老者面容清癯，眼神卻異常明亮，帶著一種洞悉世事的滄桑與智慧。
他身上沒(méi)有強(qiáng)大的靈力波動(dòng)，卻自有一股沉靜的書卷氣。
“前輩慧眼。”沈閑微微頷首，不卑不亢。
他注意到老者胸前的徽記，是皇室旁支的標(biāo)記，但服飾陳舊，顯然地位不高，甚至有些落魄。
老者目光在沈閑身上停留片刻，尤其在沈閑眉心處微微一頓，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的了然與……一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。
仿佛看到了什么熟悉又久遠(yuǎn)的東西。
但他并未多問(wèn)，只是溫和地笑了笑：“這些典籍，年代久遠(yuǎn)，記載晦澀，且多有謬誤。尋常人翻閱，恐難辨真?zhèn)危劫M(fèi)光陰。”
沈閑心中一動(dòng)，拱手道：“還請(qǐng)前輩指點(diǎn)。”
老者點(diǎn)點(diǎn)頭，緩步上前，枯瘦的手指在書架上劃過(guò)，精準(zhǔn)地抽出幾卷顏色暗沉、獸皮或玉簡(jiǎn)制成的古籍。
“蒼云郡……老夫年輕時(shí)，曾在那里待過(guò)幾年。”老者一邊將古籍遞給沈閑，一邊看似隨意地說(shuō)道，聲音低沉：“那地方，表面苦寒，實(shí)則暗藏玄機(jī)，也……暗藏殺機(jī)。”
他指著其中一卷描繪蒼云山脈的地圖：“你看此處黑風(fēng)嶺。地圖標(biāo)注只是尋常山嶺，實(shí)則……其深處，有一道連接蠻荒之地的空間裂隙！雖不穩(wěn)定，卻常有小股蠻族精銳或兇悍妖獸滲透而出，襲擾郡內(nèi)。”
“歷任郡守，或不知，或不敢報(bào)，或……與之有染！”老者語(yǔ)氣平淡，卻揭露了一個(gè)驚人的隱患。
沈閑眼神一凝，仔細(xì)記下那個(gè)位置。
同時(shí)又暗中打量著面前老者。
對(duì)方是如何知道此事的？
要知道，哪怕是夏皇提供的信息中，也沒(méi)有記載這處關(guān)鍵信息。
老者又指向另一卷關(guān)于靈脈的記載：“落霞靈脈，乃蒼云郡根基。然其核心霞光泉眼，早在百年前便已受損，靈氣逸散嚴(yán)重。”
“族老會(huì)只知索取，卻吝于投入資源修復(fù)。郡內(nèi)幾大豪強(qiáng)，如梁、錢、孫三家，表面依附皇權(quán)，實(shí)則暗中把控了靈脈分支，中飽私囊，致使郡府空虛，民生凋敝。此乃積重難返之疾！”
這點(diǎn)，夏皇提供的信息中亦有記載。
沈閑更加好奇這位老者的身份。
最后，老者的手指落在一卷描繪著古老圖騰的玉簡(jiǎn)上，聲音壓得更低，帶著一絲追憶：“至于上古之事……神凰涅槃，窮奇吞夢(mèng)……皆是源自混沌初開時(shí)的本源大道。”
“傳說(shuō)，北疆極寒之地，曾是一處上古戰(zhàn)場(chǎng)，隕落過(guò)難以想象的強(qiáng)大存在。其殘存的意志與精血，歷經(jīng)歲月，或化靈脈，或育兇獸，或……融入血脈傳承。”
他目光深邃地看了沈閑一眼，又若有若無(wú)地掃過(guò)沈閑食指上的血玉戒：“神凰真意，乃創(chuàng)生與不朽之象征；窮奇兇煞，主吞噬與夢(mèng)境之權(quán)柄。看似對(duì)立，實(shí)則……大道三千，殊途同歸。若能明悟其本源，或可……窺見一絲超脫之路的契機(jī)。”
