陳默猶豫一下后，一個電話打給了林若曦。
“喂？”林若曦的聲音傳來，背景音有些嘈雜，似乎還在外面。
“若曦，在忙？”
“在青山鎮這邊看一個民宿項目，剛談完。有事？”林若曦問道。
“有個事，跟你通個氣。”陳默語氣平靜地說著，“竹清縣縣委書記的人選，基本定了。”
“哦？誰？”林若曦顯然很感興趣，急急地問道。
“沈清霜。顧書記的秘書。”
電話那頭沉默了一會后，傳來林若曦意味不明的輕笑：“沈大秘啊……空降？顧書記這是要給你派個‘監軍’？”
“話不能這么說。”陳默淡淡道，“沈秘書能力強，又是顧書記身邊的人，能來竹清縣，是好事。”
“好事？”林若曦的語調上揚，帶著幾分戲謔，“陳大縣長，你這政治覺悟又提高了嘛。不過，沈清霜一來，你這代縣長的‘代’字，怕是要多戴一陣子了。”
陳默沒接這個茬，話鋒忽然一轉：“若曦，沈秘書如果下來，顧書記身邊第一秘書的位置就空出來了。”
這句話像一顆投入平靜湖面的石子，在林若曦心里激起了一圈圈漣漪。電話那頭的呼吸聲屏住了。
“你？什么意思？”林若曦小聲問道。
“我沒什么意思。”陳默的聲音依然平穩，聽不出任何情緒，“只是覺得，顧書記這次在青山鎮，對你印象很深。直播那件事，雖然有爭議，但結果很好，顧書記和常省長都認可了。你的機敏、膽識，還有對新媒體的運用，很對顧書記的胃口。”
他頓了頓，仿佛在斟酌詞句：“而且，顧書記是女領導，用女秘書更方便。你各方面條件都合適。我在想，顧書記會不會有這方面的考慮？”
“陳默！”林若曦的聲音陡然拔高，帶著難以抑制的激動，但很快她又壓了下去，低聲說道：“你別亂說。顧書記怎么可能看上我？我就是一個基層的副縣長，離省里……”
“事在人為。”陳默打斷了她的話，語氣里多了一絲難以言喻的東西，“機會有時候，就是給有準備、而且敢抓住的人。沈清霜能下去，上面就需要人補上來。”
“你是誰？你是離婚后，在青山鎮干出成績的女干部，是顧書記親自考察過、表揚過的人，還是……”他輕笑了一聲，“還是我這個前夫的前妻。這個身份，在某些時候，或許反而是一種特殊的干凈和可靠。”
林若曦那邊徹底沒了聲音，只有急促的呼吸透過聽筒傳來。
陳默幾乎能想象出她此刻的樣子：眼睛發亮，臉頰微紅，腦海里飛速運轉著各種可能，那顆被權力欲望長久撩撥的心，正被這個突如其來的巨大可能性炙烤得滾燙。
江南第一秘！省委書記的貼身大秘！
那是怎樣的位置？那是通天的階梯，是無上的榮光，是真正的權力核心的入場券！
站在那個位置，所能接觸的層面、所能調動的資源、所能預見的風向，完全不是她這個小小的副縣長，甚至不是陳默這個代縣長可以比擬的。
更重要的是，那意味著她將徹底擺脫“陳默前妻”這個或多或少帶著些依附和陰影的標簽。
她將是林若曦，是顧敬蘭書記賞識和信任的林若曦。
她將站在一個全新的、更高的平臺上，俯瞰過去的一切，包括陳默。
這個念頭讓她渾身戰栗，不是因為恐懼，而是因為極致的興奮。
“陳默……”良久，林若曦的聲音再次響起，已經恢復了平靜，甚至帶著一種刻意營造的疏離和矜持，“謝謝你告訴我這些。不過，這些都是沒影的事，組織上怎么安排，我們服從就是了。”
陳默一笑，他知道，種子已經種下了，而且正在以驚人的速度生根發芽。
“嗯，我就是隨便一說，你心里有數就行。”陳默順著她的話說道。
“不過……”林若曦的聲音忽然又變得有些異樣，帶著試探，也帶著一絲終于可以釋放的、壓抑已久的鋒芒，“陳默，如果……我是說如果，我真的有機會去給顧書記當秘書……”
她停頓了一下，仿佛在積蓄勇氣，然后一字一句地問道：“你會后悔嗎？”
“后悔？”陳默微微挑眉。
“后悔當初不接受我。”林若曦的聲音很輕，卻像一根針，精準地刺向某個隱秘的角落，“后悔沒有看到，我林若曦，也可以走到你想象不到的高度，后悔選擇了房君潔。”
她終究還是說出來了。那個一直梗在她心里的結，那份在離婚后被刻意壓抑、卻在無數個深夜啃噬她的不甘和比較。
房君潔有什么？不過是有個有錢的父親，自己開了家公司。是，她現在是女老總，有錢，有事業。可那又怎樣？在真正的權力面前，財富有時候不堪一擊。
如果她林若曦成為江南第一秘，那將是完全不同的世界，是房君潔那個層面的人根本無法觸及的天壤之別。
到那時，在陳默心里，究竟誰才是更好的選擇？誰才是真正能與他并肩、甚至能讓他仰望的人？
電話兩端陷入了短暫的寂靜。
陳默輕輕笑了，笑聲低沉，聽不出太多情緒，卻仿佛看透了林若曦此刻所有的心理活動。
“若曦，”他緩緩開口，聲音平靜得像深夜的湖水，“這世上很多事，沒有如果，也沒有后悔藥。我們走過的路，做過的選擇，無論對錯，都成了今天的我們。”
