知州滿意地點點頭，又繼續道：“陸東家，后面還有呢。”
“然，忠義之士，不可不酬！能商巨賈，不可不扶！”
“本官在此宣布——”
“自今日起，吉州府衙一應公務織物，包括但不限于官服、旌旗、儀仗、賞賜絹帛等，皆優先與陸記繡樓立約采買！”
“此非私恩，乃酬公義！陸氏，你可愿接此重任，為官府效力？”
這不再是簡單的賞賜，而是一紙長期的、穩定的、利潤豐厚的官方訂單和一份至高無上的信譽背書！
陸昭若深深一福：“民婦，謝大人信重！陸記必竭盡所能，不負官府與百姓所托！”
周掌柜在一旁聽得面如死灰，手腳冰涼。
不等她去面圣，如今已經沒得活路了，哪里是陸記繡樓破落？馬上就是周記繡坊破落了。
如今整個偌大的吉州城就是陸記的天下。
林映漁、屠氏、谷運，耳邊還不斷回蕩著前面說‘繡樓破落，不如轉讓。’
知州大人目光一掃，這才仿佛剛看見周掌柜等人一般，眉頭微蹙：“嗯？周掌柜，林氏，你們為何也在此處？”
他自然認得周掌柜，這人往日沒少往府衙鉆營送禮，妄圖攀附。
他也識得林映漁，前些時日，正是他親手將這外室女從牢里放出來的。
周掌柜嚇得撲通一聲跪倒在地，冷汗直流：“回、回大人……小人……小人只是路過……路過……”
林映漁更是臉色慘白，死死低著頭。
她心中再清楚不過，眼前這位知州大人，若非礙于屬京那位“貴人”的強壓，豈會甘愿釋放自己這樁他親手判下的重案囚徒？
此刻他心中定然惱恨至極。
自己堂堂一州父母官，竟被迫推翻原判，這無異于自損官威，顏面盡失！
現在撞在他眼前，他怎會給自己好臉色？
知州何等精明老辣，目光在周掌柜、林映漁幾人身上冷冷一掃，又掠過蕭夜瞑那張冰封般的側臉，心中早已洞若觀火，頓時從鼻子里哼出一聲冷笑：“既是路過，便速速離去！莫要在此擾了蕭將軍與陸東家的清靜！”
這已是毫不留情面的赤裸驅趕！
周掌柜、林映漁幾人頓覺臉火辣辣地燒了起來，羞憤得無地自容。
“是是是！小人這就走！這就走！”
周掌柜連滾爬爬地起身，帶著四個伙計狼狽不堪地逃竄而去。
林映漁暗自咬牙，在婢女的攙扶下離開。
行至數步，她卻猛地回頭，目光死死剜向陸昭若，唇邊勾起一抹陰戾的冷笑。
且等著……待到了屬京，看究竟是誰，會遭那“報應”！
屠氏瞧著林映漁與周東家被趕走，想著自己畢竟是陸昭若的母親，所以腰桿子挺直了些。
心中暗想：“再怎么說，老身也占著她嫡母的名分！她即便恨透了我，總還得顧念著她父親和兄長的顏面，不敢真拿我怎樣！”
“她性子本就軟和，往日那么好拿捏……往后我放下身段哄她一哄，還怕她不乖乖回心轉意？”
“待她日后受了皇封，得了誥命……那我可就是誥命夫人的母親！那是何等的風光！”
她正想得眉飛色舞之際——
陸昭若冰冷的聲音驟然響起：“屠氏，為何還不走？”
此話一出，屠氏瞬間面色紫脹，窘迫難當！
她竟然稱呼自己‘屠氏’？
蕭夜瞑冷冽的目光掃來，知州大人也皺起了眉，四周百姓更是齊刷刷看向她！
屠氏強自鎮定，硬挺起背脊，竟轉向蕭夜瞑與知州，擠出一絲笑：“蕭將軍，知州大人明鑒……老身、老身是昭若的母親啊……”
她滿心指望這兩位大人物能替她說句場面話，全了她這“母親”的體面。
誰知——
陸昭若根本不容他人開口，便已蹙眉揚聲，話語中滿是的厭惡：“屠氏，你現在倒知道搬出‘母親’的身份了？”
“可方才，是不是你領著這位遠房表親谷運，硬要我去給他做續弦？”
她目光倏然轉向恨不得鉆進地縫的谷運，繼續道：“這位谷運表兄，年過三十，膝下五子，發妻亡故兩任。”
“屠氏口口聲聲說，我配不上表兄，表兄仁厚，又念著親戚情分，加上你與舅母苦苦哀求，他雙親才勉強點頭應下！”
谷運幾乎要將頭埋進胸口。
屠氏萬萬沒想到，陸昭若竟將她方才那些刻薄陰私的惡語，一字不差地全抖落到了光天化日之下！
她討好地一笑：“阿寧，方才是阿娘的不對，這些話，咱們回家再說……”
陸昭若不搭茬，繼而步步緊逼：“阿娘不是罵我是‘下堂婦’？不是罵我‘不賢不孝’！‘丟盡婦德’？甚至說我倒貼都沒人要嗎？”
“不是罵我開繡樓是‘拋頭露面’、‘賣笑’、‘不知羞恥’嗎？”
她語音微頓，目光如刀，直刺屠氏心窩：“不是罵我‘當了幾天東家就眼睛長到頭頂’，是個‘卑賤商戶’，有人肯續娶我都是‘祖上積德’嗎？”
“不是厲聲呵斥我‘別不識抬舉’嗎？”
屠氏心中慌亂，不敢抬頭看陸昭若。
最后，陸昭若唇邊扯起一抹極苦、極澀的笑，輕聲道：“甚至罵我是……‘沒人要的賤貨’。”
陸昭若又補充道：“這些，難道不都是字字出自你口？”
百姓們聞言，紛紛指著屠氏厲聲怒斥：
“毒婦！枉為人母！”
“老虔婆！還有臉自稱母親！我呸！”
“陸東家這般菩薩心腸，怎攤上你這等黑心爛肝的母親！”
“滾出吉州！休要再污了陸家的門楣！”
人群中，陸伯宏也沒想到，阿娘竟然說了這么多惡毒的話！
知州大人聽罷陸昭若的控訴，目光冷冷掃過抖如篩糠的屠氏與谷運，開口：“屠氏，你身為陸東家親母，不思維護，反在她艱難之時，攜外男逼迫她接受此等不般配的婚事，更口出惡言，極盡羞辱，實屬不慈不義！”
“谷運，你功名未就，家計艱難，卻妄圖攀附，竟不覺自身條件與陸東家云泥之別，實乃缺乏自知之明！”
他見二人已駭得魂不附體，癱跪于地連連磕頭。
知州不再多言，只對衙役揮袖道：“將此二人押于州衙門口，枷號示眾三日！”
“讓滿城百姓都看看，背德忘義、滋擾良善是何下場！”
“日后，若有再敢靠近陸記繡樓半步者，罪加一等！”