ge那日閑談過后,趙蓉兒接手了婚事的一部分準(zhǔn)備事宜。
大年二十九,馮全親自到了將軍府。
“蕭將軍、姑娘,除夕宮宴,陛下叮囑了,兩位務(wù)必到場。”
“有勞馮公公。”
趙蓉兒眼神示意,錦屏快步上前,將一個(gè)錢袋子塞進(jìn)馮全手中。
馮全笑著說了幾句客套話,收錢袋子的手可沒遲疑。
掂了掂錢袋子,馮全低聲道:“先前那樁子事,將軍和姑娘以身涉險(xiǎn),陛下都看在眼中,這是要在宮宴上給兩位長臉呢。”
這種有心有數(shù),又道了謝。
送走馮全,趙蓉兒不禁憧憬。
“你說,陛下會被咱們什么賞賜?”
她思忖著,嘀咕道:“主要還是你的功勞,我不過是個(gè)湊熱鬧的,估摸著這次給你的賞賜不會小,到時(shí)那些人又要眼饞了。”
蕭柳欽提前已經(jīng)知道內(nèi)情,看著趙蓉兒這樣子,他并未直接說出來,想看看到時(shí)她震驚的表情。
幾日一晃便過,除夕當(dāng)日,趙蓉兒換上精美的華服,與蕭柳欽一起上了馬車。
大街上,每隔幾步就能看到各家的馬車。
大多家眷平日都沒有覲見皇帝的機(jī)會,今日就是個(gè)露面的機(jī)會,多少人都鉚足了勁,想借著今日一鳴驚人。
趙蓉兒兩人到宮門前時(shí),冗長的宮道上已經(jīng)停滿了馬車。
“是蕭將軍?”
馬車正要在空位停下,一個(gè)小太監(jiān)就跑了過來,殷切道:“前頭留著位置呢,您往前走就成。”
車夫邀小太監(jiān)坐上馬車,讓他指路。
宮宴設(shè)在昭陽殿,宮人來往,忙得腳下不停。
進(jìn)入昭陽殿,兩人被分別帶到左右兩邊的席位上。
應(yīng)當(dāng)是特意有人關(guān)照,趙蓉兒的位置就在周穎身邊,省了她跟不熟悉的人坐在一起。
一見她,周穎身子坐直了些,朝這邊挪動(dòng)。
“蓉兒姐姐,你知不知道,今天……”
周穎才剛開口,殿外就響起內(nèi)監(jiān)尖利的嗓音。
“皇上駕到——”
“貴妃娘娘到!”
殿內(nèi)一肅,眾人緊忙起身,齊聲行禮。
身著明黃色龍袍的皇帝邁入昭陽殿,威儀的視線在殿內(nèi)一掃。
“平身。”
“謝陛下!”
趙蓉兒隨著眾人謝恩,余光往皇帝那邊掃了一眼,看見他身側(cè)的一位美婦人。
婦人三十左右的年紀(jì),宮裝華美,頭上珠翠耀目。
是皇后稱病之后,協(xié)理后宮的萬貴妃。
周穎剛才要說的也是這件事。
除夕宴歷年都是皇后籌備,今年皇后因?yàn)槔铒@的事情大受打擊,稱病不起,事情就落在了萬清婉身上。
“貴妃娘娘膝下也有一位皇子,皇后若是知道她閉門不出,會被貴妃娘娘機(jī)會,恐怕要慪死了。”
李喬月和皇后一直不大合得來,連帶著周穎對皇后也沒多少好感。
見皇后母子失勢,她心情自然愉悅。
眾人都看見萬貴妃,卻無人言語,只是依照席次,向皇帝說著祝詞。
“陛下。”
輕柔的聲音響起,眾人呼吸齊齊一滯,想聽清上首萬貴妃的話。
她端起酒杯,笑吟吟看著皇帝。
“今兒在場的家眷,許多臣妾都是第一次見,不如臣妾與她們共飲一杯?”
