夏凌霄屏退左右，親自為沈閑斟上一杯靈茶。
茶香清冽，沁人心脾。
“沈小友。”夏凌霄放下玉壺，坐在沈閑對面，臉上溫和的笑意斂去，取而代之的是一種深沉的凝重與一絲不易察覺的歉意：“今日瓊華殿之事，讓你受委屈了。夏桀……不過是被人推出來的棋子罷了。”
沈閑端起茶杯，輕啜一口，茶湯溫潤，帶著一絲清寒回甘。
他目光平靜地看著夏凌霄，等待下文。
夏凌霄深吸一口氣，眼神中閃過一絲無奈：“族老會……尤其是皇叔祖夏擎天，對你……始終心存疑慮。”
“他們無法理解，也無法接受一個半步煉虛的修士，竟能承載女帝陛下的涅槃之種，更無法理解陛下對你的……特殊態度。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“他們擔心你的存在，會成為陛下恢復過程中的變數，甚至……成為陛下的軟肋。因此，他們急于將你調離皇城，遠離陛下身邊。”
沈閑神色不變，指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁。
夏擎天的忌憚，他早有預料。
只是沒想到，對方動作如此之快，手段如此直接。
“皇叔祖的決定，朕……暫時無法強行更改。”夏凌霄的語氣帶著一絲帝王罕見的無奈，卻也無比坦誠。
“族老會勢大，尤其在涉及皇族根本傳承與陛下安危之事上，他們的話語權極重。他們已議定，任命你為……蒼云郡郡守。”
“蒼云郡？”沈閑眉梢微挑。
他雖初至大夏，但一路行來，也聽聞過此地。
位于大夏北部，雖非直面蠻族的最前線北境，卻也時常受到蠻族游騎的襲擾。
郡內資源不算富庶，民風彪悍，更因地處邊陲，吏治復雜，是個有名的苦寒難治之地。
這“郡守”之職，看似封疆大吏，實則是明升暗降，將其發配邊疆。
“正是。”夏凌霄眼中閃過一絲銳利：“蒼云郡，北接蠻荒，時有妖蠻流寇作亂，西鄰萬妖山脈余脈，亦不安寧。郡內豪強盤踞，吏治積弊甚深。此去……絕非坦途。”
他直視沈閑，目光坦誠而深邃：“朕知此乃族老會刻意為之，意在將你調離皇城，置于險地。朕……無法阻止。此乃朕之無能，亦是朕對你之虧欠！”
這番坦誠的自責，讓沈閑心中微動。
一位帝王，能如此直言自己的“無能”和“虧欠”，其誠意與無奈，已然昭然。
夏凌霄話鋒一轉，眼神變得堅定而充滿智慧：“不過，福禍相依！蒼云郡雖險，卻也并非死地。遠離皇城漩渦，對你而言，或許正是韜光養晦、積蓄力量之時！”
他站起身，走到書案旁，取出一枚巴掌大小，刻著一條栩栩如生五爪金龍的玉符，以及一枚刻有“凌霄”二字的玄鐵令牌。
“此乃龍行萬里符。”夏凌霄將玉符鄭重遞給沈閑：“其中蘊含朕一縷本源之力與精純龍氣。”
“若遇生死危機，捏碎此符，可瞬間挪移至萬里之外，同時朕亦會心生感應！此符煉制不易，望小友慎用。”
接著，他又遞上玄鐵令牌：“此乃朕之私人信物。持此令，在大夏境內，凡有皇室產業或駐軍之處，可憑此令調取部分資源或尋求庇護。更關鍵的是……”
夏凌霄壓低聲音，目光灼灼：“持此令，可聯系鎮守北境邊關的鎮北將軍——趙破虜！”
“此人乃朕之心腹，性情剛烈，忠勇無雙！他鎮守北境多年，對蠻族、對北疆諸郡了如指掌！”
“朕已傳訊于他，若小友持令相求，他定會傾力相助！”
他此舉，是將自己最核心的保命底牌和北境最重要的軍事力量，都向沈閑敞開了信任之門。
這不僅是為了保護沈閑，更是為了在遠離皇城的北疆，埋下一顆至關重要的棋子。
聽到這些話，沈閑目光閃動。
這位夏皇竟對自己如此看重，還真是令人意外。
怪不得先前葉傾仙曾表示，自己若有需要，可以找對方。
但現在看來，有些東西哪怕是這位夏皇也沒辦法改變。
例如這蒼云郡郡守之位！
“此外……”
這時夏凌霄又從袖中取出一枚小巧的玉簡：“此乃蒼云郡的詳細輿圖及朕所知的一些關鍵信息，其中有朕安插在郡城聽風樓的一名暗線接頭方式。此人代號‘青鳥’，只認此玉簡氣息。”
最后，他又取出一艘巴掌大小、造型如飛梭般的法器：“此乃穿云梭，六階上品靈舟，遁速極快，更兼具不俗防御之力。”
“此去蒼云，路途遙遠，有此梭代步，可省卻不少麻煩。靈舟內，朕已命人放置了一些靈石、丹藥和布陣材料，以備不時之需。”
他將靈舟和玉簡一并放在沈閑面前。
“夏皇，何須如此鄭重。”沈閑道。
這一份份禮物真要說起來算不上珍貴，但背后代表的心意卻至關重要。
聞言，夏凌霄眼神中滿是凝重與期許：“沈小有，朕也不隱瞞。”
“如今大夏，勢力錯綜復雜，哪怕是女帝陛下歸來，亦無法短時間內解決。”
“我能做的，就是在女帝陛下重塑肉身之前，為其積攢力量。”
“雖然族老會對其輕視，但能得到女帝陛下青睞，朕知你非池中之物！待陛下重塑金身，重臨九天之時……”
他沒有說完，但眼中那熾熱的光芒，已說明了一切。
他期待沈閑在北疆成長，成為未來女帝歸來、掃清積弊、重振大夏的重要臂助。
沈閑看著面前擺放的玉符等事物，選擇了沉默。
他其實是不想摻和到這種內斗中去的。
甚至成為蒼云郡郡守，遠離權力漩渦，于他而言，乃是一件好事。
但哪一天，若葉傾仙真的需要，自己恐怕還是會義無反顧出現！
就像在北境一樣！
至于夏皇的期許，沈閑沒辦法讓自己表現出像一個熱血之士一樣，慷慨激昂，為國獻身。
只能說盡力而為！
他沉默片刻，眼神深邃如淵。
“夏皇苦心，沈某明白。”沈閑的聲音平靜而堅定：“蒼云郡，我去。”
“若傾仙有需要，我會在！”
最后三個字，重若千鈞！
夏凌霄眼中爆發出難以抑制的激動與欣慰。
“好！好！好！”他連說三個好字，心中的重擔仿佛卸下大半：“有沈小友此言，朕心甚安！”
他舉起茶杯：“以此茶代酒，祝小友一路順風！他日歸來，朕必掃榻相迎！”
沈閑亦舉杯：“謝夏皇。”
兩只茶杯輕輕一碰，代表著兩人的默契！