S國。
白密步履匆匆，行至曦光殿前，不顧侍衛阻攔，一把推開沉重的雕花木門。
“沈歸靈，慶典馬上就要開始了，你……”
話未出口，他的腳步猛地一頓。
寢殿內燈火通明，華貴陳設依舊，空氣中卻彌漫著一絲不同尋常的緊繃。
數名身著深色近衛軍服的士兵肅立兩側，廳前跪著五六名內侍與宮女，其中甚至包括兩名資歷頗深的老人。他們個個面色慘白，眼中寫滿驚恐與難以置信。
白密驚疑不定，“這是怎么回事？”
他的目光下意識轉向寢殿深處。
沈歸靈已換上為今日大典特制的王室禮服。純白禮服以銀線繡滿繁復的王室圖騰，肩部與袖口勾勒著冷硬的金屬線條，既保留了S國王室的華麗傳統，又融進軍裝的利落剪裁，襯得他身姿挺拔，高貴凜然。
安緹正彎著腰，為他做最后的整理。
聽見白密的動靜，沈歸靈倏然轉身。窗外天光透過高窗，落在他輪廓分明的臉上。白密呼吸一窒，整個人如同被釘在原地。
眼前的沈歸靈仿佛解開了某種封印，通身氣度竟與白普大帝有了七八分重合，尤其那份隱于俊美皮相之下的、睥睨而銳利的鋒芒，幾乎如出一轍！
安緹為沈歸靈撫平衣角，直起身看向廳前眾人，“迄今為止，這已是三天內的第七次暗殺。”
王室之爭向來腥風血雨，這些白密自幼便經歷過，并不為奇。他震驚，純粹是被沈歸靈懾住了。
白家人對白普大帝的崇拜深入骨髓，有一分相似已屬難得，何況是七八分？
白密頓時怒不可遏，“都這個時候了還不消停？查清幕后主使是誰了嗎？”
安緹指向那幾人，一一道來：“這三個是白冽的人。”
“早知那慫蛋不安好心！圣君奶奶也不知為何偏重用他，待會兒開宴別客氣，直接掄……”
不等他說完，安緹又指向那兩名資歷深厚的老人，“這兩人，是長公主的人。”
“長……”白密語氣一滯，“長公主？”
他那昏聵愚蠢的母親大人！
那兩名老人如同抓住救命稻草，渾濁老眼里迸出急切的光，掙扎著想靠近，卻因嘴被堵住，只能發出“嗚嗚”哀鳴。
白密嚇得魂飛魄散，生怕沈歸靈誤會他與母親聯手，從而心生厭惡。他如避瘟疫般跳開三米遠。
“喂！你可千萬別聽他們胡說！我……我跟母親不是一伙的！她做的這些事我完全不知情！”
他急急辯解，生怕沈歸靈不信，順帶踩了一腳他尊貴的母親，“我母親也就占個長公主頭銜，如今你回來了，她那點優勢蕩然無存，我根本不看好她，絕不可能與她合作。”
沈歸靈面色未動，看了他一眼，問了個風馬牛不相及的問題：“頭發怎么回事？”
“啊？”白密一時沒反應過來，“你的回國大典，我總不能搶你風頭。”
他那頭標志性的銀發幾乎成了個人符號，即便當年國慶大典也未曾收斂，如今卻盡數染回與王室相符的深色。
沈歸靈：“你來做什么？”
白密指向門外，神情理所當然，“當然是接你去大典現場。”
眼下沈歸靈剛歸國，女王心思未明，眾人皆在觀望。此時由白密這般陪同出席，無異于提前表明立場。
沈歸靈未再言語，最后整理了一下袖口，邁步向前。
行至殿門光影交錯處，他腳步幾不可察地一頓，并未回頭，只低沉提醒：“跟上。”
白密眸光微動，立即轉身小跑上前。原本安緹立于沈歸靈身側，他一個箭步橫插進去，“你還不知道吧？圣君奶奶已將騎士團徽章交予我，我是你的騎士長。”
沈歸靈眼皮未抬，“知道。”
白密沒料到他反應如此平淡，疑心他左耳不便，又繞回右側解釋：“你可知在S國，騎士長對親王意味著什么？”
見沈歸靈不答，他只得自問自答：“是生死契約的盟友，是所向披靡的長劍，也是無堅不摧的后盾。”
沈歸靈腳步再次頓住。廊道光影落進他眸底，漾開一片直抵人心的幽光：“你是嗎？”
白密所有的喋喋不休戛然而止。
周遭空氣仿佛凝固，唯有遠處隱約傳來的典禮序曲提醒著時間仍在流淌。
片刻沉寂后，他斂起周身戾氣與不羈，右手緊握成拳，莊重地抵在左肩心口。
此為S國王室騎士團最崇高的宣誓禮節。
“我是。”
*
猩紅地毯鋪就的廊道盡頭，光影交織。尚未抵達，已能聽見殿內隱約的樂聲與人語。
沈歸靈與白密并肩而行。就在即將踏入那片光華璀璨之地的剎那，廊柱旁倏然轉出一道挺拔身影，攔住去路。
來人正是S國現任總軍最高指揮官，白冽。這位親王未著王室禮服，而是身穿一套深藍色高級將官禮服，肩章上的將星于流動光影中閃爍著權力的冷芒。
白密一眼看穿白冽別有用心，眼神威嚇：“為保王室體面，我奉勸你滾開。”
白冽全然未將白密放在眼里，嘴角含笑審視沈歸靈：“不必緊張，皆是一家人，不過提前打個招呼。”
言罷，他彬彬有禮地伸出戴著白手套的右手：“白冽。家族聚會時你可稱我王兄，但慶典之上，請稱呼長官或閣下。”
沈歸靈微微一笑，抬手回握：“長官閣下。”
白冽神色微動，主動收手，彬彬有禮地頷首，轉身踏入身后那名利場。
白密皺眉：“你何必對他客氣？論血統，他不過是個雜碎。”
沈歸靈客觀分析：“他想激怒我。”
白密：“豈止！他明知今日不可能得手，仍派人行刺，分明意在試探你的底線。別怪我沒提醒，在白家，忍一次，便有無數次。”
沈歸靈不以為意：“走吧。”
“少爺。”
恰在此時，雷行與莫然自后追來。
沈歸靈駐足：“怎么樣了？”
莫然咽下喉間干澀，語速急促：“今早姜小姐被公海警署廳審訊，罪名是買兇殺人。”
沈歸靈：“殺誰？”
莫然不敢直視他的目光：“方……眉。”
“……”沈歸靈眸色驟然轉深：“沒這么巧。庭審結果？”
莫然不禁暗贊沈歸靈反應之迅捷，立即回道：“蘇妙接替了姜小姐的工作，余斯文敗訴，叛國罪成立。”
沈歸靈沉默片刻，點了點頭：“知道了。”
“少爺。”他正要轉身，莫然急忙叫住他，“還有一事。證據鏈顯示，構陷姜小姐的正是李儒。此人與白冽私交甚密。我查到您歸國前夕，白冽與李儒往來頻繁。您務必提防那個白冽。”
“白冽？”沈歸靈抬眸，眼神倏然一變。
這眼神，白密再熟悉不過——當初沈歸靈血洗公海時，便是如此。
他嚇得眉心直跳，急忙攔住沈歸靈：“冷靜！這家伙定是故意的，他想激怒你。”
沈歸靈笑了，笑意未達眼底：“那就付出代價。”
……