勒羅羅嚇得臉都僵了：
“百鳥之尊？難道父親是說(shuō)他......”
老鯫耶淡定道：
“我什么都沒(méi)說(shuō)。只是我向來(lái)覺(jué)得，天下事沒(méi)有什么不可能的。之前我問(wèn)你王揚(yáng)此人如何，你回答了一長(zhǎng)串。如果讓我來(lái)答這個(gè)問(wèn)題，我只會(huì)說(shuō)四個(gè)字——其深難測(cè)。我活到這個(gè)歲數(shù)，除了他之外，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)人給我這種感覺(jué)。所以我才說(shuō)你之前列的那些過(guò)人處一般，因?yàn)閷?duì)于一個(gè)‘其深難測(cè)’的人來(lái)說(shuō)，過(guò)人處再多也不稀奇。你不是好奇開(kāi)蠻路是誰(shuí)的手筆嗎？如果我猜得不錯(cuò)，畫此策者，便是王揚(yáng)！”
勒羅羅一驚，語(yǔ)氣猶疑道：
“不會(huì)吧，王揚(yáng)雖奇才，又是瑯琊王氏，但畢竟是年輕，會(huì)有資格參與這種國(guó)策？”
老鯫耶似乎沒(méi)聽(tīng)到兒子的話，目光有些發(fā)怔，不知在想些什么，半晌后緩緩開(kāi)口道：
“不是參與，這應(yīng)該就是他的策。即便有人幫著謀劃，他也是謀主。”
勒羅羅更加不敢相信，問(wèn)道：“父親如何得知？”
老鯫耶目光緩緩移向床邊的水罐，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。勒羅羅忙給父親倒水，小心翼翼地托起父親的后頸，將竹筒湊到父親唇邊。
老鯫耶“如臨大敵”地啜飲了兩口，仿佛耗了多大力氣一般，身體松垮下來(lái)，閉著眼，任由兒子擦拭嘴角溢出的水痕，歇了歇說(shuō)道：
“對(duì)此策如果不是了解得很透徹，說(shuō)不出他那些話來(lái)......”
勒羅羅等了等，見(jiàn)父親不言語(yǔ)了，也不知是走了神還是說(shuō)完了。便試探著往前湊了湊，好像生怕驚擾了父親積攢的氣力似的，壓低聲音道：
“這也不能說(shuō)明此策出自他吧。他作為使臣，出使之前朝廷必有交待，以他的才智，要理解透徹也不是什么難事。”
老鯫耶喉間低低“嗯”了一聲，又休息一會(huì)兒，方才睜眼：
“想問(wèn)題要從問(wèn)題的本源想起。你不要想他作為使臣如何如何，你要想，朝廷為什么要讓他做使臣？派一個(gè)年紀(jì)輕輕的貴公子，不帶符節(jié)詔書，不帶金銀綢緞，雖說(shuō)號(hào)稱有大軍在后，但也是真假難辨。就這么孤零零地進(jìn)了汶陽(yáng)峽，憑一張口來(lái)收復(fù)蠻部，這是希望他成功還是不成功？這也是我有些相信確實(shí)有主戰(zhàn)派存在的原因之一，因?yàn)槿魺o(wú)人掣肘，不至于如此。
所以王揚(yáng)來(lái)這兒，有三種可能。一是少年英氣，欲立功名。二是無(wú)可奈何，不得不來(lái)。三是既有所迫，又有所求。這三種可能一是主動(dòng)，二是被動(dòng)，三是主動(dòng)之中又有被動(dòng)，被動(dòng)之中又有主動(dòng)。而無(wú)論是哪種可能，都需要一個(gè)足夠充分、足夠名正言順的理由，這個(gè)理由或許便是——此策由他所畫，故當(dāng)由他所行......”
勒羅羅聽(tīng)得大為佩服：“父親見(jiàn)微知著，兒不能及！”
“此人心大，能得眾。有度，能持衡。有智，能謀事；有勇，能行事。能謀能行，這就不得了了。再加之器識(shí)宏遠(yuǎn)，經(jīng)達(dá)權(quán)變，這個(gè)人將來(lái)無(wú)論有什么成就，我都不會(huì)覺(jué)得奇怪。這個(gè)注可太值得下了......正好他對(duì)我們，所求也不小......”
