半晌
一陣若有若無的曖昧之聲傳到暖閣中。
阿蠻練字的手一抖，一張字帖都被毀了。
若是平日孫嬤嬤一定會責怪阿蠻，但如今她只是將毀掉的字帖團成團扔進紙簍里。
“繼續。”孫嬤嬤道。
阿蠻輕咬下唇，努力控制著手的力道落筆練字，將注意力全部集中在字帖上。
但是那靡靡之音像是故意要和她作對，須臾過去聲音不見小，反而有愈演愈烈之態。
又毀了一張字帖，這次是寫得太丑，實在難堪大用。
“罷了，累了一日先休息吧。”
孫嬤嬤說著就起身去一旁床榻上整理床鋪，這是方海洋什么都沒查出來后，陛下又讓人搬來的。
阿蠻看著僅能容納一個人的小床鋪，以及暖閣四周密不透風的墻，只覺得一陣窒息。
她現在日日夜夜起居在暖閣中，說好聽了是伴隨在佛祖身邊接受佛法熏陶，說不好聽的和軟禁也沒什么區別。
阿蠻躺在上好的錦緞被里暖融融的，她一時間竟然很難說是在皇宮的囚籠里錦衣玉食好，還是在廣袤大地為了飽腹四處奔走好。
“陛下～妾身心悅陛下～”
“陛下～妾身一定能為您和皇后娘娘誕下麟兒～”
“讓妾身伺候陛下吧～”
女子嬌媚婉轉之聲就像響在耳邊，攪得阿蠻心煩意亂，她將棉枕扣在頭上，捂住耳朵，不想再聽。
偏有人不隨她的愿，孫嬤嬤將棉枕拿下來，真心勸道：
“你年紀尚輕沒有經驗，伺候不好也是正常，不必自卑，多和樓姑娘學學即可。”
“？？？”
阿蠻有時真搞不懂孫嬤嬤是怎么想的，她是怎么看出來她自卑的？？她就是單純不想聽好嗎？
不過…
“嬤嬤，莫非樓姑娘…？”
阿蠻知道樓清婉今日梳的是婦人頭，但她沒多想，只當是入了宮就梳上的，眼下聽孫嬤嬤的話恐怕不是。
孫嬤嬤立即比了一個噤聲的手勢：“心里知道就好，不要說出來。”
阿蠻壓下心中的震驚，她實在想不到，高貴如帝王，竟然能做出奪人妻之事，尤其還是個已經誕育過子嗣的人妻。
民間傳言，若是夫妻長久無子，可以找一個生過兒女后嗣的女子來典妻，借腹生子。
孫嬤嬤看到阿蠻的表情，便知道阿蠻在想什么，開口道：
“典妻之事雖為人不恥，但民間也時常發生，尤其是現在正值災年，此類事件便更多，不必大驚小怪。”
“況且樓姑娘是皇后娘娘母族送進宮中的，底細必然干凈，一定無后患。”
阿蠻不知說什么好，只能點點頭便算話題過了。
孫嬤嬤看著阿蠻欲言又止，許久才又說：“所以，你一定不要和樓姑娘起爭高下之心。”
“她的身份注定了，她就算是誕育皇嗣，皇嗣也是記在皇后娘娘名下的，至于她，則是會被送出宮。”
“你若和她作對，便是和皇后娘娘作對，更甚至是和整個左相府作對。”
阿蠻眼睫微垂，頷首：“多謝嬤嬤，我明白的。”
孫嬤嬤滿意點頭。
還不等她再說話，阿蠻便抬眸看她，眼里有著偏執的認真，問道：“那我呢？我誕育子嗣后又當如何？”
“……”孫嬤嬤沉默。
片刻。
“左右不會虧待你，多想無益。”
阿蠻心中有一瞬間的失望和莫名鈍痛，口中只覺酸澀，但只能點頭應是。
她透過微敞開的窗子，看著外面沉沉的夜色，連月亮都無。
偌大的乾正宮，竟然能做到一點光亮都無，只有她這個小小的暖閣，點了一盞弱弱的燭火，發出螢火蟲般微微的光。
“嬤嬤，為何陛下的住處夜晚從不燃燭？”
男女之聲不絕于耳，阿蠻實在是也被攪和得睡不著，看到外面漆黑一片，便想到問孫嬤嬤緣由。
孫嬤嬤看阿蠻，又看向同樣壓抑的黑天。
聲音輕得似蚊蠅，又似是惡鬼的低語，她沒有正面回答，而是反問：
“你會看將死之人的面容嗎？”
一股寒氣像毒蛇吐著信子順著阿蠻的脊背升起，讓她瞬間心神巨顫，下意識緊緊捂住胸口，擔憂心跳得太快會從胸膛中躍出。
她從未想過，陛下不燃燭火，是因為不想看到…將死之人的面容。
她們與陛下來講，不過是將死之人。
她是椒聊女，不配擁有真實的姓名，不配擁有名正言順的身份，甚至不配被上位者記住長相。
阿蠻的臉慘白無比，周遭的一切都似乎離她很遠很遠，只剩下狂跳的心，一聲接一聲。
孫嬤嬤的嘴張了又合，合上又張，像是一張血盆大口，駭人，卻聽不見聲音。
“……”
不知過了多久，孫嬤嬤已經離開。
阿蠻無力地躺在床榻上，看著房頂四四方方的金黃瓦礫，她第一次真實地感知到了，皇城的恐怖、天子的威儀，以及不知明天和意外哪個先來的膽戰心驚。
龐太后的羞辱、陳皇后的抬舉、孫嬤嬤的叮囑，都在此刻真實的具象化。
她再也忽視不了內心的恐懼，她怕死。
她一定要活下來！一定，一定，一定要懷上龍嗣！
阿蠻將頭上的木簪打開，一股腦地將藥丸都倒進嘴里，毫不猶豫咽下。
……
阿蠻不知自己是何時睡著的，只感覺有人大力地拉扯著自己的胳膊，猛地被嚇醒。
下一刻，她毫無防備地被人扯下床榻，屁股傳來的疼痛提醒她，這不是做夢。
“你怎么一點眼力勁都沒有？”
“我什么身份，你什么身份，你也配睡床？”
樓婉禾坐在榻上，目光揶揄又嘲弄地看阿蠻，就像看一個小丑。
阿蠻不悅眉頭蹙起，看向四周，屋內只有她們二人。
一旁桌上的蠟燭還剩下一大半，可見她沒有睡著多久，如今夜色正深。
“你沒留宿在陛下身邊？”
阿蠻剛睜眼，頭腦還不清醒，她心里怎么想的，嘴上就怎么問出來了。
她和孫嬤嬤都實在沒想到樓婉禾今夜還會回來，不然肯定會想辦法給她留休息的地方。
樓婉禾囂張的神情肉眼可見地沉下來，她陰鷙地看著阿蠻。
“啪！”
重重的一巴掌甩在阿蠻臉上，瞬間紅腫一片。
“你敢笑話我不如你得寵？”