向癱軟在地的老國公，“看看！看看你干的好事！親弟弟在前頭造.反！你在后頭抗旨！給朕拖后腿！你是嫌朕的刀不夠快，砍不下你王家這顆狗頭嗎？！”
那冊子砸在王洪花白的頭上，散落一地。
王洪抖得像秋風里的落葉，連求饒的話都說不出了，只剩下喉嚨里絕望的“嗬嗬”聲。
完了…全完了…洛珩這小畜生，是要把他王家連根拔起，挫骨揚灰啊！
滔天的恨意和恐懼瞬間吞噬了王洪。
他猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼死死盯住洛珩，里面翻涌的怨毒，如同淬了劇毒的蛇信。
洛珩迎上那目光，嘴角卻緩緩勾起一抹冷冽到極致的弧度。
王老狗，利息…這才剛開始收呢。