這番話，直指兩者之間的聯(lián)系，讓沈閑心中震動(dòng)。
莫非此兩者亦有聯(lián)系？
他沒(méi)有聽葉傾仙所言，但眼前這老者指出，必然不是無(wú)的放矢。
那上古戰(zhàn)場(chǎng)……
或許得去看看。
沈閑鄭重地對(duì)老者深施一禮：“多謝前輩指點(diǎn)迷津！敢問(wèn)前輩尊姓大名？”
老者擺擺手，臉上露出一絲淡然的笑容，那笑容中帶著幾分看透世情的豁達(dá)，也有一絲難以言喻的寂寥：“老夫夏文淵，不過(guò)一介看守故紙堆的老朽罷了。名字……早已無(wú)人記得了。”
他拄著竹杖，轉(zhuǎn)身緩緩走向書架深處，身影漸漸融入那一片幽暗與塵埃之中，只留下最后一句意味深長(zhǎng)的話語(yǔ)，在寂靜的書架間回蕩：
“北疆雖遠(yuǎn)，風(fēng)波險(xiǎn)惡，卻也是……潛龍之淵。年輕人，好自為之。”
沈閑站在原地，手中捧著那幾卷沉甸甸的古籍，望著老者消失的方向，心中久久不能平靜。
這位名為夏文淵的老者，絕非尋常。
他不僅學(xué)識(shí)淵博，洞悉隱秘，更似乎……看穿了自己身上的一些秘密——糖糖的存在。
只是令其好奇的是，這夏文淵又是何許人也？
沈閑深吸一口氣，將古籍小心收起。
蒼云郡之行，似乎比他預(yù)想的……更加有趣了。
沈閑回到住所。
正打算仔細(xì)消化自己所得的信息，忽然心有所感，體內(nèi)頓時(shí)生出一股磅礴之氣。
那氣息來(lái)得猛烈，猝不及防！
他……要突破了！
沈閑渾身劇震，識(shí)海瞬間被這股沛然莫御的力量充斥！
這次是誰(shuí)突破了？
【宿主道侶秋若璃由元嬰后期突破至元嬰圓滿，賜福返還道侶突破所增長(zhǎng)修為的百倍。】
系統(tǒng)提示出現(xiàn)。
突破的正是秋若璃！
這位圣女因得到了雙修的加持，后來(lái)又有多寶宗的資源底蘊(yùn)支撐以及北境的濃郁靈氣，再次完成了蛻變。
而隨著她的突破，那百倍返還的靈力也作用在了沈閑的身上。
他只覺(jué)得四肢百骸、經(jīng)脈丹田，瞬間被這股難以想象的龐大靈力填滿、撐脹。
他的身體仿佛變成了一個(gè)即將被吹爆的氣球！
然而，這并非痛苦！
而是一種……水滿自溢、瓜熟蒂落的極致充盈感！
他本就處于半步煉虛的臨界點(diǎn)，距離真正的煉虛境界，只差臨門一腳。
此刻，這百倍返還的、遠(yuǎn)超化神修士突破所需的恐怖靈力，如同最狂暴也最精準(zhǔn)的催化劑，瞬間點(diǎn)燃了他體內(nèi)積蓄已久的所有潛能！
瓶頸？
在如此浩瀚的力量面前，那層薄如蟬翼的境界壁壘，簡(jiǎn)直如同紙糊一般！
咔嚓——
一聲清脆碎裂聲響起。
沈閑體內(nèi)，那層無(wú)形的、阻隔了無(wú)數(shù)化神修士的煉虛壁壘，應(yīng)聲而破！
嗡——
一股浩瀚、深邃、仿佛能包容天地萬(wàn)物的氣息，毫無(wú)阻礙地從沈閑體內(nèi)轟然爆發(fā)。
煉虛境！
成！
這突破，水到渠成，毫無(wú)滯澀！
甚至……沒(méi)有引起絲毫的靈力波動(dòng)失控。
仿佛這一切，本就是天地運(yùn)轉(zhuǎn)的必然規(guī)律！
沈閑的修為，扶搖直上！
不僅如此，那靈力的百倍返還更是讓沈閑距離煉虛中期近在咫尺。
最終，他的境界穩(wěn)穩(wěn)停在了煉虛初期巔峰！
距離煉虛中期，僅差一線之隔！