老鯫耶瞇了瞇眼睛，灰白的眉毛隨著思緒緩緩起伏。
勒羅羅點(diǎn)頭道：“要我們歸附，這求的是功。要我們貨物，這求的是財(cái)。他這次出使，所獲不小......”
“不不，我說(shuō)的不是這個(gè)，或者說(shuō)不只是這個(gè)。如果我所料不錯(cuò)，他后續(xù)可能還會(huì)提什么要求。所以他之前說(shuō)歸附雖在汶陽(yáng)部定了，但在朝廷未必能定，又提起主戰(zhàn)派的事，說(shuō)有朝一日風(fēng)云變幻如何如何，這大概就是埋下的話頭，讓我們提前有個(gè)心理準(zhǔn)備，到時(shí)候更容易接受。不過(guò)也可能是我想多了，或許他只是想把丑話說(shuō)在前面，免得將來(lái)真出了岔子，引發(fā)責(zé)難；又或許是刻意強(qiáng)調(diào)波折以抬身價(jià)......”
老鯫耶心中反復(fù)推究，陷入沉思。勒羅羅則大為警惕：
“我們已經(jīng)答應(yīng)了出兩分交易稅，如果再有要求，難道是在‘六不’上？這是底線啊，我們絕不能讓步！不然漢廷得寸進(jìn)尺，今后便再無(wú)自主可言了——”
“我們是在王揚(yáng)身上下注，又不是在朝廷身上下注。如果是歸附和蠻路上的事，你該如何便如何。但如果王揚(yáng)要的是其他方面的東西......”
老鯫耶頓了頓，眼皮緩緩垂下，像是在掂量著什么。
勒羅羅有些聽(tīng)不懂了：
“其他方面的東西？還有什么方面？要錢？要物？總不至于要兵吧！”
老鯫耶眼神一凝，看向兒子：
“如果他要的就是兵呢？”
勒羅羅差點(diǎn)站起來(lái)！
“那怎么可能？！他要兵干什么？造反啊！再說(shuō)我們汶陽(yáng)部的兒郎也不能替他賣命啊！”
“我沒(méi)說(shuō)他一定會(huì)要兵，我只是設(shè)想一個(gè)你最不愿意出的代價(jià)，要兵就是你最舍不得的代價(jià)吧？”
“父親千萬(wàn)不能答應(yīng)啊！兵是咱們的命根子，萬(wàn)一有個(gè)差池，咱們汶陽(yáng)部就完了！別的都好說(shuō)，哪怕再讓些利都行！但兵是絕對(duì)不能給人的！咱們汶陽(yáng)部好不容易攢下這點(diǎn)家底，再說(shuō)......再說(shuō)咱們也不能替別人流血啊！”
勒羅羅嚇得趕緊湊上前勸阻，眼里滿是焦灼，好像王揚(yáng)已經(jīng)來(lái)要兵似的。
老鯫耶睨了已經(jīng)急紅臉的兒子一眼，淡淡道：“沒(méi)說(shuō)要‘給’兵......”
“借也不行啊！這不是一個(gè)意思嗎？！”
勒羅羅感覺(jué)越來(lái)越不好！
“那我問(wèn)問(wèn)少鯫耶，你給王揚(yáng)下注，準(zhǔn)備下什么？”
老鯫耶看著兒子問(wèn)道。
勒羅羅稍作猶豫，狠下心來(lái)，咬了咬牙道：
“我可以再出兩分交易稅......”
老鯫耶怒道：“讓你給鳳凰下注，你以為山雞啊！”
勒羅羅有些羞慚，覺(jué)自已確實(shí)小家氣了，但父親這又是另一個(gè)極端了吧？
“那......那也不能......”
