大婚前夕。
漢王府里里外外紅得刺眼，燈籠掛得密不透風，映得人臉都發亮。
仆役端著鎏金盤子流水般穿梭，珍饈美饌的香氣混著酒氣直往人鼻子里鉆。
靖武帝端坐主位，臉上掛著笑，眼底卻沉沉的，沒什么光亮。
太子洛宸坐在下首，眼神時不時掃過對面的漢王父子，酒杯在手里轉著圈。
洛昊緊挨太子，一身簇新錦袍，下巴抬得老高，像只斗贏了的公雞。
洛珩坐在漢王下首，一身暗紅常服，臉上沒什么表情，只一杯接一杯地喝著悶酒。
周圍恭賀聲不斷，多是沖著漢王去的，夸世子英武，賀漢王府又結良緣。
洛珩聽著，只覺得那“良緣”二字扎耳朵。
洛昊瞅準一個空檔，端著酒杯就晃了過來，一屁股坐在洛珩旁邊的空位上，酒氣混著熏香直沖洛珩面門。
“喲，兄長！”洛昊聲音拔高，引得附近幾桌都側目，“一個人喝悶酒呢？大喜的日子，高興點兒啊！來來來，弟弟敬你一杯，恭喜兄長終于要抱得美人歸了！”
洛珩撩起眼皮，看了他一眼，沒舉杯，也沒說話。
洛昊渾不在意，自顧自把酒杯湊過去碰了一下洛珩桌前的杯子，發出清脆一響，臉上堆滿了夸張的同情：“哎，說起來，弟弟是真替兄長心疼！外頭那些話，您可千萬別往心里去！”
他往前湊了湊，壓低了點聲音，卻剛好能讓周圍豎著耳朵的人聽見：“不就是說謝家二小姐被拐子糟蹋過，回府后癡癡傻傻，連話都不會說，像個木頭人么？嗨！那都是些沒見識的嚼舌根！依我看啊，指不定是謝家小姐性子嫻靜，不愛言語罷了！兄長何等人物，定能…嘿嘿，好好‘開導’新嫂嫂的！”
他故意把“開導”二字咬得又重又曖昧，引來幾聲壓抑的嗤笑。
洛珩捏著酒杯的指節猛地收緊，骨節泛白，杯壁發出細微的咯咯聲，酒液都晃出來幾滴。
“我的事不勞你操心。管好你自己就行。”
洛昊猛地站起身，酒杯重重往洛珩桌上一頓，酒液濺出：“不識好歹！弟弟我好心好意來賀喜，你倒端起架子了？哼！你就抱著你那木頭疙瘩傻新娘過去吧！”
他拂袖轉身，故意把動靜弄得很大，氣沖沖地回了太子身邊坐下，嘴里還兀自低聲咒罵著什么。
高位之上，靖武帝握著金杯的手頓在半空，將方才那一幕盡收眼底。
渾濁的老眼在洛珩隱忍的側臉和洛昊那副張揚跋扈的姿態間掃過，最終化為一片沉沉的疲憊，連杯中美酒也失了滋味。
他無聲地嘆了口氣，將金杯輕輕放回案上，仿佛放下了千斤重擔。
宴席終散，喧囂褪去，皇宮在深夜恢復了它固有的死寂。
御書房內只點了一盞燈，光線昏黃，將靖武帝的身影拉得又長又孤寂，投在冰冷的地磚上。
他枯坐御案后，臉色凝重。
一道影子，如同墨汁融入夜色，悄無聲息地從厚重的帷幔后滑出，跪伏在御案前不遠處的陰影里，不辨面目，只余一個模糊的輪廓。
“陛下深夜未眠，龍體為重。”
黑影的聲音平板無波。
靖武帝敲擊桌面的手指停住了。
他抬起眼，目光穿透昏黃的燈火，落在黑影身上，里面是卸下帝王威儀后，深不見底的憂慮和蒼老。
“你來了。”皇帝的聲音沙啞，“朕…睡不著。今日漢王府那場熱鬧，你也看到了？”
“是。”黑影回答。
“東宮與漢王府…”靖武帝頓了頓，“還有他們各自拴著的錢袋子——王家，謝家。如今兩邊，兵是兵，馬是馬，錢糧充足。這局面…像什么？”
黑影沉默著。
靖武帝也不需要他的回答，自顧自說了下去，聲音越來越沉：“像兩口燒得滾沸的油鍋，只等著哪邊先沉不住氣，把火星子濺進去，‘轟’地一聲…就是一片焦土！朕坐在這龍椅上，看著他們…看著朕的兒子，朕的孫子…在底下，刀對著刀，眼對著眼…”
他猛地吸了口氣，胸膛起伏，渾濁的眼珠里透出一點近乎哀求的光：“朕只想…只想求一個萬全的法子！讓太子…能安安穩穩地接下這個位置。讓漢王一家…讓洛珩那孩子…能活著！朕不想百年之后，閉了眼，還要聽見…聽見親骨肉屠戮親骨肉的哭嚎！你告訴朕…這法子，有嗎？”
御書房內陷入死一般的寂靜。
燈芯“噼啪”爆開一個微小的燈花，光影隨之搖曳了一下，映得皇帝臉上的皺紋更深更密，如同刀刻。
那黑影依舊跪伏著，過了許久，久到仿佛時間都凝固了。
他那平板無波的聲音才再次響起，一字一頓，清晰得如同冰錐砸在琉璃上：
“陛下，恕臣死罪。此局已成，非生即死。無論最終是東宮勝，還是漢王府勝，敗亡的一方，必遭屠戮，斷無保全之理。”
“砰！”
靖武帝枯瘦的手掌猛地拍在堅硬的御案上，震得那盞孤燈劇烈搖晃，光影瘋狂亂舞。
他臉上瞬間涌起暴怒的血色，眼神銳利如刀，死死釘在黑影身上。
那黑影卻如同石雕，紋絲不動，連呼吸的頻率都未曾改變。
暴怒來得快，去得也快。
那血色迅速從靖武帝臉上褪去，只剩下更深的灰敗和一種被戳穿后的無力。
他挺直的腰背慢慢佝僂下去，像被抽掉了脊梁骨，整個人陷進寬大的龍椅里。
“呵…呵呵…”
皇帝喉嚨里滾出幾聲干澀的苦笑，充滿了自嘲和悲涼。
“罷了…”許久，靖武帝眼神復雜地看向地上那團模糊的陰影，聲音輕得像嘆息，“你…下去吧。”
黑影無聲地叩首，身形向后一滑，如同墨汁滲入黑暗，眨眼間便消失在帷幔的陰影里。
御書房里只剩下靖武帝一人，他枯坐良久，帶著一種近乎絕望的祈望：
“等吧…等這兩個孩子的婚事都辦完了…塵埃落定后…朕…就把他們兄弟兩個，都叫到這宮里來…朕要親自…好好跟他們說道說道…”