沈青書被衙役推搡著向外走，猛地頓住腳步，回頭，目光死死釘在陸昭若身上。
這沈家滿門傾覆、基業盡毀的結局，竟都源于他當年親自登門、苦心求來的那紙婚約！
他從前只當她秉性寬厚怯懦，即便受了天大的委屈，也只會關起門默默垂淚，是個打落牙齒和血吞的軟柿子。
何曾想過，那低眉順眼、溫良恭儉的皮囊之下，竟蟄伏著如此狠厲果決的心腸與步步為營的算計！
悔啊……
真真是悔不當初！
他恨不得立刻回到十三年前，揪住那個一意孤行、力主此事的自己，狠狠幾個耳光摑醒！
是他引狼入室，是他害了滿門，辱沒了列祖列宗！
再次看向疼愛至極的兒郎。
無盡的悔恨與的愧疚瞬間淹沒了他。
不……
他絕不能讓容之受這份罪！
這個念頭一起，他眼中猛地閃過一股豁出一切的絕決。
他看向院中那座刻著“爾俸爾祿，民脂民膏”的戒石坊，想到自己沈家落得如此下場……
突然，他爆發出一股蠻力，猛地掙脫了衙役的鉗制，一頭撞在戒石坊的基座上……
“砰”的一聲悶響！
鮮血頓時噴濺開來，染紅了刻字的青石基座。
沈青書倒在血泊之中，氣息奄奄，用盡最后一絲力氣望向公堂之上的知州，嘶聲道：“大人……一切罪責……皆由老夫承擔……求大人……對犬子……從輕發落……”
說完，他用盡力氣偏過頭，望向沈容之，嘴角艱難地扯出一絲笑，隨即頭一歪，斷了氣。
張氏撕心裂肺地哀嚎一聲：“官人！”
雙眼一翻，整個人暈死在了衙役手中。
沈容之呆呆地看著父親腦漿迸裂、倒臥血泊的慘狀。
臉上溫潤如玉的面具瞬間碎裂，血色盡褪，只余下一片冰冷的蒼白。
他沒有驚呼，也沒有痛哭，只是緊抿的唇線顫抖著，兩行清淚滑過他俊美的臉頰……
倒不是因為多悲痛。
而是父親竟用如此決絕而不堪的方式，將“為子求情”的沉重枷鎖狠狠扣在他的肩上，這比任何責罵都更令他窒息。
他感受到的不是感動，而是一種被逼到絕境的優雅盡失，一種深入骨髓的體面掃地。
林映漁也被這突如其來的慘劇嚇得臉色煞白，下意識地護住了自己的腹部。
隨之，她冷眼看著眼前的混亂與血腥，心底涌起一股煩躁，且毫不掩飾地朝一旁挪了挪，生怕血污沾染自己的裙角。
她千里迢迢跟著沈容之回來，本以為踏進的是錦繡堆疊的富貴窩，從此便能安享尊榮，與那陸昭若爭上一爭，也不過是閑來無事的消遣。
沒想到，竟要面對這抄家破族、當堂撞死的污糟場面！
真是……晦氣至極。
這沈家，從老到小，竟沒一個堪用的，全是成事不足、敗事有余的廢物，白白拖累了她。
陸昭若靜靜站在原地，目光掃過地上那灘刺眼的血和漸漸冷硬的尸身，心里頭一時五味雜陳。
她再清楚不過，沈青書這般掏心掏肺疼愛的兒子，心里未必真有他們二老。
若真有半分孝心，又怎會當年說走就走，拋下父母也拋下她？
又怎會前世三十年都不曾歸來？又怎會在張氏和沈青書雙雙病逝的關頭，連最后一面都不肯回來看一眼？
沈容之的心，從來都是冷的。
想到這兒，陸昭若只覺得一股寒意從腳底竄上來。
可轉念一想，沈青書和張氏……難道就不可憐么？縱有千般不是，他們這一生算計、掙扎，袒護，為了都是沈容之，可是，親生兒似乎并不在乎他們。
她微微偏過頭，不愿再看。
堂外圍觀的百姓先是死寂一瞬，隨即轟然炸開！
“天爺啊！撞……撞死了！”
“唉，也是條漢子，臨了用命給兒子換條活路……”
“早知今日，何必當初！若不是他們自己作惡，何至于此！”
議論聲、驚嘆聲、唏噓聲交織成一片，眾人皆被這血濺公堂的結局深深震撼，伸長了脖子往前擠，場面一時幾乎失控。
知州見狀，眉頭緊鎖，驚堂木重重一拍：“肅靜！成何體統！”
他隨即對衙役下令：“速將尸身收斂！一干人犯，即刻押入大牢！”
衙役們這才從震驚中回過神來，將沈容之、林映漁、暈倒的張氏，還有一歲的‘珠娘’押離了這血腥的庭院。
公堂內外一片死寂，唯有血腥氣彌漫。
知州默然片刻，終究嘆了口氣，沉聲道：“罷了，念其以命相抵，尚有舐犢之情。本官便法外施恩，沈容之流刑……減一千里。”
驚堂木最后重重拍下！
“案結具訟，退——堂——！”
堂外圍觀的百姓緩緩散去。
陸昭若一行人步出州衙大門，她停住腳步，朝蕭夜瞑鄭重斂衽一禮：“此番多謝蕭將軍鼎力相助，此恩民婦必當銘記。”
蕭夜瞑側身避過全禮，聲音低沉：“不必言謝。”
他喉結微動，啞聲續道：“恭賀陸娘子……得償所愿。”
陸昭若轉而向顧羨行禮。
顧羨“唰”地展扇，笑若春風：“陸娘子既要謝，不若實在些！請我們去安樂樓擺一席上宴，美酒佳肴管夠，如何？”
說完，他故意瞅了瞅蕭夜瞑。
“自當如此。”
陸昭若唇角微揚，“便定在明日晚間，可好？”
顧羨撫掌笑應：“妙極！”
又以扇骨輕碰蕭夜瞑。
蕭夜瞑默然片刻，然后微微頷首。
陸伯宏上前一步，語氣堅定：“小妹莫將母親往日糊涂話放在心上！陸家永遠是你的歸處，為兄永遠為你敞開家門！”
冬柔紅著眼催促：“娘子，快回去沐浴更衣，除盡這身晦氣！”
石頭與綠兒亦連連稱是。
陸昭若卻遙望長街盡頭，輕輕地搖了搖頭：“先不回陸家。”
她仰面望向澄澈蒼穹，字句清晰：“我要回沈家，親自……砸了那座貞節牌坊。”
此時，一輛青帷馬車早已靜候衙外。
蕭夜瞑目光微動，輕咳一聲，顧羨立刻領意，笑著上前：“顧某早備好了車馬，這就送陸娘子回沈宅吧。”
陸昭若頷首，并未推辭，從容登車。
馬車緩緩而行，沿途百姓紛紛駐足圍觀，議論之聲不絕于耳。
有人拍手稱快，贊其剛烈；也有人竊竊私語，憂她一個離異女子日后生計艱難；更有些迂腐老朽，躲在人后暗罵她悖逆綱常。
只見沈宅門外早已萬頭攢動，聞訊而來的百姓將街巷堵得水泄不通。
瓦舍說書的王先生、清風茶坊的劉掌柜、專寫負心戲的翰墨生，還有萬娘子身邊的婢女桂兒，早已將沈家之事傳得滿城風雨。
如今上至八十老嫗，下至三歲稚童，無人不知陸昭若今日要親手砸了那御賜的貞節牌坊……