聽(tīng)見(jiàn)李琚問(wèn)題，大食使者趕忙起身朝李琚深深一躬。
臉上帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊，和一絲不易察覺(jué)的屈辱。
但還是應(yīng)聲道：“尊貴的王上殿下，哈里發(fā)與阿拔斯將軍深知殿下所求乃是公道與和平。”
頓了頓，他遲疑道：“然此次所需贖金及物資數(shù)目龐大，我大食亦需從河西，呼羅珊乃至大食腹地調(diào)集，這幾地之間路途遙遠(yuǎn)，匪患未靖，恐.......恐需三月之期方能盡數(shù)運(yùn)抵龜茲。”
聽(tīng)完使者報(bào)出來(lái)的時(shí)間，李琚面上沒(méi)什么表情，只是示意他繼續(xù)。
使者偷眼觀察李琚的神色，見(jiàn)其面沉如水，并無(wú)不悅。
這才繼續(xù)小心翼翼地說(shuō)道：“至于割讓呼羅珊以東之地，外臣已攜詳細(xì)輿圖及界碑圖樣，只待殿下遣干練官吏，與我方人員共同勘定邊界，便可立碑為證。
此外，重開(kāi)絲路、商稅減半之事，哈里發(fā)業(yè)已頒下嚴(yán)令，沿途總督、稅吏絕不敢違逆。”
“嗯！”
李琚聽(tīng)完，只是嗯了一聲，便陷入沉思。
他手指在紫檀木的椅扶手上輕輕敲擊，發(fā)出篤篤的輕響。
殿內(nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲，夫蒙靈察和李林甫的目光也聚焦在他身上，無(wú)人敢打攪他沉思。
使者也不敢多話，額角滲出細(xì)汗，屏息凝神，等待這位西域主宰的最終裁決。
“三月.......”
良久，李琚終于緩緩開(kāi)口，打破了沉默。
他沉聲道：“這點(diǎn)時(shí)間，本王還等得起。但本王要的是贖資如數(shù)與完好，而非拖沓敷衍或以次充好。若有一絲差池，或是途中損耗過(guò)多........”
他話音未落，夫蒙靈察已然會(huì)意。
他猛地朝踏前一步，聲如洪鐘道：“殿下放心，末將已調(diào)遣精騎三千，由高仙芝將軍親自統(tǒng)率，即日便可啟程，前往呼羅珊邊境接應(yīng)押運(yùn)。
沿途但有宵小膽敢覬覦，定叫他有來(lái)無(wú)回。”
至于交割地界，李相麾下亦有長(zhǎng)史熟悉地理，可隨大食官員同往。”
他說(shuō)著，眼中閃爍殺氣，故意看向使者。
這既是威懾，也是確保肥肉不會(huì)飛了的必要手段。
迎上夫蒙靈察充滿殺意的眼神，使者頓時(shí)心頭一凜，連忙躬身：“不敢，絕不敢有絲毫差池，外臣定當(dāng)嚴(yán)令押運(yùn)人員，小心謹(jǐn)慎，如期如數(shù)送達(dá)！”
言罷，他忍不住擦了擦額頭冷汗。
他十分清楚，這話就是說(shuō)給他聽(tīng)的。
那三千唐軍精騎名為接應(yīng)，實(shí)為監(jiān)軍，更是一柄懸在頭頂?shù)睦麆Α?/p>
李琚微微頷首，看向李林甫：“叔公以為如何？”
李林甫捋須沉吟，目光掃過(guò)使者，帶著老謀深算的審視。
片刻后，他沉聲道：：“割地、開(kāi)市，皆可按議定章程辦理，夫蒙將軍的安排也甚是妥當(dāng)。但這贖金與物資清單........”
他頓了頓，加重語(yǔ)氣道：“還需立下詳細(xì)文書(shū)，列明種類、數(shù)量、成色、交割地點(diǎn)與時(shí)限，雙方畫(huà)押為憑，若是有失，也好有個(gè)憑證，使者以為如何？”
“是是是，一切依上卿所言！”
使者忙不迭地應(yīng)承，心中最后一絲僥幸也蕩然無(wú)存。
眼前這一文一武，一唱一和，將方方面面都卡得死死的。
看來(lái)，他想要借機(jī)斂財(cái)?shù)拇蛩悖⒍ㄒ淇樟恕?/p>
“既如此........”