“至于權力和愛情……”他頓了頓，語氣里帶上了一種冷酷的清醒，“有時候它們是兩條平行線，有時候它們會短暫交匯，但更多的時候，它們是兩條不同方向的路。選擇了一條，就意味著要放棄另一條路上的某些風景，甚至可能是全部風景。”
“我從不后悔自己做過的選擇，因為那是我在當時認知和能力下，能做出的最好決定。至于未來……”陳默的目光投向窗外，“每個人都有自己的路要走。你能走得多高，走得多遠，那是你自己的本事和造化。我只會為你取得的成績感到高興，就像你也會為我，為竹清縣的發展感到高興一樣，不是嗎？”
他沒有直接回答“后不后悔”，卻用一番關于選擇和道路的話，將林若曦那個帶著比較和挑釁的問題，輕輕撥開了。
既沒有落入她的情緒陷阱，也沒有否定她的野心，反而以一種超然甚至略帶疏離的態度，界定了彼此未來的關系是曾經有過交集的同行者，未來或許會是各自軌道上的守望者。
林若曦握著手機，聽著陳默平靜無波的話語，剛才那股灼熱的興奮和隱隱的優越感，像被澆了一盆冰水，迅速冷卻下來，取而代之的是一種說不清的憋悶和失落。
她以為會聽到陳默的愕然、后悔，或者至少是復雜的感慨。
但他沒有。他如此平靜，如此理智。仿佛她所憧憬的那個至高位置，于他而言，也不過是仕途上一個可以平靜看待的變動。
這種平靜，比任何激烈的反應都更讓她感到一種無形的挫敗。仿佛她奮力想要攀登的高峰，在他眼里，也不過是沿途的一處景致。
“你說得對。”林若曦失去了剛才的神采，“是我多想了。沒什么事的話，我先掛了，這邊還有點事要處理。”
“好，你忙。”陳默語氣依舊溫和。
掛斷電話，陳默臉上的平靜慢慢收斂。
林若曦的反應在他意料之中。那個位置對她的誘惑力是致命的。
如果顧敬蘭真有此意，林若曦會毫不猶豫地撲上去。
這對她個人是巨大的機遇，但對竹清縣，對青山鎮，甚至對更復雜的局面而言，是福是禍，猶未可知。
權力是最好的春藥，也是最烈的毒藥。它能讓人脫胎換骨，也能讓人面目全非。
陳默收斂心神，拿起手機，撥通了房君潔的號碼。
電話很快被接起，傳來房君潔溫柔中帶著欣喜的聲音：“陳默，今天怎么這個時候打電話？不忙嗎？”
“忙里偷閑，想聽聽你的聲音。”陳默的聲音不自覺地柔和了許多。
“少來，油嘴滑舌。”房君潔嬌嗔道，隨即關心地問，“是不是遇到什么事了？聽起來有點累。”
“沒什么大事，工作上的常規調整。”陳默頓了頓，語氣變得認真起來，“小潔，有件事要叮囑你。”
“嗯，你說。”房君潔也認真起來。
“小雨那邊，”陳默壓低了聲音，“你多費心。最近省里、縣里可能都會有一些人事變動，外面不太平。我的意思是，如果沒什么特別必要，盡量讓小雨少出門，就在別墅里看看書，復習復習。吃的用的，讓阿姨多備點，或者你回去的時候帶回去。總之，安全第一。”
房君潔心里一緊。陳默很少用這么鄭重其事的語氣交代她事情，尤其是關于丁小雨的。那個突然出現的“遠房表妹”，本就透著蹊蹺。
“陳默，是不是……要出什么事？”房君潔的聲音里帶上了擔憂，“小雨她……”
“別多想。”陳默安撫道，“就是防患于未然。新來的縣委書記可能很快就到任，是省里下來的，情況可能比預想的復雜一些。我這心里，總有點不太踏實。”
他沒有明說沈清霜可能帶來的變數和風險，也沒提曾家，但那種隱約的不安，已經傳遞了過去。
房君潔是聰明的，她沒有追問細節，只是堅定地說：“我明白了。你放心，小雨在我這兒，我一定照顧好。我這幾天盡量早點回去陪她，需要什么我讓人送上門，不讓她往外跑。”
“辛苦你了，小潔。”陳默的聲音里充滿了歉意和感激。把丁小雨安置在房君潔那里，本就承擔了巨大的風險，現在還要讓她跟著擔驚受怕。
“我們之間，不說這些。”房君潔柔聲道，“你自己也要小心。”
“不管誰來，陳默，我信你。”
簡單的幾個字，卻像一股暖流，瞬間驅散了陳默心頭的些許陰霾和剛才與林若曦通話后的那一絲冷意。
“我知道。”陳默應道，“等我忙完這陣子，好好陪陪你。”
結束通話，陳默腦海里，沈清霜精明干練的臉，林若曦野心勃勃的眼神，房君潔溫柔信賴的面容，以及丁小雨那雙沉靜中暗藏風暴的眼眸，交錯浮現。
權力場如同暗流洶涌的大海，每個人都駕著一葉扁舟，試圖在風浪中把握方向，抵達彼岸。
有人看到的是彼岸的無限風光，有人只關心腳下船只的安穩，還有人，或許只是想守護船上一盞不滅的燈。
沈清霜的到來，絕不僅僅是補一個縣委書記的缺那么簡單。
她背后是顧敬蘭的意志，也可能牽扯著更復雜的博弈。而她與曾家之間是否真如表面看來毫無瓜葛？
陳默不可能不多想，可無論來的是誰，無論前面是風口浪尖還是暗礁險灘，竹清縣這條船，他必須掌穩了！
因為船上承載的，不僅僅是他個人的仕途，還有這片土地上無數人的生計與期望，以及那些他必須守護的人和承諾！