夜雨淅淅瀝瀝拍打著朱漆窗棱，反而愈發(fā)顯得御書房內(nèi)嚴(yán)肅且靜謐。
除了皇帝身后那一張紫檀條案上的香爐騰起裊裊煙霧之外，似乎再無其他動(dòng)靜。
新科狀元被一道密令召進(jìn)皇宮，他垂首下跪，皇帝沒讓起，他便繼續(xù)屏息凝神。
而被賜座于一旁的工部侍郎顧言鈞，自然也垂首靜候，皇帝不張口，他當(dāng)然也不能有任何言語。
“你可知朕為何連等都不愿等，深夜便要把你召入宮？”
良久，只聽得“啪”的一聲，皇帝將最后一本折子批完，扔在御案之上。
龍吟聲入耳，盡是滄桑與疲倦。
跪于下首的新科狀元，朝皇帝叩首后，恭敬答道：“臣不敢隨意揣測圣意。”
誰知皇帝卻冷聲道：“殿試之上，朕為你們?nèi)僖皇迕M(jìn)士下的題是：‘為人臣者，當(dāng)以何道佐國安民？’你可曾記得自己是如何答的？怎的此時(shí)，倒無文章中的神采飛揚(yáng)了？”
那狀元并未因皇帝突如其來的冷意而震懾，復(fù)又一叩首，雖仍垂首不起，語聲卻穩(wěn)而有力，令人信服。
“臣雖不能揣測圣意，卻愿代圣上思慮，言圣上所欲言。如今北地疫情已平，東面水患已解，西面旱情也有了應(yīng)對之策，朝中能人輩出，只要分布得當(dāng)，便能天下安穩(wěn)。若圣上有意借臣之手撬動(dòng)北地兩塊基石，臣愿請命前往北地，動(dòng)其一人西調(diào)，讓兩位能人各據(jù)一方，彼此掎角之勢，亦能天下制衡。”
皇帝冷哼道：“那兩塊基石，非常人所能撬動(dòng)，若未能撬開，便可能一同壓下，讓你名譽(yù)盡毀，甚至粉身碎骨，你可怕？”
“世間之事，難以黑白劃分，臣于春闈前，便曾被謠言纏身，險(xiǎn)與仕途失之交臂。經(jīng)此一事，臣更是自知‘不逐世譽(yù)，不畏世毀，唯守本心，方能久遠(yuǎn)。’”
說著便再次朝皇帝叩首，道：“臣自知基石之重，北行之險(xiǎn)，然身為臣者，怎能將己視為己？前人言：‘茍利國家生死以，豈因禍福避趨之？’若能以一身之輕，動(dòng)大局之穩(wěn)，臣死亦甘心。”
方才還似有龍顏大怒之勢的皇帝此刻便暢快大笑了起來，只見他轉(zhuǎn)向一旁的顧言鈞道：“顧卿，是不是如朕所言，他同你當(dāng)年簡直一模一樣！”
顧言鈞起身，朝皇帝一揖，笑道：“臣當(dāng)年可不及杜狀元年少有志！”
然而，顧言鈞的這一句“年少有志”，卻是讓皇帝想到了什么。
......
待容家二老察覺不對時(shí)，已是夕陽西下，黃昏時(shí)分。
派去蘇府打探的下人帶回消息，讓老兩口心悸不已。
“蘇老爺今日便已啟程福建，蘇夫人此刻不在府上。聽門房的意思，孫小姐不曾回去過。”
容氏帶著蘇螢等人出門時(shí)，因二老在休息，故未曾打擾。加之事出緊急，想著快些將小草從破屋中帶回治病，便未多交代，只讓下人留話，說她們?nèi)トケ慊亍?p>可兩位老人自書院下學(xué)后，便著人在院門等候，卻遲遲不見她們回來，于是又派人前往蘇府一趟。
“這可如何是好？”
容老夫人坐不住了，一臉擔(dān)憂地看向一直不發(fā)一語的容老先生。
容老先生自知夫人所慮，嘆聲道：“報(bào)官也得有憑據(jù)，眼下她們不過是不見半日，府衙多半會(huì)推諉搪塞，不肯輕易查辦。”
他老人家也曾在朝為官，地方官員如何行事，他比誰都清楚。這些所謂的父母官，能做到如他學(xué)生劉顯嶺那般盡職盡責(zé)者，實(shí)是鳳毛麟角。
劉顯嶺！
容老先生霍地起身，怎料動(dòng)作太急，身子竟是一晃，差點(diǎn)沒站穩(wěn)。
“要做什么，你言語一聲哪！”
容老夫人一驚，連忙喚人上前攙扶。
她心知肚明，雖容老先生面上不顯，可內(nèi)里早已急火攻心。
一個(gè)是他捧在掌心、遠(yuǎn)嫁京中的小女兒，一個(gè)是他萬分憐愛的外孫女，她們?nèi)我蝗顺鍪拢@把老骨頭都將撐持不住。
夫人之言，自當(dāng)不違。他收拾心緒，命人取來紙筆，凝神片刻后，寫就一封書信，吩咐下人道：“快，送往永嘉縣衙，親手交予劉顯嶺，萬不可誤！”
雁蕩此去永嘉，一個(gè)來回也得數(shù)個(gè)時(shí)辰，可不過一個(gè)時(shí)辰后，院門便被人敲響。
來者風(fēng)塵仆仆，卻神色恭敬，拱手道：“小人清泉，隨我家大人自京中而來，暫歇驛館。因天色已晚，大人命我給杜二夫人傳個(gè)口信。”
清泉滿面喜色，本以為會(huì)即刻見到二夫人和杜府眾人，誰知，開門應(yīng)聲的下人一聽，原本就有些凝重的神色，更是沉了幾分。
清泉只覺許是自己先隨著公子快馬加鞭，不分日夜趕路，眼有些花了，否則怎會(huì)讓面前之人聽到“京城杜家”四字時(shí)露出這般神色？
那人匆匆而去，又匆匆而回，清泉才知自己方才所覺，果真不是眼花而致。
“你們大人如今何處？”
清泉被帶至容老先生跟前。從京城而來的路上，他便已從公子處知曉了一些樂清的情況。心知眼前這位便是表小姐的外祖父，越發(fā)恭敬，連忙上前磕頭，道：“小的清泉，拜見容老先生。”
“公子在驛館，怕擾了諸位主子歇息，只讓小的通傳一聲，公子已先行抵達(dá)，大夫人則乘船攜聘而來，會(huì)晚些時(shí)日。”
容老先生一聽，心中五味雜陳，他不及多問，立刻道：“請他速來，老夫有話相商！”
此話一出，清泉已然心知有異，拱手應(yīng)聲后，轉(zhuǎn)身飛奔而出，快馬加鞭，直往驛館而去，一刻也不敢耽擱。