阿蠻正跪在乾正宮中的一處鵝卵石小路上，穿著一身華貴春衫，單薄、美麗，卻不合時宜。
商明煜眉頭一瞬間蹙起又恢復如常。
陳皇后將一切納入眼底，她握著商明煜的手松開些道：“陛下，宮人太多，我們如此恐怕不合規矩。”
她的手剛要完全松開，又被商明煜緊緊握在手里。
“孤讓你為孤名正言順的皇后，便是讓你能夠光明正大地陪伴在孤身邊，享受萬民愛戴和后宮敬仰，而非給你增加負擔和束縛。”
陳皇后抬眸看商明煜，她唇邊的笑容比冬日的暖陽還熱烈三分：“多謝陛下。”
方海洋和魏萍對視一眼，一同跪下道：“奴才/奴婢恭賀二圣：乾健坤順，永固山河。龍鳳呈祥，天命永固！”
“奴等恭賀二圣：乾健坤順，永固山河。龍鳳呈祥，天命永固！龍鳳呈祥，天命永固！”
乾正宮的一眾奴仆動作整齊劃一，跪了一地磕頭高呼祝賀。
阿蠻跪在一旁此時顯得有些扎眼，不得已她也跟著一眾人磕頭行大禮，起起跪跪，磕在鵝卵石上讓她難受得要命。
陳皇后唇邊的笑意更深，握著商明煜的手緊了三分。
一陣寒風夾著落雪吹過，在場宮衣稍薄一些的宮人都忍不住打寒顫。
商明煜將陳皇后拉入自己懷中，寬闊的胸膛為她遮擋風雪：“近日天寒風冷，惠寧無事便在宮中休息吧。”
“今夜，孤去看你。”
陳皇后笑：“是，臣妾恭候陛下。”
兩人一同往乾正宮走，路過阿蠻時，陳皇后略微猶豫駐足。
“你可是那日在永慈宮的椒聊女？”陳皇后問。
阿蠻抿唇，回答：“回娘娘，奴正是。”
陳皇后面上有些擔憂：“本宮那日和你說過，天寒要注意保暖，身子好了才能為陛下延綿后嗣，如今還不到穿春衫的時候。”
阿蠻卷翹的睫毛微垂，抖了又抖，心里升起尷尬和不易察覺的一絲委屈。
哪里是她不想穿冬衫，而是她早就沒冬衫了，平日在暖閣還好，溫暖和煦如同春日，如今她在院子里罰跪，早就被凍透卻也不得不忍著。
她猶豫不知該如何回答。
少許。
“皇后問話不答，視為不恭，皇后有命不遵，視為不敬。”
“方海洋，讓她長長教訓。”
商明煜看著阿蠻的表情就像是看個死物，漠然地吩咐。
“是，奴才遵旨！”
方海洋立即應下，轉身不知去準備什么。
阿蠻心里升起惶恐和無可奈何為人魚肉的無力與悲哀，她嘴張了又合，合了又張，始終不知如何為自己辯解。
難道她要說她連個穿的衣服都沒有，去打六宮之主的皇后或是天下之主的皇帝的臉么？
眾目睽睽，她若真這樣說了，或許可以免于一罰，但以后就別想好過了。
皇帝和皇后難道會不知道她的份例么？尤其是天佑帝，他會不知自己的衣物都毀在哪里嗎？
不是不知，只是不在意罷了。
“陛下，椒聊女雖不恭敬，但她年紀尚小，身子又弱…”
陳皇后為阿蠻說情的話還沒說完，就被商明煜打斷。
“承歡獻媚的卑賤之人罷了，她既然自己不在意自己的身子，惠寧也不必體諒與她，免得日后驕縱更輕狂。”
阿蠻聽聞，臉色瞬間灰白一片。
還不等她再作何反應，方海洋就親自拎著一桶水走近。
“嘩啦——”
一大桶混著冰碴的水，撲了阿蠻滿身，將她瞬間打透，冷風寒意爭先恐后地鉆進骨縫和肌膚。
她本以為自己身子早就被凍僵了，這一桶冷水告訴她，原來還能更冷。
阿蠻沒忍住眼眶泛紅，落下一滴淚。
急忙又低頭掩蓋，不想被人看到她的狼狽。
娘親曾說：“眼淚只有在在意自己的人面前流，才有它的價值。”
“若無所圖，不要輕易落淚，免得被人看輕鄙夷，覺得你更好欺負。”
如今，阿蠻就算是低頭，也像是能感受到天佑帝看著她眼淚那刻，眸子里的嘲弄。
被人看不起就像是有無數看不見的食人螞蟻在心上爬，又痛又癢，就算是惱怒地將螞蟻拍下，也總有落網之魚，時不時的刺痛她。
“惠寧，走吧。”商明煜護著陳皇后將她送至乾正宮宮門。
眼看陳皇后坐上鳳輦，商明煜轉身回正殿，連一個眼神都沒留給阿蠻。
“方海洋，你親自盯著她，一個時辰后才準起。”
“是，奴才遵旨。”方海洋應下。
很快，乾正宮的奴仆各司其職，院內只余下三個灑掃宮人在兢兢業業地掃地。
小安子悄悄拿著厚實披風上前，為方海洋披上，還塞給他一個剛裝好的湯婆子：“師父，廊下避風處徒弟已經給您放好了座椅，您上一旁避風處坐會兒吧，徒弟替您盯著。”
方海洋滿意看著小安子：“還是你小子有孝心，咱家沒白疼你。”
小安子殷勤地跟著笑，正伺候方海洋要去一旁休息。
阿蠻突然開口：“阿蠻多謝方總管大恩。”
方海洋腳步一頓，回頭看阿蠻，面上看不出想法：“咱家剛罰過你，你謝咱家什么？”
“此事是阿蠻有錯在先，方總管只是奉命行事，這不算懲處，是阿蠻自作自受。”
“且方總管沒有將冷水兜頭潑下，已經是對阿蠻的照拂，阿蠻自然懂得感恩。”
阿蠻說話間牙齒都被凍得顫抖，偏忍著努力將話說清楚，真誠朝方海洋道謝。
冰水潑身子，還是直接兜頭潑，看起來差不多，實際上對她的折磨卻是差了十萬八千里。
方海洋看著阿蠻的眼神閃過一絲興致，分不清褒貶的說道：“不錯，長在泥巴地里掙扎出來的，是有一分腦袋，就是還不夠用。”
說罷，對上阿蠻疑惑的表情，沒有繼續解釋的意思。
他將袖中的湯婆子丟給阿蠻：“不要挨著皮膚，免得生凍瘡就不好看了。”
隨即轉身在小安子的伺候下去廊下坐著。
阿蠻將湯婆子快速收攏到自己衣袖中，寬大的衣袖遮蓋住，不顯露分毫。
她雖不明白為何湯婆子直接接觸肌膚會生凍瘡，但還是聽方海洋的話，只是將湯婆子攏在衣服里，并不去碰它。
暖意乍放，冷風森森。
起初暖融融，后續只覺是冰火兩重天，阿蠻咬牙拼命忍。
不知過了多久。
阿蠻頭暈眼花，頭重腳輕，渾身都泄了力氣如同提線木偶地跪著。
孫嬤嬤走上前：“時間到了，起來吧。”
阿蠻被孫嬤嬤扶起來，只覺得自己全身軟得像是泡了三天的面條，沒有一點力氣。
“噗通——”
原本藏在阿蠻衣袖里被她不知不覺抓緊的湯婆子滾出來，在地上滾了兩圈才停下。
不等孫嬤嬤驚訝湯婆子是哪來的，她扶著的重量陡然加重。