記著承寵后要將藥枕墊至腰臀之下方可休息。”
老嬤嬤沙啞聲響在黑漆漆屋子里，邊說還邊拽著阿蠻起身往她身下墊藥枕。
阿蠻渾身難受像散了架一樣，藥枕墊在身下更難受，心頭火起，又只能忍了。
她現在能做的也不過是一怒之下，怒了一下罷了。
老嬤嬤將藥膏涂在她下身，冰冰涼涼，讓她又尷尬又無所適從。
只能別過臉裝死。
不得不說那男人愛黑，伺候他的宮人們也是極能適應黑暗。
她覺得伸手不見五指，宮人們卻能來去自如，仍不耽誤辦差。
“噠噠噠…”輕輕腳步聲。
老嬤嬤走了。
阿蠻終于能合眼，睡意繾綣時還不忘掙扎摸索著發髻，取下一根木簪。
閉著眼就把木簪打開了，里面是小的幾乎看不見的小藥丸，她囫圇地咽下去。
娘親說這木簪里是她家世世代代祖傳的秘藥，既能養身也能助孕。
這木簪是她們逃荒時所能帶走的為數不多的物件，阿蠻不愿辜負娘親的慈母之心。
幾乎是在木簪重新合上的瞬間，阿蠻就睡了過去。
這一覺睡得十分不踏實，耳邊似乎總縈繞著太監和宮女的交談聲。
“這位椒聊女不一般，長得是一等一的好，又聽說是禪云巫師親自挑選的人，極易有孕！”
“哼，真能懷上才是本事，我看陛下也不寵愛她。”
……
不知過了多久。
“孫嬤嬤，西宮太后娘娘想見見椒聊女。”
門外傳來若有若無的太監聲。
不等阿蠻反應過來，孫嬤嬤進門，二話不說就把阿蠻拽起來。
一邊給她更衣，一邊似是對她說又似是自言自語道：
“可惜了，才墊了不到一柱香。”
……
阿蠻覺得這些人是盼皇嗣盼瘋了。
徹夜縱欲，她太陽穴一抽一抽的痛，剛想扶額，手就被孫嬤嬤重重拍開。
“別亂動！誤了見太后，你吃罪不起。”
孫嬤嬤粗聲粗氣的聲音墜耳，配上阿蠻手背的熱痛，倒是讓她清醒幾分。
更衣梳妝后，阿蠻又在一些婢子或羨慕或鄙夷的目光中登坐上步輦，被抬到西宮太后所居的永慈宮。
“西宮太后娘娘是陛下生母，一定要恭順謙卑。”孫嬤嬤進門前悄悄提點阿蠻。
阿蠻點頭應下。
她知道，西宮太后娘娘就是傳說中的龐太后。
只是因為宮中還有一位天佑帝商明煜的中宮嫡母張皇后也被封為太后，為避免呼其姓氏不恭敬，故而用東西宮太后作為區分。
“奴婢攜椒聊女參見太后娘娘，太后娘娘萬福千歲。”
孫嬤嬤率先行禮，阿蠻跟在后面學。
一個深深的稽首。
“抬起頭來。”龐太后聲音略帶一分疲憊道。
阿蠻悄悄看孫嬤嬤，得到輕微頷首同意才敢坐直了身子抬頭。
眼睛仍是不敢抬的。
永慈宮內極盡奢華，再加上龐太后兇名在外，她光是對上龐太后都覺得腿軟。
殿內寂靜一瞬。
龐太后略帶感慨道：“許多年未見姿容這般艷麗之人了。”
阿蠻在這話中聽出一絲懷念和溫柔，但下一刻龐太后聲音冷得像冰。
“長得太好，也是禍水。”
阿蠻趕忙磕頭請罪。
“驗驗身子。”龐太后再道。
阿蠻不知道什么是驗身子，只覺得心中不安。
隨即一直站在龐太后身邊的嬤嬤走上來，一把扯開阿蠻的衣服。
瞬間露出一大片雪白的肌膚，領口大得快滑下香肩。
阿蠻緊張想后退，另一邊又被孫嬤嬤禁錮住。
她內心驚疑不定，汗毛都不自在地戰栗，卻不敢再掙扎了。
人為刀俎，我為魚肉，再掙扎下去就太不識相了。
整個外衫被脫下，只留下勉強遮身的紅色求子圖肚兜和褻褲。
殿內明亮的燭火打在阿蠻身上。
她被肆無忌憚地打量，當真像個工具。
阿蠻強忍著不適，身體微微顫抖。
幸而她只是個可以不要臉皮的‘災民’，若是大家閨秀恐怕早就羞憤欲死了。
下一刻，只聽端坐在上首的龐太后聲音不悅還夾著一絲怒意。
“白長了這么好的身段，竟然一點痕跡都無！”
痕跡。
阿蠻知道龐太后的意思。
商明煜根本沒碰她，哪怕他們癡纏一夜，他也是應付‘公事’。
龐太后在責怪她，留不住男人。
她一時間又羞又惱，眼底浮起水霧，卻只能硬逼下眼淚低頭不語。
“皇帝看在哀家面子上，只會幸你一夜，你這般不中用，就看肚子爭不爭氣吧。”
這種事曾經也發生過，商明煜寵幸椒聊女一夜，便再無寵幸。
三個月后椒聊女肚子沒動靜，便被處死了。
阿蠻聞言身體抖得更厲害。
龐太后皺眉斥了一句：“本以為這次是禪云親自選的，定是個品貌絕佳好生育的才招來一見，沒想到這么不中用。”
“快帶下去！”
龐太后年輕時在閨中受盡寵愛，為人膽大嬌縱，入了宮因容貌不俗、志趣高雅也曾受過幾年恩寵。
她最看不慣的就是膽小如鼠的小家子氣做派。
民間低賤的女子，就是上不得臺面。
阿蠻想把衣服撿起來穿上，卻被孫嬤嬤快速強帶出來，免得礙龐太后的眼。
一出門就是寒冷的北風呼嘯，將阿蠻打得透心涼，骨頭縫鉆進冷意，讓她牙齒打顫。
這都不是最難熬的。
最難熬的是光天化日之下，她幾乎赤身被拽出來，對上滿永慈宮的婢子。
雖沒一個太監侍衛，但那奚落異樣的目光同樣像凌遲。
阿蠻眼眶瞬間猩紅，一顆豆大的淚越出眼眶，沒入冰冷的青石板氤氳消失。
急忙低頭，恨不得找個地縫鉆進去。
無地自容。
“這是新入宮的椒聊女吧。”
一個溫柔大氣的女聲鉆入阿蠻耳中。
她下意識抬頭，看到了從宮門口走入的，頭頂鳳冠珠釵，面若銀盤、眉若新月，長得很是典雅秀美的端莊女子。
女子身邊僅帶著一個宮婢。
想來她的儀駕和多數奴仆都與她的步輦一樣，停在永慈宮不遠處的宮道上。
“奴婢攜椒聊女參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”
孫嬤嬤率先跪地行禮。
阿蠻慌忙跟上一禮。
皇后娘娘已然走近，高高在上地看著阿蠻。