李琚站起身，居高臨下，一錘定音道：“此事便如此定下。貴使一路辛苦，先在驛館安歇。具體細(xì)則，夫蒙將軍與李相會(huì)同有司，與貴使詳議。”
“是，謝王上殿下！”
使者如蒙大赦，再次深深行禮。
“來(lái)人，送貴使下去休息！”
李琚招手喚來(lái)隨從，使者也不敢多言，在侍衛(wèi)的引導(dǎo)下退出了都護(hù)府正堂。
隨著使者離去，殿內(nèi)便只剩下三人。
見(jiàn)沒(méi)了外人，夫蒙靈察臉上頓時(shí)露出興奮之色，激動(dòng)道：“殿下，李相，百萬(wàn)黃金，萬(wàn)匹良馬，還有那些精鐵弓弩.......乖乖，這下咱們擴(kuò)軍、筑城、打造軍械的錢糧器械，可算有著落了！”
聽(tīng)見(jiàn)這話，李林甫也難得露出一絲笑意。
他正手捋須，笑道：“這確是一筆潑天橫財(cái)，足可解我西域燃眉之急。”
說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭看向李琚道：“然則殿下，老臣以為，此財(cái)雖巨，卻不可盡數(shù)用于兵事。當(dāng)分出相當(dāng)部分，投入屯田水利、官學(xué)教化、工坊技研。此方為西域長(zhǎng)治久安之根基。”
李琚深以為然，趕忙點(diǎn)頭：“叔公所言極是。刀兵可護(hù)一時(shí)，文教方固萬(wàn)世。屯田、商路，官學(xué)、格物，才是我西域真正的根基。”
言罷，他交代道：“如此，這筆橫財(cái)具體如何分配，便請(qǐng)叔公與戶曹、工曹詳議，拿出個(gè)章程來(lái)。”
“首要還是得確保新墾屯田區(qū)的灌溉溝渠、格物院火器局的新工坊、各州府蒙學(xué)的擴(kuò)建用度。”
“殿下明鑒，老臣領(lǐng)命。”
李林甫拱手，應(yīng)下交代。
隨后，三人又就贖金轉(zhuǎn)運(yùn)的細(xì)節(jié)、新得土地的勘界安排，以及絲路重開(kāi)后關(guān)稅征收的具體章程略作商議，確保萬(wàn)無(wú)一失。
待諸事議定，日頭已微微西斜。
夫蒙靈察與李林甫告退，各自去忙手頭事務(wù)。
李琚獨(dú)自在空曠的正堂靜坐了片刻，心中那股連日壓在心頭的軍政重?fù)?dān)帶來(lái)的緊繃感，也終于稍稍松弛。
他捏了捏眉心，起身踱步，信步走向后院。
都護(hù)府后院與前衙的肅殺截然不同。
他才繞過(guò)一道爬滿藤蔓的影壁，便聽(tīng)得一陣清脆如銀鈴般的笑聲穿透了初夏午后的寧?kù)o，帶著暖融融的生氣撲面而來(lái)。
李琚腳步不由得放輕，循聲望去。
只見(jiàn)庭院中央那棵枝繁葉茂的葡萄架下，幾個(gè)小小的身影正繞著圈追逐嬉鬧。
定睛細(xì)看，正是李瑛的幾個(gè)孩子。
稍大些的李儼，李伸跑在前面，后面跟著小一些的李倩、李俅、李備。
最后面，則是小不點(diǎn)李菱，她是李瑛的幼女，眼下不過(guò)四歲多些，肉嘟嘟的，白白嫩嫩，可愛(ài)得很。
一群孩子嬉戲玩鬧著，都咯咯笑個(gè)不停。
而圍著他們的，是三位盛裝卻卸下了沉重釵環(huán)的女子。
太子妃薛氏褪去了昔日的繁復(fù)宮裝，只著一身素雅的藕荷色襦裙。
此刻，正含笑坐在石凳上，目光溫柔地追隨著孩子們奔跑的身影。
手里還拿著一塊帕子，隨時(shí)準(zhǔn)備給跑得滿頭汗的小家伙擦拭。
鄂王妃柳氏則站在一旁，小心地護(hù)著蹣跚學(xué)步的兒子李永。
但要說(shuō)最引人注目的，還是穿梭在孩子們中間的楊玉環(huán)。