竹青蓮眼皮幾乎不可察地跳了跳，饒是見多識廣如她，也被杜國強這獅子大開口驚了一下。
“這不可能，我們現在給出的價格已經很合理了。”
杜國強搖了搖頭，態度堅決不讓步：“我覺得現有價格還有商量的余地。”
竹青蓮沉默片刻，目光落在杜國強臉上，輕輕嘆了口氣：“剛才還跟我你儂我儂的，轉眼就要把我一腳踹開，這是要結束咱們的“蜜月期”啊？”
杜國強笑了笑，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“生意就是生意。”
“單說協議里的價格，放在內地確實不算低。”杜國強看著竹青蓮，語氣不卑不亢。
“但您也清楚，我的產品質量，跟國際一流水準比起來毫不遜色，某些指標甚至還要更優。這種情況下，若按現在的價格供貨，公平顯然是不對等的。”
他頓了頓，指尖輕輕敲了敲桌面：“瑪瑞貿易既然做的是國際貿易，不會不明白一分質量一分價的道理。真要論起性價比，我不信瑪瑞貿易會吃虧。”
“生意不能這么算。”竹青蓮把面前的牛肉面推到一旁，看向杜國強。
“瑪瑞貿易跟你合作，其實要承擔不少風險——比如政策變動，還有各種不穩定因素。”
“竹女士，”杜國強迎上她的目光，“要是真在意這些，您當初就不該來內地建廠。您現在的舉動，跟您說的這些話，是矛盾的。”
“杜先生還真是尖牙利齒。”
竹青蓮無奈地搖搖頭，卻依舊沒松口。
她并非吝嗇之人，先前邀杜國強去港島工作時開的是天價工資，還冒著風險為他購置注塑機。這些投入本就帶著風險，她心里清楚。
但若杜國強做的汽車注塑件真能被西方廠商認可，瑪瑞貿易等于握住了一條源源不斷的財路。這種時候，哪怕每天少賺一點，長期復利累積下來也是筆驚人的數目，所以價格底線必須守住。
想到這兒，竹青蓮拿起筷子，三兩口就把碗里的牛肉面吃了個干凈。她放下筷子，看著杜國強說：“明天晚上八點，我一個內地朋友辦聚會，我邀你一起去。地址寫在這張紙上了。”
她把紙條遞過去，補充道：“希望到時候咱們能再好好談談。”
第一輪較量就此落幕。竹青蓮結了賬，轉身離開了這家牛肉面店。
“真浪費。”
杜國強望著碗里剩下的二兩牛肉，嘖了兩聲，轉頭找店家要了瓶辣椒醬，拌進面里，呼嚕呼嚕吃起這頓碳水大餐。
吃得津津有味。
吃完后，他哼著不成調的小曲出了面館。
跟竹青蓮的這樁事，就算未必能敲定那20%的漲價，對方多半也得讓些利潤出來——這點，杜國強心里是篤定的。
杜國強從家門前經過，沒打算直接進去，想先散散步消消食。
忽然，門口傳來一聲驚喜的呼喊：“杜國強！”
他扭頭一看，竟是自己的正牌女友劉靜怡。
“你去哪了？我找了你半天都不回家。”劉靜怡今天特意打扮過，穿一件海軍的藍格子襯衫，頭發洗得蓬松柔軟，那張清麗的臉蛋瞧著格外動人，連杜國強都看愣了幾秒。
“我……我……”他本想說去跟剛到的女老板吃飯，又怕劉靜怡多想，話到嘴邊改了口，“我剛才跟朋友去打牌了。”
劉靜怡臉上滿是興奮，一蹦一跳地跑到杜國強身邊，獻寶似的舉起一個紅本子：“你看這是什么？”
杜國強接過來翻開，只見上面寫著“夜校結業證書”。他愣了愣，抬頭看向劉靜怡，語氣里帶著驚訝：“你去上夜校了？”
“這次夜校正好教了機械制圖的基礎，我想著閑著也是閑著，不如去學學，往后說不定能幫上你。”
劉靜怡說著，眼里閃著光，帶著點小得意，“沒多久就學完啦，夜校老師還夸我挺有天賦呢。”
她把證書往杜國強手里塞了塞，語氣里滿是雀躍：“你看，以后你畫圖紙的時候，我就能在旁邊搭把手了。”
“厲害啊，不愧是我杜國強的女朋友！”杜國強嘿嘿一笑，一把將劉靜怡摟進了懷里。
劉靜怡往他身上湊了湊，用鼻子輕輕嗅了嗅，疑惑地抬頭問：“你去吃牛肉面了？”
杜國強心里咯噔一下，趕緊咽了口口水，咳嗽兩聲掩飾慌亂：“沒吃！我跟誰去吃。”
“那正好”劉靜怡眼睛一亮，拉著他的胳膊晃了晃，“咱們倆好久沒一塊去那家面館了，就當是慶祝我夜校畢業，一起去吃吧？”
“啊？”杜國強臉上的笑容瞬間僵住，心里咯噔一下——這可真是怕什么來什么，頓時傻了眼。
“吃面就算了吧，下次再去。”杜國強連忙勸阻。
劉靜怡撇了撇嘴，臉上明顯透出幾分低落：“咱們都好久沒一塊去吃過了……”
一聽這話，杜國強咬了咬牙。
罷了！
他一拍大腿：“得！那就再去吃碗面！”
晚上九點多，面館的生意已經散了一半，老板正收拾著幾張臟桌子。
“老板，來兩碗牛肉面！”劉靜怡大大方方地喊道。
“好嘞！”老板扭頭應著，看見杜國強時卻猛地一愣，伸手指著他：“你不是……”
杜國強眼疾手快，一把按住老板的手指，死死盯著他，堆起笑：“對，我就是先前常來的熟客，最近沒來，今天特意來給你捧捧場，哈哈！”
老板瞬間會意，一拍腦門：“哦！我想起來了，就是你！又來吃面啊？”說著，還沖杜國強佩服地豎了個大拇指。
杜國強笑得有些不自然，帶著點說不出的悲涼：“哈哈，是啊。”
很快，兩大碗滿滿當當的牛肉面端了上來。
換作平時，杜國強見了保準要夸上幾句，可眼下，剛吃了一碗面加二兩牛肉的他，只覺得胃里沉甸甸的，隱隱約約有些犯惡心。