“想賺大的還不肯下本，天底下哪有這么好的事兒？押鳳凰的注不是一般的注，一般下注可大可小，但給鳳凰下注，要么就不下，要下，就得下重注！再說(shuō)給鳳凰下注這種事，對(duì)于汶陽(yáng)部來(lái)說(shuō)，可是百年難遇，不下重注，對(duì)不起自已。”
老鯫耶枯瘦的面容依舊古井無(wú)波，可那雙渾濁的眼珠卻像突然被注入了活水，泛起異樣的光彩。
勒羅羅神色鄭重了幾分，問(wèn)道：
“敢問(wèn)父親，多重的注算是重注？”
老鯫耶看向兒子，目有深意：
“這個(gè)得看你自已的心有多大，我不能永遠(yuǎn)替你做決定，尤其在這件事上。往后和王揚(yáng)一起成長(zhǎng)的是你，你如果不能真心認(rèn)可這件事，那不如就此作罷，就像打獵時(shí)張弓，倘若猶豫不定，那寧可把箭收回箭囊，也別射半心半意的箭。”
勒羅羅眉頭緊鎖，手掌松了又緊，緊了又松，反復(fù)來(lái)回，連手心都開(kāi)始發(fā)燙。
老鯫耶突然一聲清喝：
“喀薩！”（蠻語(yǔ)，意為放箭，在圍獵和作戰(zhàn)中是齊射的號(hào)令）
勒羅羅脊背瞬間繃成滿月，左手前伸虛握，右臂猛地往后一拉，在電光石火間射出一支根本不存在的箭后才愕然驚覺(jué)，根本沒(méi)有弓，也沒(méi)有箭。
老鯫耶哈哈大笑：
“你跟你老子一樣，是天生的獵手！其實(shí)弓箭早在你心中，拿出來(lái)用就好了！”
勒羅羅看著自已虛握的右手，若有所悟，片刻之后，眉頭舒展，眼中迷茫盡皆散去，看著父親，咧嘴一笑：
“兒子在人前裝得久了，差點(diǎn)忘了，真正的箭，從來(lái)都是獵手的膽魄。”
老鯫耶也不知哪來(lái)的力氣，一把扯過(guò)兒子的衣領(lǐng)，額頭抵著額頭，聲音沙啞得不成調(diào)，卻帶著藏不住的狂喜：
“小狼崽子，我就怕你裝羊裝久了忘了自已是狼！這回終于聞見(jiàn)血腥味了！”
老鯫耶剛說(shuō)完便劇烈地咳嗽起來(lái)，肩膀不住顫抖，像秋風(fēng)中簌簌欲墜的枯枝。勒羅羅心下一酸，趕忙扶住父親，輕拍他佝僂的背脊，紅著眼睛道：
“父親放心，兒子再也不會(huì)忘了！”
老鯫耶喘勻一口氣笑道：
“好好好.......是我兒子，是我兒子......借兵的事你先不用放在心上，我只是推極言之，他不一定真的會(huì)借。便是真要借，以他的智略，要么讓你有所得利，要么讓你不得不借，或者兩種情形都有，便像這次開(kāi)蠻路之策。此人行事風(fēng)格如此，勢(shì)全出手，環(huán)環(huán)相扣，你要多跟他學(xué)......我咳咳......我之前讓你查的事你查得怎么樣了？”
“查的信息不算多，王揚(yáng)不喜歡人打擾，在帳中只有他們兩個(gè)人。那個(gè)護(hù)衛(wèi)姓陳，王揚(yáng)叫她‘小衫’，不知道是哪個(gè)字，身上帶著塊青玉，王揚(yáng)也有一塊，不過(guò)樣式不同。王揚(yáng)對(duì)她很好，吃住都和她一起，兩人有說(shuō)有笑，不以下人視之。看樣子應(yīng)該是王揚(yáng)的女人，不過(guò)瞧兩人舉止，可能還沒(méi)同房......”
老鯫耶微笑道：“這些就夠了。”
勒羅羅不解：“父親讓我查這個(gè)做什么？”
“判斷一些事情......”老鯫耶語(yǔ)焉不詳，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：
“目前這個(gè)階段，你跟王揚(yáng)交往不必太屈從，也不要計(jì)較得失，你就當(dāng)交朋友，講義氣，從本心便好。但你要記住，鳳凰始終是鳳凰，終究要高飛的，所以該有的分寸一定要有，敬而不遠(yuǎn)，親而不狎，才是久處之道。還有，跟勒瑪說(shuō)，和這個(gè)女護(hù)衛(wèi)可以當(dāng)做一家人一樣多親近，傳令負(fù)責(zé)招待的一干人，對(duì)此女務(wù)必禮敬，飲食用度比照勒瑪，怠慢者罰。對(duì)了，你備禮物也給她備一份......”