皇帝沒說什么,是默許的意思。
眾女眷急忙起身,各自舉杯。
“貴妃娘娘千歲。”
酒入喉間,趙蓉兒眉頭一皺,很快舒展開來。
她視線落在周穎身上,對方也沒什么酒量,面上卻不見變化。
“郡主,你的酒給我——”
“這位就是趙姑娘?”
趙蓉兒剛開口,萬貴妃就點(diǎn)了她的名。
心中怪異之感更甚,趙蓉兒面上掛起笑,“正是民女。”
萬貴妃卻好似只是隨口一問,得到回應(yīng)就收回了視線。
被這樣一打岔,趙蓉兒也便忘了剛才要跟周穎說的話。
“陛下,臣女今日習(xí)得一首琴曲,不知是否有幸為您彈奏此曲。”
一位穿著湖藍(lán)色裙裝的貴女起身,青絲挽成輕靈的發(fā)髻。
“既有此心,上前來吧。”
皇帝看著她秀美的面容,眸光閃動(dòng)。
不知有心還是無意,這張臉與他還未登基時(shí)的側(cè)妃宋氏有幾分相似。
奈何宋氏福薄,他登基之后,封貴妃的旨意已經(jīng)蓋上大印,宋氏卻去了。
思緒被一陣琴音打斷,皇帝的視線落在撫琴的貴女身上。
尤其是這垂頸的姿態(tài),更像極了宋氏。
一曲終了,貴女跪伏在地。
“曲不錯(cuò),你想要什么賞賜?”
皇帝自己都沒注意到,他的語氣輕柔不少。
“求陛下恩準(zhǔn),臣女想侍奉在您左右。”
轟!
殿內(nèi)眾人都是一陣怔愣,坐在皇帝身側(cè)的萬貴妃更是面色發(fā)青。
貴女仿若未覺,接著道:“臣女并無冒犯天威之意,此乃家中長輩的心愿,還往陛下恩準(zhǔn)。”
馮全適時(shí)上前,在皇帝耳邊低語,“陛下,這位似乎是宋貴妃娘家的侄女,宋家小姐。”
難怪有古人之姿。
皇帝神情恍惚了一瞬,看向宋家的位置。
宋大人攜家眷起身上前,跪在宋沅身側(cè),“陛下,小妹西去之前曾寄回家書,言盡對陛下的不舍,懇請我以宮妃的禮儀教導(dǎo)長女,代她替您分憂。”
這話徹底觸及了皇帝心中僅剩的一片柔軟。
“宋氏女,你姑姑是貴妃,你不能越過她去,封妃如何?”
這話竟然是在跟宋沅商量?
殿內(nèi)眾人更覺得驚詫,想看看宋沅的反應(yīng)。
“全憑陛下做主。”
宋沅表現(xiàn)得十分恭謹(jǐn)。
見狀,皇帝更是滿意,“旨意明日送去宋家,起來吧。”
宋家人齊聲謝恩。
只憑著一首琴曲,一個(gè)女兒,已經(jīng)沉寂許久的宋家重新出現(xiàn)在眾人眼前。
周穎又往過挪了挪,低聲朝趙蓉兒道:“蓉兒姐姐,這個(gè)宋沅……”
她說的什么,趙蓉兒已經(jīng)聽不清。
漿糊一般的腦子里,一個(gè)念頭分外清晰。
“酒有問題。”
她動(dòng)了動(dòng)嘴,以為發(fā)出了聲音,周穎卻什么也沒聽見。
“什么?”
周穎這才察覺到不對,變了表情。
“蓉兒姐姐?”
“郡主,趙姑娘許是喝多了,奴婢扶她下去歇歇。”
周穎眼底狐疑。
然而,看著趙蓉兒這樣子,她松口道:“我也一起,殿內(nèi)炭火太足,烘得人頭暈。”
往外走時(shí),她還不忘讓人傳話給蕭柳欽。